Рискованно? Вряд ли, по крайней мере, в ближайшие минуты. Находящимся там нет никакого смысла резать того, кто поможет преодолеть барьер. А в момент его разрушения… Что ж, я просто буду держаться поближе к телепорту, только и всего.

Решение принято, поэтому, выдохнув и надеясь на лучшее, иду вперед, уже особенно и не скрываясь. Через минуту могу не только слышать разговоры сбившихся в группу игроков, но и видеть их. Всех шестерых, из которых четыре — парни и две — девушки.

Темплар-храмовник вроде бы человек, хотя под глухим доспехом хрена с два разберешь. Тот самый, закованный в железо, предпочитающий, как я вижу, сражаться двумя клинками и носящий на кирасе эмблему Фаркха — божества, хранящего весы культа Равновесия. Божество распространенное и влиятельное, но меня совершенно не радующее. Я-то уж точно не забыл конфликта с адептами Гильдии Равновесия. И они наверняка помнят, зуб даю. Значит, держим ухо востро и при первых подозрительных симптомах стараемся отправить сию персону на перерождение.

Маг, похоже, стихийник, точно человек. Из видимого оружия лишь кинжал на поясе, зато амулетами увешан как новогодняя елка. Брони нет вообще, лишь не стесняющая движений одежда да плащ, периодически меняющий свою расцветку и наверняка магический. Он сейчас говорил о каких-то незначащих мелочах, и я узнал тот самый, первый голос.

Кендер, девушка, вооружена двумя длинными кинжалами, за спиной арбалет, два наручных метателя. Похоже, тут ставка делается на скорость и бесшумность. Скаут? Вполне вероятно. Именно она ближе всех к магу, и между ними не ощущается и тени враждебности. Наверняка знакомы, работают в паре.

Другая девушка, на сей раз эльфийка. Популярный вариант, ну просто очень популярный. Неосознанное стремление к модельной красоте и хрупкой грации, которая у эльфийской расы реализована по максимуму. Воительница? Да. Длинный меч, наручи-поножи, открытый шлем и… доспех из волчьих шкур. Значит, не простой воин, а ульфхеднар, то есть прошедшая слияние с духом волка и способная пользоваться его яростью. С возрастанием уровня сможет еще и перекидываться в звероподобную форму. Серьезный подкласс, с какой стороны ни посмотри. И сама вся из себя независимо серьезная. Стоит сама по себе, в разговоры особо не вступает.

Тангары, числом два. Один алхимик, второй чистый вояка, пробы негде ставить. Кольчуга, закрытый рогатый шлем, щит и топор. Классика, да и только. Алхимик же весь склянками увешан, а из вооружения — метатель с коротким, но очень широким дулом.

Завидев мою персону, без особой спешки идущую к ним, шестерка среагировала по сути своей одинаково, хоть внешне и различно. Все были рады очередному прибавлению, тем более если оно сможет наконец избавить собравшихся от стоящей на пути преграды.

— А вот и еще один на огонек зашел, — радостно ухмыльнулся маг. — Тебя нам только и не хватало.

— Он и так тебя слышал, Хельги. — Девушка-кендер пристально посмотрела на меня, видимо, проверяя реакцию. Увидев нечто важное для себя, кивнула и повернулась к напарнику: — Да, я не могла ошибиться. Это его присутствие я слышала. Стоял в отдалении, ждал и слушал, как мы объясняли ситуацию храмовнику. Так что можно заново лекцию не читать. Продуманный нам попался тифлинг, под стать выбранной расе.

— Я учту, Хель. От продуманных больше проку, чем от прочих. Если сам с ними настороже.

Тут я не мог не согласиться, хотя меня пока никто ни о чем не спрашивал. Тангары вовсе смотрели как на диковинную зверушку. Воин так и вовсе шлем снял и буравил меня маленькими и злобными черными глазками. Видимо, им не нравилось, что в качестве аватары собрат по геймерскому развлечению выбрал тифлинга. Что ж, обычное дело, я приготовился к тому, что буду сталкиваться с подобной реакцией довольно часто. Очень многие игроки выбирают себе аватар согласно стремлению души. А душа, тянущаяся к облику тангара, ой как сильно отличается от склоняющейся к демонической природе тифлинга.

А что остальные? Эльфийке-ульфхеднару вообще по фиг, ну а храмовник… М-дя, у него даже лица не видно за шлемом, так что и сказать о его мыслях ничего не могу. Обидно.

— Ну так будем преграду убирать? — поинтересовался я, нарушая возникшее было молчание. — Хотелось бы не затягивать, а то мало ли что, мало ли кто. Не люблю неожиданности.

— А приятные?

— Ну приятные случаются редко, а вот неприятные куда как чаще, — подмигнул я кендерше. — Тифлинг Макс знает, о чем говорит. Да и кендерша Хель должна понимать. Психология, она и в Скарлайге никуда не денется.

— Наверное. Потом обсудим. — Намек, взгляд… Этого порой достаточно для предварительных переговоров. Сейчас еще и для того, чтобы понять, кто в паре Хель — Хельги главный, а кто ведомый. — Давайте уже обрушим этот барьер и двинемся дальше. Отношения, если кому приспичит, потом выяснять будете.

Шпилька в адрес тангаров? Возможно, но не могу быть уверенным. К тому же Хель права — у нас есть первоочередная задача, а остальное пока сокрыто в тумане.

Все мы в количестве семи организмов подошли к искрящейся магической завесе. Секунд пять ничего не происходило, но вот потом… Яркая вспышка, и барьер осыпался, словно бы пламя разбили в мелкое крошево. Он все так же красиво искрился, но уже беззвучно оседал вниз, открывая всем нам путь дальше, в скрытые до этого момента секторы подземелья. А в глазах всех присутствующих таилась опаска, ведь никому не хотелось подставлять спину под удар возможного врага. Мне, кстати, тоже. Сделали с десяток шагов вперед, и барьер вновь активировался, но теперь за нашими спинами. И стало ясно, что обратно не пройти, движение только вперед. А все ли двинутся дальше, не пустят ли кого-нибудь на колбасу? И вновь кендерша попыталась взять ситуацию в свои руки.

— Ишь как глаза-то у всех забегали! Да не тушуйтесь, сама не лучше вашего. — Она не обращалась ни к кому конкретно, но эльфийка-ульфхеднар отвела взгляд, уставившись в пол. Стыдно? Или стремится спрятать слабоконтролируемые эмоции? — Дальше охрана лаборатории, состоящая из выведенных алхимиками для боя гомункулов. Химероиды, если кому не понятно. Мне тут кое-что на ухо по секрету шепнули. Хотя и денежку содрать за слова не позабыли.

Охотно верю. Торговля информацией по виртмирам — дело распространенное. На открытых форумах жестко фильтруется информация об особенностях подземелий, об обитающих там монстрах, возможных трофеях и тому подобных полезных штуках. Ну а опытные игроки редко когда стремятся выложить козыри в открытый доступ. Только своим передают обрывки информации или же продают за немалые финансы. Игра и жизнь, они порой переплетаются друг с другом очень изощренно.

— Внимательно слушаем, — вступил в разговор, обозначив свою позицию. — Лично я от полезной инфы не откажусь, в бою пригодится. И основы взаимодействия в сторону не отброшу. Благо тут, как я вижу, разные стили боя представлены, грешно не скомбинировать хоть на минимальном уровне.

Хель молчала, но едва заметный, адресованный Хельге жест дал тому отмашку. И маг начал говорить:

— Все нужно делать быстро, не затягивая. Не дай боги, соберется к барьеру вторая группа, придется еще и с ними трофеи делить. А что до химероидов, которые внутри, то однотипных среди них почти не будет. Специально такое сделали, чтобы мы к их особенностям не успели приноровиться. Но есть и хорошее — возрождаться они не будут, пока все разборки не закончатся и мы не покинем это место живыми или мертвыми.