— Убили бы и их.

— Если останешься тут, — я говорил про внешние витки. — Можешь и прикончить. Станешь местной защитницей.

— Вот ещё. Нет, Нейт, я с тобой. Я хочу стать сильнее, намного сильнее. Возраст уже не тот… Если задержусь тут ещё на пару лет, то вряд ли смогу вырасти выше восьмой во внутренних.

Я кивнул. Мии было двадцать семь. Для воина начала девятой ступени это очень плохо. Будь она мастером восьмой, ещё терпимо, но она пару месяцев назад была вообще десятой и возвысилась так быстро лишь благодаря алхимии. Отец вон, даже создав сейчас сосредоточие и получи доступ к огромному объему энергии шестого или пятого витка, вряд ли даже мастера десятой сможет взять самостоятельно. Слишком старый, тело быстро упрется в непреодолимую преграду.

— Так у меня есть возможность хотя бы дойти до шестой-пятой.

— Я думаю, ты пойдешь выше, — не согласился я.

— Брось.

— Я серьезно. Ты талантлива. Просто, видимо, тебе не хватало мотивации.

Она посмотрела на меня необычайно серьезно.

— Может ты и прав. Теперь я максимально замотивирована.

Глава 17

— Почему секта Демонической крови? — спросила Мия.

— Извини, я не подумал, — я действительно почувствовал укол. Просто это была единственная секта, которую я знал помимо Темного причастия. Но последнюю я использовать не мог, ведь ею в прошлом руководил Гор Вей. А вот Секта демонической крови была мелкой, не особо известной и ныне разрушенной. Только вот дело в том, что эту секту уничтожил орден Бесконечного меча, в котором служила Мия. И она тоже приложила к этому руку. — Просто я не знаю названия сект, а это вспомнилось из твоих историй.

— Ясно…

— Правда извини, не думал, что это тебя заденет.

— Нет, всё нормально. Хотя если бы ты спросил меня ранее, я бы подкинула тебе пару других уничтоженных сект. Секта Демонической крови на самом деле одна из самых жестоких из тех, что я знаю. Ты даже не можешь вообразить, какие зверства они творили. Есть секты и культы, которые пусть и идут по демоническому пути, но на деле не так уж отличаются от орденов, разве что более жестоки в обучении, а есть такие, как секта Демонической крови. Для них нет дела, ребенок перед тобой, старик или мужчина в расцвете сил.

Лицо Мии искривила гримаса.

— Но может даже хорошо, что ты взял именно это имя. Таких сект даже сектанты стараются избегать как бешеных зверей.

Исследование лагеря сектантов из неизвестной секты, завершилось очень быстро. В одной из построек, в клетках, мы нашли людей, перепуганных, сломленных и потерянных. Там было трое молодых мужчин, четырнадцать женщин разного возраста и четыре ребенка.

А ещё мы нашли двух спрятавшихся сектантов, но с ними разговор был короткий. Как посланника хватит и одного. Их я передал Мии, у которой с сектантами разговор был простой и короткий. Она привела их к мертвым товарищам и молча прикончила.

Кажется, я только что открыл для себя скрытую прежде черту сестры. А может это у нас семейное?..

Но долго об этом мыслить не стал, переключив свое внимание на пленников. Что с ними делать, я не имел ни малейшего понятия. Первый разговор я оставил на Мию, а сам тем временем изучал трофеи и в том числе маскирующий территорию артефакт. Выглядел он как статуэтка какого-то демона, причем выполненная очень грубо.

Взяв её в руки, я принялся изучать внедренный символьный конструкт и хмыкнул, когда закончил. Схема оказалась очень простой и с кучей дефектов. Работать-то работала, но вот энергии при этом теряла чуть ли не половину.

Могу ли я повторить его?

Да легко!

На самом деле я и сам подумывал заняться чем-то таким, но находил другие занятия. То арбалет, то доработка схем колец, трансформирующих один тип энергии в другой. Вот недавно экспериментировал со взрывчаткой и поднимал свои старые знания относительно пространственных перемещений. Я даже всерьез раздумывал над тем, чтобы создать путеводные врата. Их постройка и настройка дала бы мне возможность очень неплохо заработать.

Хм-м-м… А ведь это и впрямь хороший вариант. Но заниматься таким сейчас плохая идея. Доберусь вначале до дома Контер, посмотрю на него, и уже тогда буду решать подобные вещи.

К моменту, когда я закончил с артефактом, вернулась Мия.

— Все эти люди из одной деревни, — пояснила она. — Сектанты сожгли её, и теперь им особо некуда идти.

— Плохо, — вздохнул я. — Сюда бы Гаррону прислать…

— Не думаю, что после случившегося Странники нам чем-нибудь помогут.

Да, тут она была совершенно права. Во время встречи с Юл я узнавал, что там нового, и Странники сейчас переживают даже худшие времена, чем во времена раскола, вызванного Гор Веем. Сильнейшие воины организации были убиты во время столкновения с четверкой Демонов Кровавой Долины, а противники теперь добивали то, что осталось. Хон Винг сложил все яйца в одну корзину, надеялся, что теми зельями он компенсирует всё, но всё пошло прахом. Зелий нет, людей нет, из Странников выжило четыре человека, включая саму Гаррону.

— Может просто бросим их? — предложил я. — Дадим провизии, укажем направление и…

Сестра бросила на меня осуждающий взгляд.

— Я понял, — вздохнул я. Я бы действительно их бросил. Доберутся до городов — молодцы, нет — значит Дух Спирали не был на их стороне. Проблема в том, что Мия не я. Она воспитывалась в школе и ордене, для неё защита людей превыше всего. — Предлагаешь вести их к демонам?

— А у нас большой выбор? Либо так, либо ты переносишь их в город.

— У меня не сохранилось меток кроме той, что у деревни. Я даже в Варандер вернуться не смогу. Да и не стану я показывать возможности браслета этим людям.

— Тогда у нас нет выбора, — пожала она плечами. — Я не могу их бросить.

— Тогда они на тебе, — совершенно серьезно сказал я. — Сама разбирайся, как интегрировать их в деревню с демонами.

— Хорошо, — согласилась сестра и вернулась к пленникам.

Она им долгое время что-то объясняла, но лишь малая часть из них были хотя бы в каком-то адеквате. Удивительно, но немного помогла справиться с проблемами какая-то старуха, кажется, она была среди них не то знахаркой, не то кем-то ещё. У неё даже