— В общем — режут друг друга при первой возможности! — хмыкнул Хаган, внимательно прислушивающийся к разговору — командор, давай без этих ваших ученых штучек?! Говори проще, не надо выделываться!

— Вообще-то я со Слаем говорил, а он меня понял — резонно заметил Филигс — а если ты что-то не понимаешь, то в свободное время нужно не пить спиртное или галюцины, а читать умные книжки!

— Д а пошли вы все! — Разочарованно прорычал Хаган, и снова сплюнул на пол, что очень не понравилось не только командору, но и Слаю, вызвавшему из недр "Бродяги" жука-уборщика, с отвратительным чавканьем сожравшего плевки волкочеловека. Собеседники проследили за жуком внимательным взглядом, дождались, когда тот исчезнет в стене, и командор продолжил:

— Итак, как выражается твой охранник, режут, бьют и душат. Но замечу — выживают. И даже размножаются. Нам нужна эта планета как база для ремонта наших дредноутов — ее расположение удобно по дороге в скопление Гур-38, и там корабли могли бы отстаиваться для отдыха и ремонта. Видишь, я все тебе рассказываю! Откровенно! Без обиняков, как ты и просил! Если ты где-нибудь на стороне трепанешь это свои языком — мы тебе быстро его укоротим. Вместе с другими частями тела. Это, надеюсь, ты понимаешь? Итак — группировка, они примут груз. Подадут сигнал…впрочем — мы и сами его отследим, маяк спрятан в контейнере. Далее — планета закрыта спутниками-убийцами (Кххррр! — рыкнул Хаган, хотел сплюнуть, но под яростным взглядом Слая не решился). Уничтожать их дорого, и долго. Управляются они с планеты, но коды управления утеряны. Вместе с операторами. Мы уничтожим эти спутники — потом — но когда это будет, не знаю. Начинать же работу по исправлению ситуации нужно сейчас. Пройти спутники может только пилот, человек с определенным уровнем развития. Ты поймешь в чем дело, когда войдешь в зону их ответственности. Нужно постараться пройти мимо спутников, это возможно, хотя и трудно. Начнешь сбивать — они соберутся кучей и задавят, только брызги пойдут. Наши линкоры пока заняты в другом месте, так что разблокировать планету некому. Можно только вписаться в ситуацию…

— Десять тысяч! — снова повторил Слай — и полный комплект ракет с антиматерией под мой арсенал! Вы что, рассчитываете, что я полезу под удар спутников-убийц с пустыми арсеналами?! Так хоть какой-то шанс есть!

— Если ты начнешь палить, шанса у тебя не будет никакого! — мотнул головой командор — я же сказал, они соберутся со всех сторону и сильно тебя удивят, как извращенец новобрачную в первую брачную ночь! Не выдумывай глупостей, а делай то, что я тебе говорю, и останешься жив! Ладно, десять, черт с тобой, торгаш проклятый!

Командор усмехнулся, и неожиданно подмигнул Слаю:

— Вообще-то я предпочитаю иметь дело с теми, кто предсказуем и хочет от жизни реальных плюшек, а не прикрывается громкими лозунгами, так что будь по-твоему. Но предупреждаю — не выполнишь, найду хоть на краю вселенной, и самое малое что будет — отправишься на рудовоз в качестве центрального мозга, со стертой памятью, в колбе с питательным раствором!

— Кто бы сомневался — Слай скучным голосом подтвердил получение этого послания, и осторожно осведомился — что еще вы нам приготовили? Какие гадости ждут на планете?

— Координаты места посадки вам дадут, как обычно. Садиться лучше сходу, быстро — наземные средства ПВО не дремлют. Что еще…удачи, парни! Надеюсь, это не последняя наша встреча.

— А я надеюсь, что последняя! — вздохнул Слай — я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду — ухмыльнулся командор — вот только обещать этого не могу. Если понадобится империи, вас достанут откуда угодно. Да ладно, смотрите бодро, вы же настоящие мужчины, звездопроходцы, воины, вам ли печалиться?! Хе хе… Груз на подходе, встречайте. Ну и…до свидания!

Командор повернулся, чтобы уйти но Слай остановил:

— Подождите! Еще пару вопросов! Ответьте, идущим на смерть!

— Ну-ну, не надо пафоса и депрессии! — усмехнулся командор — не так уж вы и рискуете! Звездопроходцы первой волны рисковали куда как серьезнее! Отправлялись в неизведанный мир, часто навсегда — что их ждало в бескрайних просторах вселенной? Неизвестно! Вы же летите на известную планету, вас предупредили обо всех опасностях, вы предупреждены и вооружены — что может быть проще, чем забросить какой-то контейнер, и вернуться домой — сытыми, с деньгами и благодарностью правительства? А мы не забудем вашей услуги! Кто знает, может вам еще понадобится наша помощь, так мы — вот они! Нужно будет всего лишь вызвать: "командор Филигс"! Меня и найдут. Правда, славно? Что касается вопросов — ну, попробуй. Если смогу, отвечу.

— Кто вы? Что за спецслужба? И кто виновен в распространении чумы на Сильмане?

Командор снова окаменел лицом, пристально посмотрел в глаза Слаю, и не отвечая на вопрос приказал:

— Открывайте трюм, груз прибыл. Ну, все, удачи, ребята! Она вам теперь понадобится — больше, чем всегда.

Слай проводил гостя долгим взглядом, повернулся к Хагану, сидевшему молча и поигрывающему рукоятью ритуального меча, помолчал, и в сердцах стукнув кулаком по подлокотнику кресла, громко выругался:

— Может и правда надо было в пираты податься? Мама всегда говорила — не связывайся с полицией и спецслужбами — так вымажешься в дерьме, потом ни одно моющее средство не справится! Только не надо сейчас канючить: "Я тебе говорил, я тебе говорил!" Без тебя тошно! Давай-ка прививку делать, время не терпит…у нас впереди трудный путь.

— А я тебе говорил! — рыкнул Хаган, встал, и протянул руку для инъекции — давай, я первый. Двойную дозу давай, не жалей! Уж больно не хочется одичать на этой дурацкой планетке. Кстати, а может все не так уж и плохо, а? Кому-нибудь морду набьем, пару голов отрежем! Поджарим кого-нибудь! Я начинаю думать, что наше путешествие не так уж и плохо!

Слай возмущенно фыркнул, прижал конец медицинского пистолета к волосатой руке охранника и дважды пшикнул, отправляя вакцину в кровь своего нового приятеля.

На душе у него было тяжко…приключения, конечно, но…какие-то не такие, чтобы порадоваться! Почему это не груз девиц, летящих на конкурс красоты, или груз галюцина для отсталой провинции от общества Помощи Заблудшим Планетам?

Слово "чума" определенно Слаю не нравилось.

— Куда ставить? Вы что там, уснули?! Эй, парень! — приземистый коротышка с длинными, до колен руками и длинным носом под сросшимися мохнатыми бровями требовательно прикрикнул на Слая, и тот опомнился, указав рукой куда-то вглубь трюма. Коротышка пожал плечами, перехватил поудобнее джойстик погрузочной гравиплатформы, и огромный контейнер поплыл по воздуху, похожий на небольшой космический корабль.

Хаган нервно облизнул губы красным языком, точно так, как это делают собаки, шумно вдохнул воздух и с сомнением покачал головой:

— Охренеть! Как мы его вообще будем выгружать?! Они там думают, что делают?! И вообще — они чем думают, головой, или задницей? Посылают на планету, где все вдребезги, и считают, что мы сумеем выгрузить этот ящик?! Эй, парень, мы как это все будем выгружать? Ты соображаешь?