не желая пачкаться. Она настороженно заворчала, увидев около одной из хижин маленький сгорбленный силуэт в рубище. Он смешно и натужно дергался, но парень прошел мимо, уже различая дверь таверны и думая только об этом.

— Милок! — старческий голос раздался неожиданно и дополнил фразу кряхтением. — Подсоби!

Март остановился, в нерешительности оглядываясь на рассохшуюся тачку, что бабулька пыталась толкать перед собой. Вытащить ее будет непросто, а у него времени в обрез.

— Прости, бабушка, спешу.

— Эх, молодежь пошла, — заворчала старушка. — А коли твои родители такими станут — тоже мимо пройдешь?

Март неожиданно поджал губы, будто его задели за живое, быстро подошел и одним рывком вытащил увязшее колесо. Он хотел тут же уйти, но бабулька попросила довезти ее скарб до дома, опасаясь, что тачка снова застрянет — и помочь уже будет некому.

— И куда же это ты спешишь, милок, на ночь глядя? — прошамкала она, медленно ступая рядом и задавая скорость движения. Парня уже начинало колотить от желания быстрее докатить эту тачку и бегом кинуться к таверне. — В такое время, да только за смертью отправляться.

— В столицу мне надо, бабушка, — как можно сдержаннее ответил Март. — И по возможности, быстрее.

— На кутеж? — хитро прищурилась старушка. — Али к мамзели?

— Чего? — удивленно заморгал парень. — Какой еще кутеж, живу я там, меня друзья ждут, сестра волнуется… наверно.

— Эх, скучный ты, — отмахнулась морщинистой рукой бабушка. — Так и быть, подброшу.

— Это как? — вновь не понял лучник.

— Силой я владею магической, умею людей перемещать, — старушка подняла вверх обтянутый дряблой серой кожей палец с длинным грязным ногтем, очень напоминающий куриный. — Моргнуть не успеешь, как в столице окажешься!

Март заметно оживился.

— Да? Тогда, пожалуйста, перенесите!

Бабулька подняла на него похожее на чернослив лицо и хитро прищурилась:

— Без проблем, молодчик-холодчик! За символическую плату, — она закрыла глаза и сложила губы трубочкой.

Лучник опешил. Это что, шутка такая?

— Я лучше своим ходом, — пробормотал он, отшатнувшись, но тут же не по-старчески крепкая и сильная рука вцепилась в его запястье и рванула назад.

— Куда?! Стоять! — рявкнула старушка, сунув свободную руку в карман, видимо, за ножом, Зефирка угрожающе зашипела, Март дернулся — и тут же зажмурился от яркого света.

Хватка ослабла, он по инерции полетел назад и открыл глаза, перед которыми скакали темные пятна. Парень мгновенно узнал лагерь между двумя крепостными стенами, сейчас слабо освещенный факелами, молча стоявших над ним Змея и Севера, уперевшую руки в бока сестру, разглядел невысокую, схватившуюся за живот темноволосую девушку, заливавшуюся неудержимым смехом. Поднявшись на ноги, он смущенно глянул на своих друзей, как бы спрашивая, что происходит.

— Это Тенька, — тихо пояснил Север. — У нее есть интерфейс, это помогло тебя отыскать и телепортировать сюда.

— Ну и лицо же у тебя было! — выпалила девушка, с трудом выдыхая и вытирая слезы в уголках глаз. — Я думала, сейчас приложишь по голове и сбежишь.

Март не стал ей отвечать, просто вновь перевел взгляд на Севера.

— Она теперь в нашем отряде?

— Да. Я уже все рассказал, пока тебя не было. Тенька попросила помощи с прокачкой, услуга за услугу.

— А других игроков поблизости нет?

— Нет. Только ваша группа, — за лидера ответила девушка.

— Лучше тут не задерживаться, обсудим все в колодце, — добавил Север, и они с теми же предосторожностями, что и вчера, направились ко входу в подземелье.

Глава 12

00.03_21:32

На этот раз клетка пустовала, мерно раскачиваясь в сыром мраке. Маг поймал спрыгнувшую Лану и приготовился сдвинуть крышку, как только спустится Тенька, но прошла пара минут, а ничей силуэт так и не заслонил слабый свет звезд. Не желая больше дожидаться девчонку, Змей закрыл колодец, зажег огонек, обернулся — и увидел позади себя неизвестно как прокравшуюся Теньку. Он не почувствовал чужого присутствия? Очень странно, только если… не привык к нему.

— И давно ты это делаешь? — хмуро, но без агрессии поинтересовался он.

Март, догадавшись о значении фразы, тоже пристально посмотрел на девушку:

— Значит, ты умеешь менять внешность и незаметно следила за нами? Зачем?

— Я расскажу все вашему лидеру. Потом, — Тенька совсем не выглядела загнанной в угол.

Но в этот раз Север отрицательно качнул головой.

— Незачем терять время на пересказ. Это мои друзья, я им доверяю. Отвечай.

— Доверяешь? — девушка многозначительно хмыкнула, но предпочла воздержаться от дальнейших комментариев. — Хорошо. Да, невидимость и изменение облика являются основными навыками моего класса. Да, я изначально держала вас в поле зрения, так как вы следовали главному сюжету, но я привыкла играть соло.

— Ты нападала на НПС, — констатировал Март. — Подкинула записку о нас разбойникам.

— Домыслы, не более, — Тенька и глазом не моргнула. — Допрос окончен?

— Я не хочу, чтобы рядом шастал кто-то невидимый, — категорично заявила Лана, начиная подозревать, что ковш вчера не сам упал. — И подслушивал.

Эту чисто женскую придирку Тенька пропустила мимо ушей.

— Ты будешь меня видеть, — она достала из сумки на поясе плоскую зеленую пластину и посмотрела на Севера. — Кидай приглашение.

— Принимаю тебя в нашу группу, — чуть замешкавшись, произнес мужчина. С остальными ему не пришлось проводить никакой особой процедуры, но, видимо, при общении с носителями пластины следовало подавать четкие запросы. Как бы то ни было, Тенька довольно кивнула и протянула накладку Лане: — Держи.

Прист подозрительно покосилась на ее руку, но диск приняла. Чуть отвернулась к стене, оттягивая ворот, прижала к отметине на груди и вздрогнула от неожиданности.

— Все хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Север.

Девушка медленно повернулась: глаза ее казались пустыми, а в зрачках отражался отблеск подсветки невидимого интерфейса.

— Да, — отрешенно произнесла Лана, и этот ее вид почему-то покоробил всех мужчин. — Дайте освоиться.

Подняв руку на уровень груди, девушка заскользила пальцами по воздуху, будто нажимая на призрачную клавиатуру или сенсорный экран.

— Слушай, мне надо поговорить, — едва слышно шепнул Северу Март, чтобы как-то отвлечься от неприятной картины. — Важная новость, но не при ней, — кивком головы он указал на Теньку, поймавшую одного из сновавших под ногами забавных монстров и развлекавшуюся тем, чтобы не дать похожему на поросенка зверьку себя поцарапать.

— Не думаю, что есть смысл скрывать, раз уж мы в одной группе, — отозвался танк. — Так что рассказывай.

Марту не по душе пришлось такое решение, но спорить он не стал и повысил голос, чтобы слышно было и магу, и занятой настройками сестре:

— Я отыскал Зену в небольшой забегаловке в соседней деревне, но поймать не смог — убежала. Она работала официанткой, ее никто не крал. Думаю, следует сказать об этом Линку.