контроль над собой. Было заметно, что к нему американцы интерес потеряли. Значит, они меня споить хотят, – догадался Алексей. Ну, что ж, посмотрим.

Илья Петрович уже видел какой-то сон, крепко держа подаренную бутылку виски в руках, когда закончилась откупоренная Вокером первая бутылка. Американцы переглянулись, – мол, что делать?

Вокер извинился и пошел в номер, а Николсон завел разговор о возможном развале СССР, и не потеряет ли Алексей работу. Он добавил, что его коллега был на лекции Алексея в столичном университете и рассказал ему о триумфе русского дипломата.

Алексей понял – начинается самое главное. Как бы угадывая его мысли, Николсон отметил, что с такими способностями в Америке Алексей стал бы преуспевающим человеком, а не копил бы на машину годами. И про машину знают, – насторожился Алексей.

Вокер раскупорил еще одну бутылку и началось: кто-кого. Американцы не спускали глаз с Алексея, а он в свою очередь с них. Никто вроде бы не пытался обманывать. Но ведь они могли принять какие-нибудь таблетки, ЦРУ на это большие мастера, – думал и думал Алексей.

Когда Вокер включил кассету танго, стройной беседы уже не было. Каждый говорил о своем, пытаясь перекричать двух кассетник. Первой на стол упала голова Николсона. Недокуренная сигара чуть не воспламенила скатерть. Но из – под земли выросший бармен вовремя ликвидировал ЧП, но, не рассчитав прыжок к столу, по неосторожности задел стул Николсона. И тот упал на газон. Скорее всего он ничего не почувствовал, на лице так и осталась детская улыбка.

Прикончив вторую бутылку, Алексей спросил:

– Что будем делать дальше?

Вокер загадочно улыбнувшись, пошел в сторону номера.

Вот неугомонный, – думал Алексей.

Прошло пять минут, десять, а американец все не появлялся. Наверно, какую-то новую комбинацию задумал. Но его все не было. Устав ждать, Алексей зашел в его номер и увидел Вокера, заснувшим прямо над унитазом. Характерный запах сопутствовал этой сцене.

Вернувшись в бар, Алексей попросил бармена отвести Николсона на кровать, а также уложить Вокера. Приподнял Илью Петровича, который мертвой хваткой держал бутылку виски, и отвел его в номер.

Центральная площадь столицы, Пласа де Армас, жила своей привычной жизнью, вот уже более четырехсот лет, как при испанском вице-королевстве, так и при Республике и военном правительстве. Как она выглядит сейчас, так она архитектурно сложилась при испанцах. Площадь – ровный квадрат, в середине фонтан. Ее формируют – президентский дворец, напротив здание муниципалитета, справа – резиденция архиепископа, слева – гостиница и ресторан.

Жизнь на площади не прекращается ни днем, ни ночью. Все крутится и вертится и днем, и ночью, как сейчас говорят 7/24.

Испанская колониальная архитектура – главная доминанта, она сразу берет в плен и не отпускает долго – долго. Несмотря на современные автомобили и одежду, ты все равно окунаешься в средневековье. Развод гвардейцев перед президентским дворцом только усиливает это ощущение. А «ароматы» из подворотен возвращают во времена, когда здесь еще не было водопровода и канализации.

Площадь живет сумбурно и хаотично. Крики уличных торговцев и зазывал соперничают с клаксонами, вереницей ползущих, авто и свистками транспортной полиции.

Обеденные часы, когда особенно многолюдно, рай для карманников и организованного криминала. Вот идет плечистый блондин с прической, выдающей в нем морского пехотинца из охраны посольства США, оно неподалеку. Он небрежно болтает со своей подружкой, местной креолкой. Вдруг, в момент, их обступает ватага ребятишек ростом «метр с кепкой». Они кричат, галдят, размахивают руками, берут жертву в узкий круг, кто-то отвлекает, кто-то шарит по карманам. Блондин пытался отогнать их, но они мигом разбежались. Морской пехотинец остался без бумажника и дорогих часов. Этой методе придумали название – ограбление «пираньи».

После плотного обеда в ресторане «Эль Маар» Семен Семенович предложил Валдису прогуляться по площади «Пласа де Армас» и посмотреть смену караула у президентского дворца. Прибалт пытался отговорить минфиновца, но тот был непреклонен. Палящее солнце пронизывало с головы до ног, вызывая медлительность в движениях и мыслях. Семен Семенычу все было впервой, он крутил головой из стороны в сторону, восхищаясь и недоумевая. В какой-то момент небольшая группа людей отсекла его от Валдиса, но он этого не заметил. Его взгляд встретился с большими карими глазами девушки, стоявшей в подворотне. Она делала ему какие-то знаки, и он, чтобы ответить, вытащил правую руку из кармана пиджака, в котором лежала пачка денег. Валдис специально его предупредил не брать бумажник, а положить деньги в карманы брюк.

Кто-то похлопал ревизора по спине и показал вниз, где на брусчатке лежало несколько мелких монет. Семен Семенович нагнулся, чтобы собрать якобы оброненные деньги. Когда он выпрямился, вокруг никого не было, а навстречу бежал Валдис.

– Ну, Семен Семеныч, ты что отстал? Что за люди снуют вокруг тебя? Проверь, деньги на месте? Когда ревизор, обливаясь потом, пытался объяснить, что увидел красивую девушку, Валдис уже все понял. По его команде Семен Семеныч засунул руку в правый карман пиджака и обнаружил, что карман аккуратно обрезан снизу. Денег естественно не было.

Эх, Семен Семеныч, хотел сказать прибалт, но воздержался, увидев, что минфиновец так побледнел, что, казалось, он упадет в обморок. Но Валдис сталкивался с подобными ситуациями. Достав посеребренную фляжку, он буквально влил сто грамм коньяка ему в рот. Ревизор на минуту закрыл глаза, сделал глубокий вдох и начал розоветь, как помидор на ветке под инфракрасным светом. Но все-таки, опыт его не подвел – часть денег оказалась в брюках.

– Ну что, уважаемый, поехали домой, – предложил Валдис.

– Но мы же еще не купили говорящего попугая. Как раз для этого и деньги остались.

Этого прибалт всеми силами хотел избежать, так как нужно было ехать в самый криминогенный район старого города.

Когда-то там проживала достопочтенная публика, но в последнее десятилетие, и экологическая, и криминальная ситуация вынудили многих креолов переезжать ближе к океану, где образовались два-три престижных района. А тем временем маргиналы стали заселять старый город и дома, построенные еще при испанцах. Там образовалась что-то похожее на Хитровку, по Гиляровскому. Расцвели: контрабандные рынки, дома терпимости и торговля наркотиками, всего лишь в километре от президентского дворца. Полиция старалась обходить эти зоны.

Валдис очень не любил эти места и пытался, прямо и косвенно побудить коллегу отказаться от похода за попугаем.

– Если купим, как ты его в Москву повезешь?

– Вадим обещал, по-тихому, отправить на корабле в Одессу, а там, у меня родственники.

– А таможня?

– Это вопрос Вадима, он кое-что должен. Так что поможет.

– Ну, ладно, давай зайдем на парковку, она неподалеку. Оставим в машине пиджаки