Она дошла уже до центра сада, где стояла все та же ажурная беседка, и, почти пройдя мимо неё, заметила шевеление внутри. Едва не вздрогнула и остановилась, медленно поворачивая голову.

– Не бойтесь, я не нападу и не сожру вас, мадемуазель, – хриплый голос маркиза донёсся из полумрака навеса. – Доброе утро. Оно ведь сегодня и правда отвратительно доброе.

– Доброе утро, ваше сиятельство. – Иалина вошла под крышу, внимательно разглядывая чуть ссутулившуюся фигуру Немарра.

Он стоял, оперевшись на ограждение беседки ладонями, и словно разглядывал что-то на земле с другой её стороны. Но, заслышав шаги, обернулся. Почти ничего, кроме скрытой во взгляде злобы на весь белый свет и багрового синяка на виске, не выдавало сейчас того, в каком состоянии он был вчера. Он даже был гладко выбрит и причёсан. Иалина невольно задержалась взглядом на его подбородке, приподнятом сегодня нарочито упрямо. И на плотно сжатых бледных губах. А после снова упёрла его в пол.

– Подойдите, – проговорил маркиз, теперь гораздо мягче.

Но это вовсе ничего не значило. Его тон умел меняться от ласкового до угрожающего в двух соседних фразах. Иалина сделала ещё несколько шагов к нему, буквально ощущая, как её окутывает потоком разрушительного магнетизма, что исходил от де Коллинверта. Чем больше она знала его, тем явственнее начинала понимать, что насчёт чар мадам Арлинда была права. Ему почти невозможно было сопротивляться.

– Как вы себя чувствуете? – Иалина снова взглянула на него.

И тут же осознала, что зря. Огненные глаза, словно перекатывающие в глубине радужки тугие сгустки лавы, вцепились в её лицо.

– Сегодня гораздо лучше. Надеюсь, вы не подумали ничего дурного? – Он сам преодолел почти всё оставшееся между ними расстояние. – Просто у меня был не слишком приятный день. И я за разговором с мадам де Парсель перебрал бренди.

– Не надо оправдываться, ваше сиятельство, – голос невольно сверкнул острыми ледяными гранями. – Мадам де Парсель обо всём мне рассказала.

– Так уж и обо всём? – Маркиз ни на миг не дрогнул. – Вы поменьше слушали бы Теору. Она многое драматизирует.

– И то, что вы принимаете слишком много кшанрада, – тоже?

Вот теперь лицо Немарра изменилось: проскользнули в его выражении смятение и удивление. Но только на миг.

– А вас тревожит моё здоровье? – он снова обернул всё шуткой.

– Если и тревожит… – Иалина сделала шаг назад, чувствуя, будто становится меньше под давлением его незримой воли. – Какое вам до того дело? Я просто не хотела бы остаться без защиты, если вы вдруг совсем себя угробите.

– Вас защитит Анри, – маркиз издевательски громко хмыкнул. – Вы ведь так верите в это. Что он обязательно вас защитит. От культистов. От жреца. От злого дракона, который непременно пожирает юных принцесс.

– Прекратите! – Иалина едва удержалась, чтобы не топнуть ногой.

Ни капли жалости не было во взоре Немарра. Одна только насмешка, граничащая с откровенной издёвкой. И как она сама совсем недавно могла ему сострадать? Да что ему сделается?

– Не приказывайте мне, что делать! – быстро осадил её маркиз. – И не считайте, что если вы помогли мне добраться до постели, то имеете теперь право на панибратство и на повышенный тон.

– Хорошо! В следующий раз я оставлю вас валяться прямо на полу, – процедила Иалина, уже не в силах сдерживать гнев. – Да хоть в прихожей или уборной. Пусть слуги сами находят вас и тащат в комнату. Я вам не слуга! И не рабыня, чтобы молчать!

Мгновенно маркиз протянул руку и обхватил её за талию. Рванул на себя. Она впечаталась в его грудь, только и успев упереться ладонями. Другой рукой Немарр сковал её подбородок. А после накрыл губы своими. Она пискнула и рванулась прочь, но смогла лишь дёрнуться. Ударила его в плечи, попыталась пнуть по лодыжке – сделать хоть что-то, чтобы заставить де Коллинверта отпустить её. Но поцелуй, и без того возмутительный и грубый, стал ещё глубже. От него буквально ломило скулы. Ладонь маркиза спустилась по шее к плечу с ощутимым нажимом, а кончики пальцев скользнули под кружево декольте. Совсем немного, но от этого Иалину будто молнией прошило. Или всполохом пламени. Она извернулась снова, уже понимая, что отвечает на уверенное нападение маркиза, что не может унять лихорадочный жар, что разрастается в груди. А в следующий миг она совсем перестала сопротивляться. И тогда поцелуй превратился из наказания в ласку – он стал неспешнее и мягче. Немарр тихо и низко проурчал что-то, прижимая Иалину спиной к опоре беседки, продолжая вдумчиво и не торопясь – будто на это можно было потратить всё утро – исследовать её губы. То слегка прикусывая, то скользя по ним языком. Он касался пальцами локонов за её ушами, легонько проводил по вискам и линии подбородка. В то время как другая его рука продолжала спокойно и веско лежать на её талии. И когда уже в голове не осталось ничего, кроме разогретого мёда, в котором тонули все мысли, а тело стало больше похоже на мягкую глину, Немарр вдруг отстранился.

Иалина уставилась на узел его шейного платка, боясь поднять взгляд. Покусала горящие губы. Что это было? Что за безумие?

– Сколько ещё я буду учить вас, мадемуазель? – тихо проговорил маркиз таким тоном, от которого захотелось стонать. – Если вы не упрямитесь, то всё проходит гораздо безболезненнее и даже приятнее. Кажется, этот поцелуй продемонстрировал вам это очень наглядно.

Так это был очередной урок! Иалина готова была взорваться новым приступом негодования. Но на этот раз сумела всё же сдержаться: ни к чему это не приведёт.

– Я поняла, – выдавила она. – Прошу дальше избавить меня от подобных упражнений.

Немарр тихо рассмеялся и отступил, позволяя наконец отдышаться.

– Ещё скажите, что вам не понравилось, моя маленькая богиня.

Она вскинула голову, мечтая, чтобы Единый хоть на миг подарил ей способность убивать взглядом. Или хотя бы доставлять боль. Невыносимый, бесстыдный, гадкий! Она мысленно перебирала все самые нелестные эпитеты, что приходили на ум при виде де Коллинверта. А он смотрел на неё в ответ, ничуть не тая насмешки во взоре.

– Мне не понравилось, – бросила Иалина.

Немарр только возвёл глаза к небу.

– Ну, тогда я спокойно передаю вас в руки отца Мерреда. Верно, он доставит вам гораздо больше удовольствия. Наш непорочный друг…

– Я искренне надеюсь, что весь ваш план провалится в бездну! – продолжила Иалина выплёскивать на маркиза дерзость за дерзостью, понимая тщетность этого. – Отец Мерред гораздо благороднее всех драконов, которые только и умеют, что кичиться своим древним происхождением. И смотреть на всех свысока, хоть летать давно уже не могут! И вообще ничего не могут! Может, однодушные теперь имеют больше права на Источник, чем те, кто всех, кроме себя, считают грязью под ногтями.

Она замолчала, когда Немарр медленно поднял руки и сделал три громких хлопка в ладоши. Лицо его заметно исказила гримаса ярости, которую он пытался удержать. Поэтому Иалина невольно поразилась силе его самообладания. Другой, верно, уже убил бы её одним ударом.