— Не могут! — отрезал Барбос. — Если бы убили депутата, или телеведущего, или на худой конец олигарха, тогда бы да, весь личный состав на ноги подняли и бросили на расследование. А этот парень со своими погоревшими снимками никому не нужен. Скорее всего, поваландают дело и закроют. Будет «висяк». Не первый и не последний. Я уж по дружбе ребятам помогаю, они и так зашиваются. А кроме того, Люба, — продолжал он, вставая и разминая затекшую спину, — публикация фотографий — это твоя догадка. Может, он кого-то начал шантажировать своими снимками, раскатал губу на легкие деньги — вот тебе и хорошие новости. И опять мы упираемся в то, что этот красавец сумел заснять. Что, где, когда — полный туман.

— Ну уж и туман, — сказала Вика. Это были ее первые слова. Во время беседы она с независимым видом поглядывала в зеркало, как Любочка ее причесывает, а потом, когда сеанс закончился, полировала ногти костяной пилкой.

— Где, когда, никому не известно, — передразнила она участкового, наслаждаясь всеобщим изумлением. — А вот и известно.

— Что тебе известно, Вика? — спросила Любочка севшим от волнения голосом.

— Мне известно, где и когда ваш жмурик фотографировал. А вот что и кого — это пусть наша доблестная милиция выясняет. Ей деньги платят за риск для жизни.

Слава Горюнов был чересчур наивен, когда надеялся, что сможет скрыть от своей драгоценной половины истинную причину аварии. Они еще не успели доехать до дома, а Вика уже вытянула из него все подробности встречи с парапланеристом Олегом.

К его удивлению, жена с редким хладнокровием отреагировала на известие о том, что Славин номер телефона мог попасть в руки каких-то бандитов, способных за просто так выбить человеку зубы, а то и что похуже.

— Ну, во-первых, мог попасть, а мог и не попасть, — с некоторым даже презрением сказала Вика. — Может, этот Олег потерял твою бумажку, сам же говорил, что не помнит. Во-вторых, когда они на него наехали? В октябре? А сейчас у нас январь слава богу. Если б хотели, давно бы уже тебя нашли. Только зачем ты им сдался, если они получили того самого мужика, который их снимал, со всеми потрохами.

Слава даже был разочарован, что она ничуть за него не волнуется. Ее гораздо больше беспокоила «хонда», хотя повреждение было ерундовое и даже Сашке, специалисту по ходовой части, там делать нечего. «Вот это-то и плохо, проворчала Вика, Саню мы знаем, а другие неизвестно чего там напортачат. Ты скажи Сашке, пусть проследит. Машина же после каждого ремонта в цене падает, как будто не знаешь. Надо, чтобы никаких следов не осталось».

Получив эти исчерпывающие инструкции, Слава с утра отправился в автомагазин за фонарем, а потом в автосервис, где уже ждали его электрик, рихтовщик и Саша, хорошо знакомый с семейной ситуацией друга, а потому готовый «проследить» за ремонтом.

Вместе они, как два идиота, торчали в мастерской, потому что Вика велела Славе тоже никуда не уходить, а следить, что там ремонтники будут «портачить» с их машиной. Саша хотя бы занимался делом, ковыряясь в моторе разбитого «вольво», а Слава маялся дурью и развлекал «соседа» рассказами о параплане, на котором так и не покатался, а теперь жаль: если набьют морду, то хоть было бы за что. Но Викины вчерашние рассуждения его успокоили, и он больше балагурил на эту тему, чем действительно боялся.

В тот момент, когда ремонтники, а с ними за компанию и Слава, устроили очередной перекур, в мастерскую зашел незнакомый армянин и что-то сказал Саше. Тот удивленно пожал плечами, потом нахмурился и выскочил наружу как ошпаренный. «К телефону его позвали на проходной», — меланхолически объяснил электрик Арсен, человек на редкость немногословный и неприветливый.

Они закончили курить и снова принялись курочить «хонду», а Саша так и не появлялся. Славе было не очень весело оставаться здесь с незнакомыми мужиками, с которыми даже говорить было не о чем, и он решительно не мог понять, куда девался «сосед». Удостоверившись, что фара починена и рихтовщик Гарри начал выправлять крыло, он отправился на проходную искать Сашку. Там его огорошили сообщением, что Саша срочно уехал в больницу к жене. Больше ничего на проходной не знали, а может, не хотели говорить, видимо, принимая Славу за рядового клиента. Ему только посоветовали подождать или договориться с другим мастером.

Слава остался в полном недоумении. Он даже не представлял себе, кто может быть в больнице: Карина, которую он только вчера видел вполне здоровой и веселой, или настоящая жена Саши, проживающая в Ереване, но, может быть, она уже в Москве, кто их знает… И что должно было случиться, чтобы Сашка сорвался, даже не предупредив его, что уезжает? С такими тревожными мыслями Слава вернулся в мастерскую, размышляя, не позвонить ли Вике, которая всегда находила ответы на сложные вопросы. Он окончательно решил, что звонить надо, когда, дойдя до мастерской, обнаружил в углу на крючке Сашину куртку и вспомнил, что тот бросился к телефону как был, в спецовке поверх свитера. Слава снова вышел наружу, чтобы не говорить с женой в присутствии посторонних, и тут Вика позвонила сама.

Безапелляционным тоном она потребовала от мужа телефон того самого Олега, инструктора по парапланеризму, который вчера заморочил ему голову и довел до аварии. Слава тут же перепугался, что что-то случилось, — те гады все-таки нашли их, Вику или Катюшку, но жена тем же командирским тоном оборвала его: все в порядке, никаких гадов нет, ей срочно нужен телефон, а остальное — не его собачье дело.

Слава давно привык к Викиной манере выражаться и не обижался на резкости, но тут он уже был взвинчен и огрызнулся. Если ей так приспичило получить этот телефон, то что ему делать, спросил он: мчаться домой, потому что Олегова визитка лежит там, в специальной книжечке, которых у Славы штук пять, и с собой он их, понятно, не таскает, или оставаться в мастерской и контролировать ремонт «хонды», тем более что Сашка уехал в больницу к жене. Кстати, что Вика об этом знает?

Последняя новость действительно огорошила напористую Славину супругу. Разве Карина в больнице? Она рявкнула: «Какая больница? Кто сказал?» — и ему пришлось пересказать ей все, что он услышал в проходной автосервиса. Тут Вика выразилась уж совсем неприлично, но не сердито, а скорее растерянно, что-то прокричала поверх трубки — наверное, подругам по салону, — и, сразу забыв об инструкторе, велела мужу заканчивать ремонт машины и приезжать к ней в «Шпильку».

Разозленный, но немного успокоенный, Слава теперь знал, что ему делать.

«Хонду» починили через полтора часа. Саша так и не появился.

Вика Горюнова соображала не особенно шустро, и в школе по большинству предметов у нее была твердая тройка. О таких учениках всегда говорили: звезд с неба не хватает, и верно — Викин мыслительный процесс строился скорее по принципу перехода количества в качество. Когда количество информации достигало некого критического уровня, она как бы перехлестывала через край, и Вика с легкостью делала довольно сложные выводы и умозаключения, удивляя окружающих.

Рассказ Барабаса о трупе, найденном в Каринином доме, и ходе расследования она слушала вполуха, потому что к ней это не имело никакого отношения. Рассуждать системно, как призывала Любочка, она не умела, ни с кем из фигурантов знакома не была, а следовательно, толку от нее в этом деле кот начхал. Тем более набежало уже столько народу, готового помогать: и Каринка, и сам Барбос, и какая-то неведомая активная вахтерша.