Последовав за ней, Север действительно обнаружил, что задняя стенка одного из углублений состоит из пористого, напитавшегося сыростью и крошащегося кирпича. Недолго думая, он изо всех сил ударил по ней тяжелым стальным сапогом, и камни полетели куда-то внутрь образовавшегося проема, где царил полный мрак и откуда повеяло довольно специфическим запахом. А затем послышался странный стрекочущий звук.

— Пауки, — спокойно констатировал Змей, мгновенно оказавшись рядом с танком и быстро сотворив несколько заклинаний: на них двоих вспыхнул магический щит, а меч Севера оделся пламенем. — Остальные — назад.

— Куда ты?! — зло зашипела прист, заметив, что Тенька вновь уходит в невидимость, и дернулась за ней.

— Лана, ты нужна здесь, — быстро оглянувшись, строго произнес Север, и девушка осталась на месте.

Призрачный силуэт скрылся в проеме, из которого спустя пару минут хлынула волна мелких паучков — точно таких же, как сегодня в городе. Теперь-то Лана видела, что их уровень гораздо ниже — от пятнадцатого до восемнадцатого, а показатель здоровья и вовсе рассчитан на пару ударов. Проблему составляло лишь количество и вероятность ядовитого укуса. Но щит помогал его избегать, а маг убивал монстров так быстро, что многие даже не успевали к ним подойти. Здоровье, что у него, что у танка, почти не падало, а нескончаемый поток противников все не иссякал — девушке стало откровенно скучно. Она оглянулась на брата: тот, точно так же страдая от вынужденного безделья, бродил по пещере, собирая свои стрелы и редкие горсти монеток. Он был как-то подозрительно молчалив и сосредоточен, но Лане было безразлично и лень выяснять причину. Точно так же, как то, почему Зефирка, обозначенная классом «оборотень» и прикрепленная не к лучнику, а к общему списку группы, имела практически тот же уровень, что и все остальные.

— Змей! — Тенька внезапно появилась рядом с магом. — Бафни на огонь!

Мужчина просьбу проигнорировал, даже не глянул на девушку, но это ее не смутило.

— Пауки лезут из кладок, надо их уничтожить! — умудрившись схватить мага за наруч, заявила она тоном, каким говорят с бестолковыми детьми.

— Не мешай! — Змей взмахнул рукой, чувствительно отпихнув Теньку в сторону. Девушка нехорошо прищурилась, но промолчала и вновь стала невидимой, но в этот раз Лана успела поймать ее за руку — и, к своему изумлению, тоже растворилась в воздухе. Выгоду для себя прист оценила быстро: маг не хотел прерывать такую удобную, несложную, хоть и долгую прокачку; Теньке же не терпелось закончить побыстрее, но, что важнее — она могла получить весь опыт в одиночку, если отойдет достаточно далеко.

— Я помогу, — неожиданно тихо выпалила Лана.

Девушка качнула прозрачной головой, будто смерив говорившую взглядом, перехватила за ладонь и потянула следом, в мрачный провал, из которого хлестала темная пищащая волна. Пауки не видели их, но Лана пережила несколько очень неприятных минут, продираясь сквозь эту живую массу, задевавшую ее по ногам, рукам и лицу своими мохнатыми тельцами и лапками с жесткими щетинками. Пару раз девушку даже передернуло от ощущения какой-то жидкости на щеках, но она предпочла не думать о том, что это могло быть. Узкий, низкий коридор, с шевелившимся полом, стенами и даже потолком, закончился очень быстро, расширившись в большую круглую комнату, густо заплетенную паутиной. Тусклый, рассеянный свет проникал откуда-то сверху, из незаметных глазу отверстий. Самих насекомых тут было гораздо меньше: вылупляясь из очередной кладки у стены или возвышения в центре, они спешили покинуть гнездо и расползались во все стороны.

«Тенька: Будь осторожна»

Слова не были произнесены, а появились зеленым курсивом прямо перед глазами Ланы. Конечно, ведь у них обеих была пластина — а значит, возможность так общаться.

«Тенька: Как только начнешь атаковать, потеряешь невидимость. Залезем в кладку, тогда нас не заметят. Вычистим по одной»

Значит, в отличие от пауков, их гнезда можно было уничтожить с помощью стали. Но прист не ответила, внимательно изучая описание одного из умений. Она уже использовала его раньше, но теперь ее мощь значительно возросла, а вместе с нею — радиус действия и сила применяемой магии. А главное, здесь не было тех странных кристаллов.

Видя, что девушка медлит, Тенька сама отвлеклась, рассматривая плотно заплетенный белыми нитями постамент, у основания которого, судя по всему, находились чьи-то останки. Одним из кинжалов она осторожно разрезала и отвела в сторону шелковое полотно — взору нечаянной гостьи подземелья предстал истлевший переплет, крепко зажатый в руках мертвеца. Она потянула книгу на себя — кости, обтянутые высохшей кожей, которую не тронуло ни время, ни монстры, противно хрустнули и сломались в нескольких местах, выпуская свою добычу. Тенька распрямилась, перевела взгляд на Лану, как раз в тот момент, когда из поднятого жезла с громким треском сорвался под потолок каскад молний. Пещера на миг осветилась ярким белым заревом, а в следующее мгновение вспыхнула синим пламенем горящей паутины, красным в середине, бездымным, но наполнившим воздух запахом подпаленных перьев. Осуждающе покачав головой, Тенька, тем не менее, не вымолвила ни слова и, одевшись в странный светящийся кокон, бесстрашно проскочила прямо сквозь огонь — показатель здоровья даже не сдвинулся. Лана, осознав свою ошибку, кинулась было за ней, но вынужденно отскочила, едва синие языки, оказавшиеся не менее жгучими, лизнули голую кожу. Сверху летели горящие ошметки паутины, пищали, сворачиваясь в обугленные шарики, хозяева пещеры, становилось трудно дышать. Прист, прикрывая лицо руками, набиралась решимости, чтобы бежать к выходу — понимая, что будет очень неприятно, а, возможно, и тщетно. Даже, если получится, если она успеет себя вылечить, то, что выскочит к остальной группе, способно надолго стать их ночным кошмаром. Как любой женщине, Лане этого очень не хотелось, однако она напомнила себе об опыте, напряглась, готовая сорваться с места… и была погребена под сотнями сорвавшихся с потолка полудохлых пауков.

— Ты зачем туда полезла? — голос Севера звенел от плохо сдерживаемой ярости.

— Дура, потому что, — от грубой фразы Змея Лана поёжилась, чувствуя смесь вины и обиды, нерешительно приоткрыла глаза — и с облегчением поняла, что речь шла не о ней.

Вся группа столпилась в узком коридоре под колодцем, Тенька, сжав кулаки, будто готовясь к драке, отступила к холодной стене, над ней нависали танк и маг. Март, не желая в этом участвовать, отошел к выходу, иногда оглядываясь через плечо.

— Если из-за тебя хоть раз еще кто-то погибнет, — начал фразу Змей, и Лана, уже намеревавшаяся подняться с влажного и грязного пола, внезапно замерла, не веря своим ушам, — я буду сливать тебя каждый раз, как замечу на горизонте, ясно?!