— Черныш, стой, — Крикнула вдогонку я и погналась следом.

Черный силуэт кота мелькал в чуть более светлых участках библиотеки, и только благодаря этому я могла понять, куда бежать дальше.

— Ну, подожди ты, — Кричала я ему, но он не слушал и стремительно удалялся.

Вот бы сейчас на метлу. Но мы же ее пока даже не изготавливали. Ладно, не важно.

Неслась я, как угорелая, но когда мы выбежали в коридор, я потеряла кота из виду, хотя освещение здесь было получше. Ну, куда же он? Метнувшись вперед, я пробежала некоторое расстояние и замерла, задержав дыхание, прислушиваясь. За окном продолжал шуметь дождь, но здание Университета по-прежнему таило в себе тишину и сонную дрему сумеречных часов. Пришлось подождать, прежде чем я услышала скрип двери.

Бросившись обратно, я пробежала по коридору и увидела, как захлопнулась едва заметная дверь, ведущая на улицу. Снова позвав кота по имени, я бросилась следом, но дверь уже закрылась. Распахнув ее, я пока не торопилась выскакивать под проливной ледяной ливень. Я искала движение, за дождем его почти невозможно было разглядеть, но тут вдруг что-то мелькнуло вдалеке, и я бросилась бежать вперед.

Чей-то голос заставил меня остановиться — Черныш? Не пойму, стена дождя сплошная, но мне показалось…

Рванувшись вперед, я бежала изо всех сил и кричала коту. Он не останавливался или же куда-то свернул, я снова заблудилась. Я бы, конечно, не стала преследовать его, если бы он не сказал мне про выбор другого фамильяра. Зачем он это сказал? Ведь я не хотела его менять. Ну, Черныш…

Ладно, логика… пусть я уже вся вымокла, из-за бега все-таки еще пока не окончательно задубела. Куда он мог отправиться? Туда, откуда пришел, очевидно. В кошачий дом. Или как он тут называется? А, не важно.

Огляделась, более или менее в сумерках определилась с направлением и побежала. Знаю, можно было бы подождать, но — чего? Вдруг Черныш совсем из Университета сбежит? И даже с вересковых пустошей? Чего он так обиделся-то? Ну, с чего бы я стала его менять? Мне так хотелось ему все это сказать, но невозможность убивала.

Совет из книги "Глупые поступки ведьмы Рады": не бегайте как угорелые под проливным дождем по мокрой земле. Скользкий склон и бах. Грохнулась в грязь. Хорошо хоть не лицом, а только плечом. Правда ногу подвернула. Вот позор. Нет, глупо было бежать… но ведь Черныш так расстроился…

Собраться и идти за котом. Потом отругаю за то, что заставил тут бегать.

Поднялась на ноги и замерла. Сквозь стену дождя было плохо видно, но чей-то темный силуэт метрах в десяти впереди я разглядеть сумела. Кто это был я не знаю, но я сначала испугалась, а потом подумала: кто появляется неожиданно из ниоткуда? Мастер теней.

Он двинулся в мою сторону почти сразу же. Значит тренировка под дождем, ну ничего страшного. Где наша не пропадала? Готовлюсь отражать атаку, немножко удивляюсь, что он не из тени… Подожди: а чего это он не из тени? Этот силуэт я не знаю, кто-то темный, в черном… Это не он.

Вскрикиваю и пытаюсь бежать, но снова поскальзываюсь, и чьи-то руки ловят меня. Сначала я еще думаю: "У. Меня поймали в объятия", но потом эти руки начинают меня душить.

Пискнув, я слышу только вдох врага, и затем его хватка ослабевает. Оборачиваюсь — теперь силуэта два. Эй. Ну, нечестно прибавлять врагов, когда я одна и проиграла. Только силюсь что-нибудь рассмотреть, как вдруг яркая вспышка, словно взрыв, расходится в разные стороны и все стихает. Хорошо хоть не села в лужу. В буквальном смысле.

Смотрю, высматриваю силуэт… Он другой, движется иначе, размерено, с плавностью. Знакомо. Его я точно знаю.

Подходит, приближается, волосы намокли под дождем, он становится очень близко, так что дождь теперь капает с него.

— Мастер теней, — выдыхаю облачко пара я и понимаю, что дрожу.

— Ты зачем под дождем бегаешь? — Выдыхает пар и он, а затем берет меня в свои руки и обнимает.

Греет.

— Мой кот сбежал, — объясняю.

Улыбается, растирая мое тело, пытается увести к зданию Университета.

— Они всегда сбегают, но потом возвращаются, — объясняет, пытается увести.

— Нет, — сопротивляюсь не очень охотно, ведь это Мастер теней, — он сказал…  — заглядываю в его таинственные глаза и дрожу уже не от холода, — чтобы я выбрала другого фамильяра. Но я не хочу.

— Вы поругались? — Догадывается, киваю. — Ты думаешь, он не вернется?

— Я этого боюсь. — Делаю паузу, все-таки доверяю. — Он был фамильяром моей бабушки. — Вопрос он озвучивает лишь вскинутыми бровями. — Ведьмы вересковых пустошей.

Понимание в его глазах, он оборачивается, смотрит по сторонам, что он там видит? Я не знаю. Меня интересует другое.

— Почему ты здесь? — Спрашиваю. Он возвращается ко мне взглядом. — Это ведь не тренировка…

Что я сказала? Зачем я это сказала? А он смотрит, просто смотрит и… ничего. А чего я ждала? Просто… опускаю глаза и закусываю губу.

— Спасибо, — допускаю слабость, прижимаюсь к нему, мне можно, ведь меня тут вроде бы убить пытались…

Отстраняюсь снова, уже более осмысленно заглядываю ему в глаза:

— Кто это был?

— Не знаю. Но очевидно недруг.

— Ты не разглядел?

— Он скрывался магией.

— Свой? — Еще раз качает головой, дает понять, что не знает. — Но мы же на вересковых пустошах, а они охраняются Стражами.

— Да, — подтверждает.

— Чтобы было, если бы ты не пришел? — Зачем-то спрашиваю я, а он отстраняется и снова оглядывается по сторонам.

— Давай найдем твоего кота и будем возвращаться, пока ты не заболела, — предлагает он, а я поджимаю губы, чтобы только не всхлипнуть.

Как-то все разом наваливается — первое покушение, это покушение, моя бабушка, которую я никогда не знала, мой кот. И во главе угла — Мастер теней, которому, по сути, должно быть наплевать. Ну, подумаешь, студентка? Подумаешь, только что спас? Он бы мог не спрашивать, просто отвести меня в комнату и покончить с этим. А он идет и ищет кота в ливень. Моего кота.

Позорно реву, но ничего не могу с этим поделать. Дождь скрывает мои слезы, но я чувствую их теплые дорожки на своих щеках, пытаюсь скрыть это от него. Но что в действительности можно скрыть от Мастера теней?

— Мы найдем его, — не глядя на меня, заключает он.

— Спасибо, — шепчу сквозь истерику я.

— Не плачь, Ви, — действительно пытается поддержать меня Мастер.

Пытаюсь сдержаться, делаю глубокие вздохи и заключаю:

— Хорошо.

Останавливается и пару секунд ждет, потом оборачивается и дарит мне свою теплую улыбку:

— Обещаешь? — Зачем-то спрашивает он, а на душе как будто становится легче.