Ей нужно было дома поработать на своем компьютере (который благополучно был починен и восстановлен) и подумать о деле, и, что гораздо важнее, поразмышлять над своим отношением к симпатичному следователю.

Яшин обещал звонить, если что. Ему тоже нужно было срочно по делам, как он сказал. Но Лена подозревала, что он торопился к своей «зае».

Тяжело вздохнув, она открыла ключом дверь своей квартиры, и пришлось вздохнуть еще раз.

Она же забыла, какой здесь был учинен разгром. Теперь точно нашлись важные дела — необходимо было привести квартиру в порядок, разложить вещи, помыть окна и полы.

Под песни любимой «Мельницы» убираться было легко и весело. И уже через час находиться в квартирке в Отрадном стало гораздо приятней.

Малюта снисходительно взирал на Ленины старания со спинки дивана, периодически презрительно фыркал на жужжащий в прихожей пылесос, но покидать свой наблюдательный пост не собирался.

Когда уборка более-менее была завершена, в дверь требовательно позвонили.

В глазок была видна только расплывчатая фигура и букет ярких цветов.

Открыв дверь, Лена с удивлением уставилась на огромный букет алых роз и смущенную физиономию Леши Курочкина, протягивающего ей цветы.

— Э-э… привет, — промямлила Синицкая, отступая в прихожую и пропуская гостя в дом.

— Извини за вторжение, это тебе. — Леша сунул ей в руки букет.

— Э-э-э… спасибо, а сегодня праздник? — Лена наморщила лоб. Она реально не понимала, чем вызван незапланированный визит молодого аспиранта.

— Нет, не праздник. К тебе можно? — Леша с интересом рассматривал Ленин прикид.

А рассматривать было что. Без макияжа, в грязной после уборки растянутой футболке с Микки-Маусом, в коротеньких домашних шортах и косынке на волосах девушка выглядела, мягко сказать, весьма экстравагантно.

— Да, конечно, заходи. Я сейчас, — она рванула в ванную, чтобы хоть немного привести себя в порядок. По дороге она сунула букет в первую попавшуюся вазу.

В рекордные сроки умывшись, переодевшись и причесавшись, Лена выпорхнула из ванной и застала странную картину.

Рыжий Скуратов угрожающе шипел на притихшего на диване Курочкина.

Хвост Малюты злобно ходил из стороны в сторону, он прижал уши к голове и шипел на аспиранта.

— Э-э-э… а что у вас тут происходит? — удивилась Лена.

— Леночка, я не знаю, что на него нашло. Я просто зашел, а он на меня кидается, — принялся оправдываться Леша. — Он шипит, я его боюсь! Откуда у тебя этот пушистый шерстяной террорист?

— Леша, что за выражения? — Лена подошла к Малюте, попыталась его успокоить, взяла на руки, но кот вырывался, он был вне себя от злости. Пришлось вынести его из комнаты и закрыть на кухне.

— Я даже не знаю. Он не так давно у меня живет, но я никогда от бабы Тони не слышала, чтобы он такое себе позволял, может, весна на него так влияет. — Синицкая развела руками.

— А давно он у тебя? Раньше вроде ты кошек не держала! — Алексей недовольно плюхнулся на диван, презрительно отодвинув плед, облепленный кошачьей шерстью.

— Ты не любишь кошек? — спросила Лена.

— Если честно, то не очень люблю, но этого рыжего нахала я уже видел. Ты не ответила, где взяла его?

— Он раньше у профессора Плотникова жил, после его смерти мне достался, — Лена ненавидела оправдываться.

— У Ивана Васильевича? А-а-а… точно, я его там видел. А почему ты его к себе взяла?

— А что, нельзя? — Лена начала заводиться. Чего это он так про кота расспрашивает? — Ты пришел про кошек поговорить, что ли? — недружелюбно ответила она.

— Все-все, кошачью тему оставим! Я просто мимо проходил и в гости к тебе напросился.

— Даже так? — удивилась девушка.

— Ну, не совсем так. Может, я соскучился. Я вчера приходил, тебя дома не было. Ты уезжала куда-то?

— Да, по делам, по семейным делам ездила, — немного соврала Лена.

— Одна ездила?

— Нет, не одна.

— У тебя кто-то есть?

— Леша, что за допрос?! Какая тебе разница, кто у меня есть?! — рассердилась Синицкая.

Алексей встал и принялся накручивать круги по ее гостиной.

— Нет, ты не понимаешь. Я волнуюсь за тебя, тут Плотникова убили, в музее на тебя напали, а ты непонятно с кем катаешься…

— Леша, во-первых, не кричи на меня, во-вторых, я большая девочка и сама могу выбирать, с кем и куда мне ездить, — примирительно ответила Лена.

— Да-да, извини. Ты права, но прошу тебя — будь осторожней, мало ли что, — Курочкин в знак примирения поднял руки вверх.

— Ой, а что это у тебя? Малюта все-таки тебя поцарапал? Хотя это больше на укус похоже. — Девушка увидела на запястье аспиранта след от зубов животного.

— Что? Кто? Малюта? — Курочкин торопливо поправил свитер на рукаве.

— Да, Малюта — мой кот, он на тебя кинулся? Поцарапал? Укусил? Почему ты не сказал об этом мне раньше? Давай я перекисью обработаю! — Лена взяла его руку в свою.

— А… что? Нет, не надо. Это не твой, это другой кот. Давно уже, не нужно ничего делать. Ладно, я пойду. Мне пора. — Курочкин торопливо выскочил из комнаты и принялся надевать темные кроссовки, на которых девушка заметила засохшую грязь.

— Ну ладно. Пока. — Лена закрыла за ним дверь, а потом выпустила из кухни кота. Все это время она спрашивала себя: «И что это было?»

С этими мыслями было невозможно продолжать уборку, тем более что Лена переоделась в чистое. Она налила себе чаю и принялась гладить кота Малюту, который был более чем взвинчен встречей с Курочкиным и все никак не мог успокоиться. Он выразительно мяукал, фыркал и словно укорял в чем-то Лену.

— Да чем тебе Леша так успел насолить? Что ты на него так ворчишь? — недоумевала Синицкая. — Не любишь ты аспирантов или, быть может, ревнуешь?

Скуратов снова злобно фыркнул, запрыгнул на стол и специально, как будто показательно, столкнул на пол вазу с букетом, подаренным Алексеем.

Ваза разбилась на миллион осколков, цветы разноцветным ковром покрыли комнату.

Лена испуганно ойкнула и, схватив негодника, закрыла его в ванной и даже свет выключила:

— Ах, ты так! Вот посиди здесь, злодей! Мои подарки портить! Да что на тебя нашло, комок шерсти?! — злилась она, подметая осколки некогда любимой вазы.

Ваза восстановлению не подлежала, как и Ленино настроение, испорченное всерьез и надолго.

В этот момент раздался звонок телефона. На том конце провода, хотя откуда у мобильных провода? — была Марианна Владимировна, секретарша из деканата.

— Леночка, это ты? Ты дома? — прошептала она.