жизнь которого — одно бесконечное сражение. Не думаю, что даже в старости я смогу остепениться и заниматься тренировкой детей.

— А я, значит, смогу?

— Я помню, как ты горела вначале Школой, потом своим орденом, хоть последний тебя и предал. Ты привыкла жить в подобных организациях, и вот скажи мне честно, положа руку на сердце, ты бы хотела стать частью подобного вновь? Биться плечом к плечу с братьями и сестрами, тренировать новое поколение?

Её глаза вспыхнули, она собиралась возразить, но осеклась. Видимо поняла то, что я и так знал давным давно.

— Ты меня слишком хорошо знаешь, Нейт. Это даже жутко…

— Я же твой брат.

— Брат, которого я плохо знаю. Но может ты и прав, когда я освою эту технику, то попробую найти учеников и передать её. Рю был бы рад, что наследие драконов живо.

Мия вздохнула, улыбнулась и, видимо окончательно отойдя от схватки, подошла и просто меня обняла, попутно буркнув:

— Ты и впрямь стал слишком большим и сильным, братец. Выше меня уже.

— Лишь на чуть-чуть.

Она выпустила меня из объятий.

— Уже видел наших гостей?

— Да. Значит сектанты неподалеку?

— Ага. Я бы и сама разобралась, но родители против. Уперлись и твердили, чтобы я ждала тебя. Чего ты вообще так долго? Я уже должна была как пару недель быть с вами. Хотя теперь уже и не знаю… Не ожидала, что тут опасно.

— Земли сектантов, чего ты хочешь? Хотя я тоже такого не ожидал. Тут ни деревень, ничего важного, сплошные бескрайние леса, обычно все набеги сектанты устраивают гораздо западнее.

— И тем не менее они тут. Сделали себе убежище в полудне отсюда. Их человек тридцать, есть пленники. Женщины и дети. Мы должны с этим разобраться.

— Да, должны, — вздохнул я. — Так близко сектантов к этому месту подпускать нельзя.

— Тогда пойдем? Прямо сейчас.

— Нет-нет, обожди. Я не могу.

— В смысле⁈

— Это может затянуться, а мне нужно вернуться. Там всё… немного усложнилось.

— Рассказывай.

— Хорошо, но давай, когда я вернусь?

Мия недовольно поджала губы и сердито прищурила глаза. Ну прям милаха, повезет же её мужу.

— Ладно, но если не вернешься до заката, я отправлюсь одна. Ясно?

— Я вернусь. Обещаю.

Глава 16

— Погоди-погоди, мы так не договаривались, — мои слова о том, что я на пару дней ухожу, Мару приняла в штыки.

— Насколько я помню, мы вообще мало о чем договаривались. Все, что мы решили, это что я тебя не убиваю, а ты идешь с нами до Гаруда в пятом витке. И эту часть я не меняю. Просто мне нужна пара дней, чтобы забрать сестру, а потом мы продолжим путь уже вшестером.

— Тогда я пойду с тобой. Я…

— Нет.

— Но…

— Нет. Ты останешься с остальными. Передохнете пару дней в этом городке.

Девушка недовольно поджала губы и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, какое недовольство испытывает. Но мне было совершенно плевать на это.

На этом и распрощались. Мару, разумеется, попыталась пойти следом, но я довольно быстро смог от неё оторваться и скрыться, переместившись на другой конец мира. Мия ждала меня неподалеку, успевшая сменить свое обычное ханьфу на наряд, более подходящий для схватки.

— Надо же, в этот раз не задержался, — улыбнулась она.

— Ну извини, что разочаровал тебя, — пожал я плечами. — Пунктуальность не моя сильная черта. Веди, чем быстрее мы с этим покончим, тем скорее продолжим путь.

Мия кивнула и, используя технику шагов, поспешила вперед. Со стороны казалось, словно она скользит по земле, как по льду, но только очень и очень быстро. Моя техника перемещений была чуть грубее, и это скорее были резкие и ритмичные броски себя вперед.

— Ну, рассказывай, что там у вас, — потребовала она, как только я поравнялся с ней.

Я рассказал о Мару, о том, что нас преследовали, и даже о том, что взорвал дом семьи Гу. От сестры я практически ничего не скрывал.

— С домом ты, конечно, сильно… Но вот насчет этой Мару… Ты правильно поступил, что не стал с ней разбираться.

— Значит, о Союзе нищих ты слышала?

— Разумеется. В школе о таком нет смысла рассказывать, а вот ордена нет-нет да прибегают к их услугам. И я пару раз встречалась с осведомителями оттуда. Они независимы, торгуют информацией, и то, что она говорила про семью — чистая правда. Они себя действительно так позиционируют. Будешь к ним вежлив, дашь лишнюю монету и все в таком духе — и они могут принести тебе важные сведения, когда тебе они больше всего нужны. И наоборот, не станешь с ними считаться — глубоко пожалеешь об этом. У них мало сильных воинов, но нищих много, и они держатся друг за друга. Обидишь одного — обидишь всех. Но если они тобой заинтересовались, будь осторожнее, Нейт. Утаить от них что-то очень сложно.

— Буду иметь в виду. Значит, ты считаешь, что я правильно поступил, подпустив её?

— Это риски, но так хотя бы проще контролировать то, что она знает. Плюс ты сам сказал, что от неё есть толк. Для неё те места знакомы, она знает, где можно остановиться и куда держать путь. В иной ситуации я бы даже сказала, что тебе повезло.

— Благодарю, — кивнул я. Лишний раз убедился, что не стоит делать поспешных действий. До встречи с Мару о Союзе нищих я даже и не слышал, а они оказывается имеют настолько огромное влияние в витках. Даже удивительно, как они до сих пор сохраняют что-то вроде нейтралитета.

Ещё какое-то время мы просто бежали, пока Мия внезапно не спросила.

— А она вообще симпатичная?

— Кто?

— Эта Мару.

— Мия… — укорил я её, понимая, куда она сводит разговор.

— Что? — она изобразила невинность.

— Ты прекрасно знаешь что. Ты хуже мамы.

— Ну должен хоть кто-то заботиться о том, чтобы рядом с тобой оказалась хорошая девушка.

— Мия…

— Что? Одной Юл Эй мир не ограничивается, тем более что ты специально держишь от неё дистанцию.

— Я… Я позвал её с собой…

— В смысле? — не поняла сестра.

— Я рассказал ей о себе.

— Что ты сделал⁈