– Частный? – искренне удивилась Петельнова. – Но зачем? Почему? Это все твоя мама? – Алена перевела взгляд на сестру.

– Нет, это мы с Артемом наняли детектива.

– Так это он тебя надоумил? – проговорила Алена неприятным голосом.

– Ален! Я не понимаю тебя! Чем ты недовольна?

– Как чем? – Петельнова всплеснула руками. – Мария Евгеньевна столько сделала для тебя. А ты! – Ее голос сорвался на самой высокой ноте.

– А что я? – удивленно спросила растерявшаяся Даша.

– А ты тревожишь ее прах! Не даешь ее душе спокойно отлететь в рай!

– Простите, – сказала Мирослава, – что вмешиваюсь, но, по-моему, вы Алена, неправильно истолковали поступок вашей сестры. Она просто хочет добраться до истины и тем самым, наоборот, дать душе своей прабабушки успокоиться.

– Да делайте вы что хотите! – неожиданно отмахнулась Петельнова. – Мне-то Мария Евгеньевна никто. Ты ее правнучка! Свет в окошке, – повернулась она к Дарье.

И Мирославе в последних ее словах послышалась нотка ехидства. «С чего бы это?» – подумала детектив и проговорила примирительным тоном: – А разве вы, Алена, не были привязаны к Марии Евгеньевне?

– Была, конечно! – резко повернулась в ее сторону Алена. И объяснила: – Если бы не была, разве я согласилась бы присматривать за ней, пока Дашка на белом песочке отлеживалась.

– Песочек не был белым, – пролепетала Дарья.

– Неважно, каким он был, но ты отдыхала, а я работала.

– Так Артем же дал тебе отпуск, – оправдываясь, проговорила Даша.

– Ладно, ладно, успокойся, – сбавила обороты Алена, – я просто перенервничала. Ты ведь и представить себе не можешь, что мне пришлось пережить в тот день. Да и после.

– Почему же не могу представить, – возразила Дарья. – Я все хорошо представляю. Я сама до сих пор не могу смириться с тем, что прабабушки больше нет. – На глаза Васильевой навернулись слезы.

– Девушки! Давайте лучше пить чай! – проговорила Мирослава повелительным тоном. Она встала из-за стола, сполоснула свою и Дашину чашки, достала еще одну из буфета, расставила все чашки на столе и заполнила их ароматным чаем.

Алена посмотрела на нее, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись со стальным взглядом Мирославы, захлопнула его так, что передние зубы стукнулись о нижние, взяла ложку, придвинула к себе вазочку с вареньем и положила в свою чашку столько сладкой субстанции, что чай едва не выплеснулся на скатерть.

– Спасибо, – процедила она сквозь зубы.

– Пожалуйста, – самым беззаботным тоном отозвалась детектив.

Даша перевела недоумевающий взгляд с сестры на детектива, тихо вздохнула и тоже положила себе в чай грушевое варенье, сваренное любимой прабабушкой.

Она была не согласна с утверждениями Алены и тем более с ее обвинениями и была благодарна Мирославе за вмешательство. Сама она никогда бы не посмела осадить сестру и тем более так резко. Алена для нее всегда была умнее, красивее и всегда правее, чем она сама. Почему так, Даша не знала. Мама говорила, потому, что Алена старше. А Артем утверждал, что у Даши слишком мягкий характер. Хотя она и бывает порой упрямой, «как маленький ослик», добавлял он с улыбкой.

– Это плохо? – наивно спрашивала Даша.

– Что?

– Все!

– Если ты имеешь в виду мягкость своего характера, то в какой-то мере да. Тебе нужен тот, кто будет закрывать тебя от непогоды внешнего мира. Это буду делать я, – решительно заявил он. – А то, что ты бываешь несмышленым осликом редко, хорошо. Мне было бы трудно часто переупрямливать его.

Даша невольно рассмеялась тогда. И Артем покровительственно ей улыбнулся и поцеловал ее в русую макушку.

– Алена, – прозвучал голос детектива, нарушая воцарившуюся на кухне тишину, – Мария Евгеньевна не просила вас когда-нибудь купить для нее лекарство?

– Когда именно? – широко раскрыла глаза Петельнова.

– Когда-либо, – проговорила Мирослава.

– Нет, никогда, – Алена покачала головой, – она, по-моему, и Дашку об этом не просила. Да, Даш?

– Не просила, – подтвердила Дарья Васильевна, – прабабушка предпочитала все делать сама.

– Если бы вы видели, как она шустро носилась по всем своим делам, то не спрашивали бы, – добавила Алена.

Попрощавшись с сестрами, детектив подумала, что самое время навестить расставшегося с Аленой Геннадия Пронина. Может быть, парень сможет пролить свет на некоторые темные пятна в этой истории. Хотя это зависит от того, как именно расстались Пронин и Петельнова. Если они остались друзьями, то навряд ли парень скажет хоть что-то интересное. «Однако попытка не пытка», – промелькнуло в ее голове.

Но сначала Мирослава решила заглянуть к своему старому знакомому криминалисту Афанасию Гавриловичу Незовибатько. Даже если он не был знаком с делом о смерти Марии Евгеньевны Ивановой, то он мог направить ее к коллеге, который этим делом занимался.

Но ей повезло, именно Незовибатько оказался тем человеком, который был ей нужен.

Узнав по телефону голос Мирославы, он вздохнул с притворным огорчением и спросил по-стариковски ворчливым тоном:

– Опять что-нибудь нужно?

– Простите, Афанасий Гаврилович, – покаянно произнесла Мирослава, – позарез нужно проконсультироваться с вами по делу Ивановой.

– Жду, – ответил он коротко и отключился.

Когда Мирослава постучала в лабораторию, криминалист уже наливал чай в две пузатые чашки с бабочками на каждом боку.

Детектив знала, что отказываться не стоит, поэтому села за стол, взяла с расстеленной тут же салфетки крекер и запила откушенный кусочек чаем.

– Может, бутерброд с колбасой? – спросил, жалостливо глядя на нее, Незовибатько.

– Ой, нет, Афанасий Гаврилович, – поспешно ответила она, – меня дома Морис накормил, и у свидетелей чай пила.

Криминалист улыбнулся и отнял у нее чашку:

– Тогда не мучайся.

Мирослава одарила его благодарным взглядом.

– Говори, что тебе надо.

– Мне нужно знать: таблетки, которыми отравилась Иванова, из той же партии, что принимала Калинина?

– Тебе повезло! Таблетки свои Калинина выпила, но не выбросила коробочку. Лекарства из разных партий.

– То есть Мария Евгеньевна не брала таблеток из дома подруги, а купила по оставленному ей рецепту новые.

Незовибатько пожал плечами.

– Что-то не так? – спросила Мирослава.

– Я бы на твоем месте проверил, кто именно купил таблетки.

– А что, полиция не проверяла?

– Твоего дружка Наполеонова эта идея не заинтересовала, он решил, что и так все ясно и нечего тратить государственные деньги и топтать ноги.

– Понятно, – протянула Мирослава. Аптек в городе много, и работа предстояла большая. Поблагодарив Незовибатько за оказанную помощь, она снова очутилась на улице и увидела, что опять пошел снег. На этот раз он падал крупными хлопьями.

Мирослава подняла голову и посмотрела на небо. Большая туча, зависшая над городом, напоминала старомодную барыню в необъятных юбках. Ветер, резвившийся наверху, тряс ее за эти юбки, из которых и валил все усиливавшийся снег. «Кажется, на этот раз заметет как следует», – подумала Мирослава, но она все-таки