— Хаган, ты бы хотел стать пилотом? Вторым пилотом? — неожиданно для себя спросил Слай — это соответствует твоим понятиям о чести? Ну…ты говорил, что в пилоты идут только трУсы?

— Я говорил? Что-то не помню… Может и говорил! Да почему бы и быть пилотом? А разве я сейчас уже не могу быть пилотом? Никогда этого не понимал! Зачем учиться быть пилотом — надел шлем и полетел! Никогда не интересовался пилотированием. Расскажешь, что это такое?

— Понимаешь… — задумчиво начал Слай, смотря, как перед глазами мелькают цифры уменьшения расстояния до массивного объекта, который может исказить навигационную прямую до точки назначения — по большому счету, вроде и так: надел шлем, и лети. Приказал кораблю — он тебя и отвез. Но ведь так бывает не всегда. Иногда нужно подправить полет — интуитивно направить корабль туда куда нужно, особенно в атмосфере. Опять же — мозг корабля может выйти из строя — от попадания луча или торпеды, просто от неизвестных причин, и что ты будешь делать? Как ты рассчитаешь путь домой, к примеру? Ты должен понимать как двигаться, куда двигаться, в случае необходимости взять управление на себя. Есть определенные формулы, по которым рассчитывается путь в подпространстве, задается мощность, с которой ты должен воздействовать на мировое полотно, чтобы сделать в нем прокол. Это все рассчитывает мозг корабля, но на всякий случай ты все должен знать сам — таблицы, карты, все, что относится к навигации. Все это содержится в нейросети, которую вбивают в тебя, когда ты покупаешь знания пилота. Чем сложнее корабль, тем сложнее нейросеть. У меня всего лишь первый уровень, но его хватает, чтобы передвигаться в пределах скопления Атраг без участия корабельного мозга. Дальше — все. На большие расстояния я уже не могу. Не хватает знаний. Кстати — корабельного мозга тоже не хватит. Дохленький у нас мозг. Хороший, мощный дорого стоит. Когда-нибудь поставим! Заработаем! Так хочу мощный мозг! Долететь до Земли, посетить Праматерь! Это моя мечта! Хочешь на Землю, Хараг? Ты чего там, уснул, что ли?

— Нет. Слушаю тебя. Складно говоришь. Я аж заслушался. У меня тоже есть нейросеть — боевая. С детства стоит. Все виды оружия, боевые искусства. В нашей семье пилотов нет — все бойцы. Старое дело, честное, достойное синтонианцев! Но пилоты тоже честное дело! Я немного того…зря ляпнул про пилотов. Они тоже смелые! Особенно те, кто на боевых звездолетах! Я бы тоже хотел полетать — сам, вручную, без корабельного мозга! Наверное, приятно управлять такой здоровенной махиной!

— Да…когда тебе повинуется огромный корабль — это очень приятно! Но честно сказать, управление "Бродягой" мало чем отличается от управления какой-нибудь маленькой яхтой. Те же кресла, тот же шлем. Только габариты другие, да ускорение. Все-таки наш кораблик совсем не хилая скорлупка, он почти эсминец! Кстати, ты знаешь, что он когда-то был боевым кораблем?

— Как это? Правда?! Боевым?!

— Зачем мне врать? Когда-то он был боевым десантным ботом, возил звездную пехоту! Поддерживал ее огнем и ракетами! У него для обычного грузовика слишком мощная броня, здоровенные генераторы защитного поля — видишь, как легко они дробят залетные метеориты? Только треск стоит! И пушки приличные — для того времени… Ну да, сейчас они уже устарели, но и корабль не мальчик! А они все в порядке, с запасом сделаны! И если попадут в нужное место — вскроют негодяя, как консервную банку! И торпеды приличные — есть даже три штуки с антиматерией! При желании мы и крейсеру глаз на задницу натянем! Так что не смотри на наш кораблик, как на какую-то плешивую гулю, мы еще ого-го!

— Здорово! Даа…ему бы пушки посильнее…да команду абордажную… мы бы пошумели, а?

— Опять ты за свое?! Забудь я сказал! Не будем мы пиратами! Вот выберемся, купим тебе прошивку пилота, и полетим за новым заказом! Денег срубим, купим новый мозг, слетаем на Землю! Я хочу искупаться в земном море. Представляешь — у них можно свободно купать в открытом море, и никто тебя не съест! Ты любишь купаться в море?

— Хмм…вообще-то я никогда не купался в море…только в бассейне. У нас тоже в море нельзя купаться — или сожрут, или в зад заберутся! Мерзкие твари!

— Вот и у нас так же! И я не купался! Только бассейны! А на Земле — ныряешь и плаваешь…свободно…без подводной лодки! Голый!

— Да видел я в сети…только мне кажется, это все вранье! Не может такого быть. Чтобы вот так, голый? Это все киношники придумывают. Они чего хошь сейчас придумают, только денег давай. Гады еще те! Фантазеры, одно слово!

— Не трогай мою мечту грязными лапами! — Слай внезапно разозлился, и тут же устыдился своего порыва — прости…не хотел обидеть. Просто это моя мечта, а ты ее сразу — вжик — и подрезал мечом! Нет точно — на Земле можно купаться в открытом море, и мы туда обязательно полетим!

— Ну, ну…кстати — я слышал, что на Землю не так просто попасть. Что туда пускают только по специальным пропускам. А вот чтобы так просто прилететь, усесться на берег и прыгнуть в море, чтобы искупаться — у них так нельзя.

— Ну…мы придумаем чего-нибудь. Вот что — одевай шлем, пристегивайся к креслу. Сейчас будем совершать прыжок. Ощущение не из приятных, лучше, чтобы в момент перехода ты был пристегнут. Начинаю нагружать маршевый двигатель! Ну что же, поехали, брат мой по разуму?! Иииэээххх!

* * *

— Жив?

— Жив…оххх…хреново я переношу прыжки…я тебе об этом говорил?

— Не говорил. Вот что, пристегнись и сиди спокойно. Мало ли что…

— А что? Ты где сейчас вынырнул? Где мы вообще?

— На Праматери Земле! Ну что ты глупые вопросы задаешь?! В системе Сильманы, конечно! Видишь вон тут зеленую звездочку? Вот это она и есть. Сейчас я просканирую пространство…так…так…оп! Есть! Поймал! Ух, ты…

— Да чего ты там?! О чем речь-то?! Иногда ты меня точно бесишь, не хуже моего братца Хоральда! Он иногда так меня доводил, что я бил его чем придется, пока он не сбегал, или не падал на пол! Или пока мама меня не лупила чем попадя… Вот уж умеет он влезть в мозг и выедать его как червь! И ты такой же, точно!

— Заткнись, ты мне мешаешь! Сейчас пойдешь в свою каюту!

— У меня нет каюты…ты так мне и не дал каюту. Я вообще бездомный, как…как…

— Да заткнешься ты, или нет?! Нас уже засекли! Кто-то передает! Сейчас переключу на рубку, чтобы ты мог слышать.

— …предлагаю принять на борт досмотровую команду. В противном случае ваш корабль будет уничтожен. Уоррент Баффин.

— Уоррент, у нас разрешение на посещение планеты! Какого черта вы препятствуете выполнению заказа государственной важности? С вами разве не связался командор Филигс?

— Не знаю такого. У нас информации нет. Если вы на самом деле имеете пропуск для посещения планеты — допустите на борт осмотровую группу. Ваш допуск должен храниться в базе корабельного мозга. Итак, вы согласны принять группу?

— Согласен. Ложусь в дрейф. Высылайте.

— Контрольное время прибытия — пятнадцать минут. Нападение на группу приравнивается к государственной измене и будет караться по всей строгости закона. Вы предупреждены.