боку неслышно, как большая кошка, и проговорила:

– Какой, однако, ты жестокосердный.

– Я? – вздрогнул от неожиданности Аветик. Его длинные черные ресницы взлетели вверх.

Мирослава невольно залюбовалась ими, подумав про себя: «Чистый шелк», а вслух проговорила:

– Кто же еще? И не жалко тебе бедные снежинки?

Он посмотрел на нее и честно ответил:

– Я не подумал об этом.

Мирослава весело расхохоталась, дотронулась до его плеча и сказала:

– Я пошутила, Аветик!

– Слава богу, а то я уж было подумал…

– Мы в детстве лизали их, – призналась Мирослава, – и они казались такими вкусными.

– Мы тоже.

– Вот видишь, как у нас с тобой много общего.

Аветик охотно кивнул.

– А теперь за работу, – сказала Мирослава.

– Что я должен делать? – спросил Григорян.

– Пока сесть в мою машину.

Он молча кивнул. В салоне она спросила:

– Аветик, если бы тебе нужно было что-то купить в магазине или аптеке, то куда бы ты отправился?

– В ближайший от дома или от работы магазин.

– Я поступила бы точно так же.

Мирослава позвонила Пронину.

– Алло! – сразу же откликнулся он.

– Геннадий, вы помните адрес съемной квартиры Алены Петельновой?

– Разумеется. А что?

– Назовите мне его.

Он продиктовал ей адрес и спросил:

– Вы еще…

– Нет, – прервала она его, – не так быстро. Дайте мне время.

– Да, простите, я понимаю.

– Пока, Гена! Пока!

Мирослава подмигнула внимательно следившему за ней в зеркале Аветику и тронула с места автомобиль.

Они ехали молча с полчаса, потом Мирослава притормозила и, обратившись к своему спутнику, проговорила:

– Следи внимательно за вывесками на зданиях, как только заметишь аптеку, скажи мне.

Несмотря на то что Мирославе приходилось следить за дорогой, первую аптеку они заметили одновременно и воскликнули в один голос:

– Аптека!

Они выбрались из салона и поспешили к дверям аптеки. Увидев удостоверение сотрудника полиции, никто не стал препятствовать просмотру их камер наблюдения. Но, увы, знакомых лиц среди покупателей аптеки не оказалось.

Детектив и оперативник обошли несколько аптек с тем же результатом. Потом Аветик сказал:

– Чтобы нам не смотреть по сторонам, я сейчас по мобильнику найду адреса всех аптек этого района.

– Мудрое решение, – согласилась она и подумала: «Кажется, я допустила оплошность, возле дома Ивановой оставались еще две аптеки, в которых мне отказали в просмотре камер, надо было начинать с них».

– За углом должна быть еще одна аптека, – сказал Аветик, – хотя, судя по отзывам, она из-за жадности своего владельца не пользуется популярностью у покупателей.

– Задирает цены?

– Еще как, – усмехнулся Григорян, – по-моему, он скоро разорится.

– Жадность фраера сгубила? – подмигнула оперативнику Мирослава.

– Что-то типа того, – усмехнулся он в ответ.

За прилавком, как догадались и Аветик, и Мирослава, стоял сам хозяин. Поняв, что пришедшие ничего не собираются покупать, он завел было шарманку об ордере. Но после того как оперативник одарил его недобро сверкнувшим взглядом, он сразу пошел на попятную и махнул рукой в сторону камер.

– Вот она! – тихо сказала Мирослава через несколько минут.

– Кто? – так же тихо спросил Аветик.

– Алена Петельнова.

Оперативник не издал больше ни звука, а Мирослава стала звонить Наполеонову. Разговор был коротким. После того как Мирослава отключилась и сказала оперативнику: «Сейчас приедет группа для изъятия записи камер», – Аветик понял, что подруга следователя, кажется, опять раскрыла дело, и Наполеонов скоро получит награду в виде одобрения начальства.

Аветик тихо вздохнул, не думая, что Мирослава заметит это.

– Ты чего вздыхаешь? – спросила она ласково.

– Да так, – передернул он плечами.

– Понятно, – улыбнулась Мирослава, – теряешься в догадках, чего это я так легко отдаю Наполеонову заслуженные лавры.

– Ну, – протянул оперативник.

– Объясняю, – продолжая улыбаться, проговорила она, – мне лавры ни к чему, мое агентство и так довольно известно в городе. Зато мне нужен гонорар, за который я и работаю, раскрывая дела. А Наполеонов мне тоже нужен, и не только потому, что он мой друг, но и потому, что работать без содействия полиции частнику намного труднее. А некоторые препоны и вообще не преодолеть. Так что у нас с Шурой взаимовыгодный симбиоз.

– Понял, – невольно улыбнулся Аветик и подумал доброжелательно: «Она такая умная! И нисколечко не зазнается».

Наполеонов приехал сам лично. Изъятие произошло быстро, в понятые взяли как раз вовремя заглянувших в аптеку посетителей.

Вот только они, кажется, тоже ничего не купили.

– Как ты догадалась? – спросил Наполеонов.

– Сложила два и два.

– Но ведь у Петельновой нет мотива! Она ничего не получает после смерти Ивановой.

– Она получила удовлетворение от убийства, – печально обронила Мирослава.

– Она что, садистка? – спросил он подозрительно.

– Может, еще хуже. Допросишь ее и сам все узнаешь.

Наполеонов внимательно посмотрел на подругу и ничего не сказал.

Мирослава обронила:

– Да, еще нужно изъять сумочку Ивановой.

– Зачем?

– Затем, что Алена не солгала, когда сказала, что Мария Евгеньевна не просила ее купить лекарство.

– Не понял!

– Но Алена купила его! А это значит, что она вытащила рецепт из сумки Ивановой, а потом вернула его обратно. Следовательно, на подкладке должны остаться ее отпечатки пальцев.

– А если она была в перчатках?

– Сомневаюсь, что она их надевала. Ведь в любую секунду ее могла увидеть Мария Евгеньевна, и как бы она объяснила ей наличие на своих руках перчаток?

– А как бы она объяснила то, что держит в руках сумочку хозяйки?

– Бросить сумочку – секундное дело! – возразила Мирослава.

– Ладно, уговорила, – пробурчал Наполеонов.

Сумочку изъяли. Даша Васильева не протестовала. Только спрашивала, «что это значит?»

Ответа она не получила и смирилась с тем, что предстоит ожидать развития событий.

Мирослава поинтересовалась, была ли у прабабушки любимая чашка, из которой она пила чай и другие напитки. Таковая имелась, и девушка безропотно разрешила полиции забрать ее.

Алена уже уехала к себе, и следователь настоятельно попросил Дарью не звонить сестре.

Девушка перевела взгляд на Мирославу, и та подтвердила запрет следователя решительным кивком головы.

Открывшая дверь Алена Петельнова выглядела растерянной, узнав, что у нее будет проведен обыск, она перепугалась не на шутку.

Наполеонов же понятия не имел о том, что можно найти в квартире Петельновой. Упаковка с таблетками была обнаружена у Ивановой. Даже если Алена и давала их Марии Евгеньевне, то концы в воду.

Но оказалось, что спрятать концы не так-то легко.

В шкафчике на кухне была обнаружена тщательно вымытая ступка, которая привлекла к себе внимание Мирославы и была изъята для проведения экспертизы.

Следы лекарства, повышающего давление, были обнаружены на дне ступки и на дне чашки. Алена дала Ивановой убивший ее препарат, как и предполагала Мирослава, в калиновом наваре, который отбил вкус лекарства.

На недоуменный вопрос следователя,