И прочие мелочи, о которых вообще не стоило переживать.

И, наконец, магия жизни, крайне редкий и дорогой ресурс, на приобретение которого уйдет половина суммы за артефакт. И то, если повезет быстро найти подходящего одаренного.

Вот как раз последнее — единственная проблема.

Точнее, было бы проблемой для любого другого артефактора.

Когда ты универсал и тебе доступна любая сила, сложность состоит лишь в том, с чего начать. Да и сложность условная, просто выбор нужно сделать.

А значит — развитие я начну с магии жизни.

Когда я принял это решение, настроение сразу улучшилось. Я вспомнил бравую песню Прохора и принялся напевать её, размахивая в такт метлой. Магия жизни!

Конечно, до уровня целителя мне придется идти долго. Но мне такой и не требовался. Ведь если артефактор сам владеет нужной силой, то её нужны крохи. Хватит начального ранга. В том числе поэтому Вознесенский и не занимался развитием своей стихии. Зачем, если достаточного минимума.

Но я планировал заняться каждым аспектом всерьез.

Магия жизни поможет мне не только создать артефакт для Воронцова. Но и даст немалое преимущество при ранениях. Да и старикам смогу чуть помочь.

Всё было прекрасно в этой силе.

Кроме её дуальной «сестры». Магии смерти. Потому что её мне было нужно развивать одновременно. А значит — убивать.

Я вытащил очередной мешок с мусором на улицу и присмотрелся к голубям, сидящим на ограде. Нет, тупые птицы слишком слабый объект. Их придется извести во всем городе, чтобы получить ранг. А то и во всей губернии.

Услышав шуршание за спиной, я обернулся и успел заметить крысу, нырнувшую в подвальное окошко.

Вот и достойная жертва. Достаточно разумная для быстрого получения ранга. К тому же несущая какую-то жуткую болячку. Их тут, похоже, было полно.

Порадовавшись ещё и вредителям, я отправился в душ, где долго смывал всю грязь. Горячая вода уносила и последнюю тяжесть с души.

День выдался не из простых, надо признать.

Но перед тем, как пойти спать, я заглянул к деду. Его переодели в просторную ночную рубашку и уложили в кровати. Среди одеял и подушек он смотрелся совсем тощим. Но уже не был похож на мертвеца, дышал размеренно и глубоко.

Прохор сидел рядом и не сводил с графа глаз.

Целитель, увидев меня, подошел и тихо заговорил:

— Его сиятельство будет в порядке. Но его зацепило магическим выбросом, так что пока я поддерживаю его в состоянии покоя. Организму лучше самостоятельно наладить основные процессы, так дальнейшее выздоровление пойдет быстрее.

— Вам что-нибудь требуется?

— Да, ваше сиятельство, я уже отправил сообщение своему брату, он аптекарской лавкой заведует, очень хороший алхимик. Он изготовит несколько специальных снадобий и доставит к рассвету.

— Хорошо, я предупрежу гвардейцев, чтобы его пропустили, — меня новости успокоили и спать захотелось ещё сильнее, но я видел что эскулап мнется, не решаясь что-то сказать. — Что-то ещё?

— Ваше сиятельство… Вы только не подумайте, что я цену набиваю или подобное. Пусть я не мастер, но дело своё знаю отлично. Если необходимо, то могу рекомендательные письма предоставить.

Меня отпустило — вот в чём проблема, оказывается. Мне было достаточно того, что я увидел ещё в саду, целитель он был действительно отличный.

— Павел Федорович, не беспокойтесь об этом. В вопросе здоровья Луки Ивановича я вам доверяю и обеспечу всем, что потребуется, без лишних обсуждений. Поставьте его на ноги, хорошо? — я улыбнулся и целитель робко улыбнулся в ответ, кивнув.

Я дошел до ворот, предупредил охрану и наконец отправился в свою спальню.

Сон одолел меня сразу же, я провалился в его исцеляющую темноту, совершенно спокойный.

Первым делом поутру я проведал деда.

Возле кровати, на тумбочке, стояли ряды разномастных банок и мелких бутылок, аромат от них исходил соответствующий — так пахло в больнице.

Прохор похрапывал рядом на стуле, сложив руки на груди. Целитель не выглядел утомленным и жестом показал мне, что всё в порядке.

Вот ещё один плюс магии жизни — можно долго не спать, если требуется.

Заодно это доказало мне, что Павел Федорович и правда талантлив не по чину. Четвертый или даже третий ранг? Я точно не помнил, с какого ранга магам жизни была доступна возможность долго удерживать себя в бодром состоянии.

Царь легко мог не спать неделю, чем очень раздражал некоторых своих подчиненных.

Удовлетворенный увиденным, я отправился за первой чашкой кофе.

Слуга появился на кухне вскоре за мной. Недовольный — видимо целитель его выгнал, чтобы тот подкрепился.

— Ваше сиятельство, доброго вам утречка! — Прохор сразу же переменился в лице и заулыбался, увидев меня с чашкой кофе у мутного окна.

— И тебе того же, — я улыбнулся в ответ. — Как Лука Иванович?

— В себя не приходили, но лекарь говорит, что лучшает. Помаленьку, но лучшает. Что-то там с волшбой связано, не понял я, — он виновато развел руками.

— Ничего, главное чтобы скоро поправился.

— И то верно! Вы, молодой господин, идите в гостиную-то. Я сейчас вам завтрак справлю и принесу.

— Я тут поем, — мой голос изменился почти незаметно, но слуга понял.

Завтракать в гостиной без деда мне было неуютно. Пусть времени прошло немного, но я успел привыкнуть. Было что-то в этом — спуститься и увидеть деда с газетой, ворчащего на молодежь и жалующегося на переменчивую погоду.

Излишней сентиментальной я не страдал, но старик сумел меня зацепить. Пусть и был упрямым, гордым и своенравным до черта. Но — своим.

Позавтракали мы вдвоем с Прохором. Слуга съел всё очень быстро, было видно, что торопится вернуться обратно к деду. Я попросил его взять с собой завтрак и для целителя. Магия магией, но пусть человек нормально поест.

Старик ушел, громыхая подносом, а я проверил свой счет.