Там, вдали от Излома, в царстве снега и льда, мои силы слабели, делая меня не более, чем простым магом. Так что заявившись туда без подготовки я имел все шансы нарваться на гнев драконов и остаться ни с чем. Ведь если ледяные позволили какой-то иномирянке организовать праздник, значит явно станут ее защищать. Тем более, что перемещение изрядно сжирает магию, а восстановиться во Фриггассе у меня не получится.

Но разумеется, существовал и обходной путь.

Добраться порталом до границ Элефорта — царства эльфов — а оттуда, пешком уже следовать в столицу Фриггасса, по пути собирая магию. Тогда у меня будет достаточно сил, чтобы вернуться обратно, а убить пять девчонок вполне можно и без чар. Например, свернув их тоненькие шейки.

Только такой вариант занимал куда больше времени, а значит, выдвигаться нужно было уже сейчас.

Когда смертная наконец проснулась, я поспешил собрать вещи и покинуть замок. Потому что если бы мы остались там еще хоть на минуту, то вместо путешествия во Фриггасс, я бы не выпускал ее из постели до самого конца вечности.

Что ж, надеюсь наше небольшое турне по Рэйлину поможет мне вернуть мозги на место, а Лютиэнь — смириться со своим проигрышем.

Лютиэнь.

— Ну и где мы? — спросила я, устав от тишины.

Несколько часов пластилин уверенно вел меня сквозь лес, но ни замка, ни какой-нибудь зачуханной деревеньки в зоне видимости так и не появилось. И хотя здесь было не так влажно, как в тропиках, сквозь которые я ломилась к Ариусу, удовольствия это не слишком прибавляло.

Точнее, скорее наоборот, убавляло — вместо лиан тут имелся папоротник, кусты, какие-то буераки и овраги. В общем, все прелести дремучего леса из сказки, идти по которому увлекательно только в тех самых сказках.

— В лесу, — фыркнул властелин, не сбавляя темпа.

Как он умудрялся перемещаться сам и нести внушительную сумку я даже не представляла. И это ладно еще сейчас у него крылья наконец спрятались, а первые минут десять они цепляли ветки, осыпая меня листьями.

Один только Джон был счастлив — еще бы, столько деревьев, которые можно пометить.

— Спасибо, капитан очевидность, это я и сама успела заметить. А конкретнее?

— Если я скажу, что мы в Изумрудном лесу, это тебе что-то даст? — Асмодей развернулся, резко остановившись, так что я едва не влетела в его грудь.

Вид властелин имел весьма недовольный, словно это не он меня с постели потащил в турпоход, а наоборот.

— Нет, не даст, — ответила, задрав голову и глядя в алые глаза.

За спиной Асмодея снова распахнулись крылья.

Чертыхнувшись, он отскочил на пару шагов, спрятал их и уже оттуда процедил:

— Тогда зачем ты спрашиваешь?

— В надежде, на более четкий ответ, с названием хотя бы государства, куда ты нас притащил, — проговорила, не отрывая взгляда от его губ.

Проклятье, это теперь так всегда будет? Асмодей на секунду оказался в шаговой доступности, а у меня уже дрожат колени и хочется его поцеловать… а потом укусить, чтоб отвечал нормально.

Впрочем, судя по сценке с крыльями, такое происходит не у меня одной.

— Бери пример с Джона, — стиснув кулаки, Асмодей кивнул в сторону довольного пса. — Просто наслаждайся прогулкой. Скоро будет привал.

Ясно-понятно. Супостату мы больше не доверяем.

Ну и ладно. Рано или поздно, нам попадется хоть кто-нибудь живой, а значит я все равно узнаю нужные сведения.

Хорошо, что Асмодей выбрал какой-то окружной путь. Пока мы не добрались до замка ледяных драконов, у меня еще есть надежда, что Кароль получит записку и успеет подготовиться.

Не хочу, чтобы кто-то из девочек пострадал из-за меня, и как же жаль, что теперь мне придется мучиться неопределенностью.

Асмодей снова принялся вышагивать в одном известном ему направлении, и вздохнув, я поплелась следом, размышляя о том, насколько его замок был разумен и мог ли он понять мою просьбу, а затем исполнить ее.

С одной стороны, эти черные камни явно мне симпатизировали в последние дни. Замок спокойно открывал дорогу и на кухню, и в библиотеку, и даже на тот пятачок, где я выгуливала Джона. А значит, и шанс того, что он отправит письмо, был достаточно высок. Ведь оно прямо на моих глазах втянулось в стену.

Но с другой стороны, я не знала, насколько хорошо замок понимает мою речь и как далеко простираются границы его осмысленности. Ведь если он просто выполняет определенные привычные команды, то не факт, что письмо не улетело куда-нибудь в утилизацию. Джон тоже вполне знает слово «сидеть», но «сядь возле того розового зайчика» поставит его в тупик.

А если же замок имеет какие-то зачатки личности … здесь варианты еще хуже. Ведь то, что он помогал мне, вовсе не значит, что он готов предать своего хозяина. Вдруг, вместо Кароль, он отправил мое письмо прямо Асмодею? Тогда становится ясно, отчего пластилин такой злой сейчас.

Впрочем, злой он может быть просто потому что. В силу гадского характера, статуса властелина тьмы и трудного детства (если у велиаров оно есть).

Размышления на тему «почему Асмодей такая бука» увлекли меня настолько, что я даже перестала замечать превратности пути, и очень удивилась, когда властелин остановился во второй раз.

— Привал, — возвестил он, опускаясь на поваленное бревно. — Сейчас перекусим, и двинем дальше.

— И сколько нам еще идти? — снова попыталась разузнать информацию я, оглядываясь по сторонам.

Для привала Асмодей выбрал уютную полянку, устланную зеленой травкой. Воздух тут пах цветами, вокруг сонно гудели шмели. Прямо идиллия в стиле кантри.

— Столько, сколько нужно, — ответил властелин, потрепав подбежавшего к нему Джона по макушке.

— Ладно, надеюсь ты взял палатки. Я не готова ночевать на сырой земле, — фыркнула, устраиваясь рядом с рогатым.

— Я взял шатер, но до ночевки еще рано. Держи, — он порылся в своей сумке и протянул мне хлеб с сыром.

Ели молча, а едва я закончила, пластилин снова потащил меня в путь.

Второй раз остановились только когда солнце уже клонилось к закату, а я безбожно устала, окончательно выбившись из сил.

— Здесь и заночуем, — резюмировал Асмодей. — Идеальное место для шатра.

Рассматривать то самое «идеальное место» желания у меня уже не возникло — за весь день я нагляделась лесных пейзажей до конца своей жизни.

Поэтому, опустившись прямо на землю, вытянула вперед гудящие ноги и прикрыла глаза.

— И чего ты расселась? Помоги мне приготовить ужин, — раздался над ухом голос Асмодея.

— Вот еще! Ты меня сюда притащил, ты и готовь, а я пока отдохну.

— Я могу и сырого мяса поесть, а вот захочешь ли ты потом прятаться в кустиках? Или ляжешь спать голодной? — усмехнулся рогатый гад.