А еще в игре есть кровоток — можно умереть от ран, и город днем наводнили пауки. Есть вероятность здесь на них наткнуться.

Лучник замолчал, ожидая вопросов о том, что он делал в соседней деревне и как напал на след княжны, но вместо этого Север лишь одобряюще кивнул.

— Благодарю. Действительно, полезная информация. Змей, сможешь завтра пробиться на аудиенцию?

— Без проблем, — отозвался маг и, сделав вид, что не понимает пристального взгляда оборвавшей свое занятие Ланы, спросил девушку: — Ты готова?

— Думаю, да, с остальным потом разберусь, — отозвалась она, окинув взглядом пещеру, а точнее то, что появилось перед ее взором, — Март, твоя Зефирка в списке группы, как одна из нас.

— Она и есть одна из нас, — почувствовав внезапный холодок испуга, скользнувший по спине, отозвался парень и спешно зашагал внутрь пещеры. — Идемте уже. А то есть охота, да и вставать рано.

Остальные согласно отправились за ним, а Лана, чуть задержавшись, поймала за руку замыкавшего их небольшой отряд Змея. Ничего не говоря, сжала его запястье и вопросительно заглянула в глаза.

— Все под контролем, — тихо ответил тот, но этот ответ девушку почему-то не устроил. Вчера маг просил не рассказывать никому про встречу на болоте, сегодня она засомневалась в его действиях еще больше. Эта малявка, прилепившаяся к группе, явно знала об их беседе, презрение в ее взгляде, когда речь зашла о доверии, сложно было не заметить даже в полумраке. Что, если она наплетет об этом Северу, а тот спросит их двоих напрямую? Лана не хотела выбирать чью-то сторону, ей была неприятна такая ситуация. Брат-то вон как выслуживается, судя по всему, он всерьез проникся к лидеру симпатией и уважением и тоже считает их сотрудничество дружбой. И, если группа вдруг распадется, он останется с танком. Ну что же, на то и расчет, она или Март — один из них окажется ближе к победе. Только вот в какой-то момент эта игра стала вызывать чересчур глубокие эмоции, и нежелание превращаться в соперников грозило стать решающим аргументом, вопреки всякой логике.

— Лана, — опомнившись, девушка почувствовала, как маг пытается осторожно разжать ее пальцы. Задумавшись и забывшись, она так вцепилась в его руку, что короткие ногти оставили тонкие полумесяцы на коже. — Идем уже.

Рассеянный взгляд поднялся к его макушке, потом переместился в сторону — Лана сравнивала их показатели. Уровень Змея был на единицу больше, видимо, после сегодняшней охоты на пауков. Двадцать третий. Когда они все успели так вырасти? И где же яркий свет, разлетающиеся в стороны бабочки, белоснежные перья и прочие спецэффекты при взятии нового уровня? Зато после того, как девушка распределила очки, что при этом выдавались, полностью истратив их на увеличение своих магических способностей, маны у нее стало куда больше. Теперь не кончится в самый неподходящий момент. И произносить заклинания вслух тоже больше не было необходимости, она могла просто нажать на кнопку перед собой, а могла привязать их к жесту рукой. Весь этот интерфейс внезапно вызвал в Лане чувство раздражения и усталости. Безликие цифры утомляли, изучать все в режиме «реальной жизни» было куда увлекательнее. Неужели, это все возраст?

«Почему мы не можем просто убить ее и отобрать наши вещи? — со злостью подумала девушка, переводя взгляд на дожидавшихся ее в конце коридора Севера и Теньку. Теперь она даже в полумраке отчетливо видела своих союзников: поблескивал доспех танка, под кожаным корсетом девушки белела тонкая рубашка, с легкомысленными рукавами-фонариками. Короткие шорты и высокие сапоги казались совершенно неуместны для боя, особенно в пещере. — «Плут»? Ей подходит название класса».

Тенька натянула тонкие перчатки, едва прикрывавшие локти, заправила в хвост мешавшие волосы, достала из ножен на бедре два кинжала, тускло мерцавшие камнями в рукоятях. Судя по всему, о своем оружии девушка позаботилась как следует, выбрала лучшее из доступного. А потом в одно мгновение растворилась в воздухе — лишь слабые очертания выдавали ее положение — и бесшумно спрыгнула вниз. Уже знакомые крысы даже не обратили на нее внимания. Искренне порадовавшись ее уходу, Лана попросила всех взяться за руки, чтобы прочитать молитву. Теперь она могла сделать это нажатием кнопки, но просто не хотела.

— Действуем, как в прошлый раз, — тихо произнес Север, — но с места не движемся. Март, подтягиваешь выстрелами новых мобов. Лана, теперь ты видишь полоску здоровья, ориентируйся на нее, а не на мое состояние.

Получив в ответ утвердительные кивки, мужчина достал меч и сделал короткий взмах, стараясь держать лезвие строго под углом, указанным в книге. Он не почувствовал никаких изменений, но Лана различила новый значок наложенного благословения рядом с именем танка.

— Поехали, — пробормотал он, даже не пытаясь отыскать взглядом исчезнувшую Теньку. «Как знал, что толку от нее будет мало».

Зачистка подземелья в этот раз продвигалась куда веселее: Север не чувствовал усталости, успешно повторяя все те приемы, что он изучил сегодня, и крысы атаковали лишь его; Лана теперь без особой спешки могла двумя движениями полностью восстановить здоровье танка; маг, прикрыв Севера щитом, поджигал столпившихся вокруг него врагов. Запах паленой шерсти щекотал нос, пещера пустела под писк крысюков и хлопанье взрывов, ожидаемо закончившихся свалившимся на головы группы камнем и прилетевшим увлекшемуся Марту подзатыльником.

— Они не идут, — оправдывался лучник, когда они воскресли в коридоре. — Не могу я выманить тех, что в середине. Далеко.

— В центре нас достанут лучники, — напомнил Север.

— Не достанут, — Тенька появилась рядом с мужчиной, и Лана, совершенно не обращавшая внимание на изменение здоровья девушки все это время, была вынуждена ее полечить. — Я их убрала. Теперь вам помогу.

— В таком случае не уходи в невидимость, — предупредил танк. — Задену.

— Не буду, — отчего-то улыбнулась Тенька.

Ей это и не потребовалось — пока монстры были всерьез заняты Севером, девушка расправлялась с ними двумя-тремя ударами, а если удавалось добраться со спины и всадить оба кинжала в шею — одним. Двигалась она очень быстро и ловко, с легкостью уворачиваясь от стрел и стали, не мешая танку и почти незаметная глазу. Собственная скорость реакции или каким-то образом улучшенная игрой? Они миновали центр пещеры, заглянули в каждый угол, выискивая и вытаскивая из укрытий оставшихся монстров — времени на все ушло гораздо меньше, чем вчера. И умерли всего один раз. Лана могла бы поведать, кто сколько опыта набрал, но она вновь углубилась в изучение цифр и описаний.

— В одной из ниш я заметила каменную кладку, — произнесла Тенька, когда они закончили. — Вряд ли мне хватит сил ее выломать, но кто-то из