– Вот, – Теора, вернувшись, бросила на постель небольшой флакон с тёмным порошком внутри.

Сама улеглась под одеяло, явно демонстрируя обиду за то, как прошло их соитие.

Сейчас ему было всё равно. Тело и разум уже почуяли скорое облегчение, а потому, кроме этих чёрных крупиц, перетекающих по хрустальным стенкам, ничто не могло занять его. Он встал, налил из графина воды в бокал, где недавно было вино, и отсыпал порошка. Совсем чуть-чуть. Переусердствуешь хоть немного – и будет беда. Выпил залпом.

– Мне всё сложнее доставать его, Немарр, – слова Теоры донеслись до слуха будто через подушку. – За драконами, особенно старых домов, последнее время следят гораздо пристальнее. Но ты и сам знаешь.

– Знаю, – буркнул Немарр, оперевшись ладонями на стол.

– Может, они подозревают, что мы что-то задумали?

– Скоро всё закончится. – Он едва сумел выпрямиться, чувствуя, как по всему телу разливается долгожданная нега. – Иалина найдёт Источник. Я уверен.

– Твоя Иалина – всего лишь девчонка, которая вовсе не разделяет твоих стремлений! – вдруг возмутилась Теора. – Она однодушная. И к тому же вздорная и себе на уме. Она подставит тебя, как только появится возможность.

– Не смей так говорить! – Немарр развернулся к женщине. – Она девчонка, да. Своевольная. Упрямая. И потому она сделает всё. Она хочет жить. И жить лучше, чем жила раньше.

– А может, у тебя к ней другой интерес? – фыркнула та. – Не подойдёт жрецу, так тебе сгодится?

Никогда она не выказывала ревность. А тут её будто прорвало: засверкали глаза и щёки зарумянились от гнева и подозрительности.

– Не говори ерунды, – простонал он.

Получившее своё наслаждение тело никак не желало приходить в согласие с разумом, который Теора заставляла бунтовать.

– Ерунды? Она живёт с тобой в одном доме. Ты видишь её чаще, чем меня, – женщина совсем разошлась и, видимо, передумала оставаться на ночь, потому как снова встала и заозиралась в поисках сорочки. – Думаешь, я слепая, не заметила, что она красива, но и не так глупа, как хотелось бы?

– Что ты ещё заметила? – Немарр присел на край стола, сложив руки на груди.

Теора застыла, накинув сорочку, скользнула взглядом от его плеч до пояса.

– Что ты сегодня вёл себя странно. Как будто не со мной…

Она вновь опустилась на постель, неотрывно глядя на него. Немарр покачал головой, не зная даже, что можно ответить на это. Что вообще можно сказать на правду? Он был не с ней. Он был с той, что танцевала для него, сама того не осознавая. Просто подчиняясь пламени, что вело её за собой, и желанию, пришедшему из глубин чужой памяти.

Немарр зло оделся под пристальным взглядом Теоры. Нет, сейчас лежать, перекатывая по телу сладостные волны, вызванные кшанрадом, совсем не хотелось.

– Поговорим, когда остынешь, – бросил он женщине, выходя из покоев.

Он пошёл вниз по лестнице до столовой – сейчас там самое время посидеть одному, пока не вернулись с выезда Иалина и мадам Арлинда. Но с каждым мигом всё сильнее чувствовал, что «дыхание пепла» не желает отпускать его. Шаги становятся нетвёрдыми, зарождается подрагивание в руках. Нет, после кшанрада нужно лежать, а не бегать по замку. Но злость на Теору и на себя самого толкала его в спину, не усидишь.

На самом нижнем ярусе было шумно: кто-то приехал. Женские голоса защебетали, отражаясь звонким эхом от каменных стен и ажурных сводов. А за очередным изгибом лестницы показались и вернувшиеся Иалина с дуэньей, они увлечённо что-то обсуждали. Видно, прогулка прошла удачно. Неосознанным жестом Немарр хотел поправить хотя бы ворот рубашки, чтобы не выглядеть совсем уж неряшливо. Встретился взглядом с девушкой, но не успел даже слова сказать: в голове будто что-то взорвалось. Наказание за опрометчивость постигло тут же: он попытался схватиться хоть за какую-то опору и не смог. Рухнул, ударился виском о перила и канул в тёмную пучину.

Иалина едва подняла взгляд на маркиза, который внезапно вышел навстречу, как тот, вмиг смертельно побледнев, упал. Дуэнья ахнула и отшатнулась, едва сама не лишившись чувств. Немарр кубарем покатился вниз – и пришлось броситься к нему, чтобы остановить, иначе так можно и шею свернуть.

– Ваше сиятельство! – Иалина склонилась к нему, удерживая его голову на весу.

Но тот не откликнулся. Кожа его едва не обожгла, на висках выступили мелкие капли пота, а дыхание стало неровным.

– Что с ним? – мадам Арлинда заглянула через плечо.

Иалина покосилась на неё с негодованием.

– Может, вы лучше знаете? С ним раньше такое случалось?

Дуэнья только головой замотала. Вполне возможно, что и не врала: маркиз всегда выглядел очень здоровым. Может, здоровее некоторых, кто его моложе.

– Бегите за слугами и Гарсулом, – мадам Арлинда слегка оттолкнула в сторону. – Я посмотрю за ним. Прикажите мадам Бранте послать за доктором.

Иалина вскочила на ноги и, сама едва не падая, побежала вниз. Мысль о том, что маркизу может стать настолько плохо, что он умрёт, просто оглушала. Как бы цинично и жестоко ни поступал с ней Немарр, смерти он не заслужил. Да и чего скрывать: оказаться без его поддержки сейчас гораздо страшнее.

К счастью, скоро навстречу попался лакей. Выслушав её, он быстро позвал другого, и вдвоём они донесли его сиятельство до покоев. Пока тащили, Иалина успела послать за доктором – сама. Впрочем, и мадам Бранте передала распоряжение встретить его и проводить до комнаты маркиза. Экономка встревожилась, но самообладания не растеряла. Однако вслед за этим в замке началась едва ощутимая суматоха: всем стало не по себе.

Когда Иалина добралась до покоев Немарра, тот уже лежал в постели, прямо поверх смятого покрывала. В воздухе витал запах лаванды и дыма из почти погасшего камина. Она подошла, чтобы разжечь огонь снова, вполуха слушая причитания мадам Арлинды, и краем глаза заметила изящную женскую сумочку в кресле.

Раздался мучительный вздох. Немарр зашевелился, ещё не размыкая век и хмурясь, словно во сне.

– Ваше сиятельство, – дуэнья склонилась к нему. – Вы слышите меня?

– Иалина, – позвал тот.

Она быстро подбежала, боясь упустить хоть слово. Но больше маркиз ничего не сказал: открыл глаза и уставился на неё, словно не узнавал. Шалая муть постепенно исчезла из взгляда мужчины, а на лицо начала возвращаться краска.

– Что, ваше сиятельство? – всё же переспросила она.

Тот непонимающе сдвинул брови – и стало понятно, что он не помнит, как только что назвал её имя. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, ничего не говоря. Мадам Арлинда так и застыла позади, не решаясь вмешиваться.

– Что вы делаете в моей комнате, мадемуазель? – наконец проговорил Немарр и перевёл взгляд на дуэнью. – Мадам?