— Ируна, где можно помыть руки? — тактично спросила я.

— Пройдите сюда, пожалуйста.

Ванная оказалась каменной комнатой с трубой, из которой в каменную раковину течет вода. Ни красоты, ни комфорта. Справив свои дела и умывшись, мы вернулись в комнату и сели за стол. Мы оба уплетали горячее за обе щеки. Что это было — не смогла идентифицировать, но теплое и вкусное. Это сейчас самое главное, а неведение… может, оно и к лучшему. Вряд ли желудок согласился бы принять пищу, если бы узнал, что это какой-нибудь местный червь или еще того хуже — жук. Ведь мы не представляем, чем они питаются, а большая вероятность, что чем-то местным.

Сытно поев, мы расслабились, захотелось прилечь и заодно все обдумать.

— Ришар, хочешь отдохнуть?

Он согласно кивнул. Отвела его в комнату, идентичную той, которую показывала нам Ируна. Он лег на кровать, а я пошла к себе, все-таки столько всего произошло, это меня просто вымотало. Легла на кровать и вместо того, чтобы счастливо уснуть в мягкой кровати, мне не давали уснуть мысли. Вот почему я не спросила у Тео, как долго они будут добираться. Судя по всему, тут порталом не прыгнешь, значит, они будут добираться своим ходом. Но ведь здесь магия работает, вон сколько у них магического освещения. И зеркало. Вот интересно, как так? И почему в некоторых местах магия не работает. Надо будет поинтересоваться у Тео…

Как там Тео? Выглядел он ужасно, осунулся, посерел. Странно, но я по нему соскучилась.

Сама не заметила, как уснула. Разбудил меня стук в дверь. Вскочила с кровати, поспешила открыть дверь.

— Чтобы вы не скучали, пока за вами прибудут, хочу предложить экскурсию по нашему городу, — сказал Минтос.

— Ришар, — окликнула мальчика. Он моментально показался в проеме, но, увидев не папу, надул губы. — Хочешь город посмотреть?

— А если приедет папа? — он обвинительно посмотрел на меня, нахмурился и сложил руки на груди.

— Мы сразу же вернемся если нам сообщат, что за вами прибыли. А так время скорее пролетит, — улыбнулся ему Минтос.

— Ладно, — согласился Ришар и взял меня за руку.

— Тогда вперед, — весело промолвил Минтос и указал, куда идти. А сам пристроился рядом.

— Что вы знаете о нас?

— Честно говоря, я знаю только то, что читала в романах. Ведь в нашем мире уверены, что вы плод чьей-то фантазии. Кто чего напридумывал и какими способностями вас наделил, то и есть. На самом деле вы не существуете, — закончила я с улыбкой.

— М-да, — потер он подбородок, пытаясь сдержать смех, но потом все же рассмеялся. — Так значит, мы всего лишь плод воображения.

— Ну-у, в общем, примерно так, — пожала плечами и опустила голову, пряча улыбку.

Ситуация вообще-то абсурдная: живому дроу я говорю, что он в реальности не существует.

Он усмехнулся.

— Чтобы не было фантазий на эту тему, скажу, что мы в действительности существуем и появились значительно раньше, чем люди. Испокон веков мы селились в горных местностях, но никогда не жили так глубоко под землей, как сейчас, — сообщил он с толикой грусти. — Несколько веков назад, а может и раньше, дроу по неизвестным причинам стали слепнуть. Врачи ничего не могли сделать, причин не находили. Стали наблюдать и пришли к выводу, что именно солнце выжигает нам сетчатку. Так, прячась от солнца, мы все реже выходили на свет и в конце концов оказались под землей. Только так у нас была возможность сохранить зрение. Все, что нам надо, мы покупаем на оборудованном торговом месте, в горной пещере на поверхности.

— Чем вы торгуете?

— В основном драгоценными камнями и кристаллами. Можно сказать, что нас кормят камни, — хмыкнул он.

— Минтос, объясни мне, пожалуйста… вроде магия у вас есть, но она не действует в пещерах. Так как же вы освещаете свой город? Ведь здесь повсюду магические шары.

— Здесь все просто: они поддерживаются магическими кристаллами-накопителями.

— Но как же так? Если одна магия действует, то и другая должна бы… — возмутилась до глубины души.

— Просто принцип действия совсем иной. Из кристалла магия тонким потоком надувает осветительный шар и светит, пока не иссякнет магия в накопителе. А когда пробуешь применять магию в пещере — ее экранирует так называемый антимагин, находящийся в составе самой скалы. Здесь уж ничего не поделаешь, — пожал он плечами.

Мы подошли к арке.

— Проходите, — он пропустил нас вперед и усмехнулся, — покажу наш «хлеб».

Мы прошли в своего рода мастерскую. У каменных столов сидели и стояли пыльные дроу, около каждого — полная тачка булыжников. Они шлифовали разного размера невзрачные камни. Шла, слегка морща нос. Ничего здесь особенного, только пыльно.

Как сильно я ошибалась — поняла, лишь дойдя до другого конца длинной мастерской. Здесь лежали отшлифованные и уже граненые разноцветные камушки. Вот тут-то я и разинула рот

— Вот это да! — не удержавшись, воскликнула я. — Никогда не видела такой красоты.

Минтос улыбнулся моему детскому восторгу, а Ришар, округлив глаза, вместе со мной изумленно смотрел на эти сокровища.

— Идем дальше, там интереснее.

— Вот уж не знаю, что может быть еще интереснее! — усомнилась я.

— Там работают ювелиры, — наклонившись, прошептал Минтос заговорщицки.

Так я аж вырвалась вперед, торопясь скорее увидеть это чудо. И… о да! Я увидела.

Это был небольшой закуток всего с двумя мастерами. Один работал над огранкой зеленого камня, по всей вероятности изумруда, если только в этом мире нет других камней. Камень был впечатляющий, размером с кулак мастера. Другой же заливал в приготовленную форму кипящий сплав металлов. А рядом с ним лежали изящные изделия, уже инкрустированные камнями, они казались невесомыми. Брошки, лепестки, цветы, змейки… их было такое множество, что глаза просто разбегались, не зная на чем остановиться, что же больше по душе. Все было столь изящным, невесомым, никак не сочеталось с грубым на вид мастером. Казалось, такое может изготовить только хрупкий мастер с утонченной душой. Но мощный, грубоватый дроу имеет чувствительную к прекрасному натуру и талант превратить невзрачный металл в изысканные ювелирные изделия, которыми не погнушалась бы и королева. Да они бы с гордостью носили бы эти украшения, что уж говорить обо мне? Я стояла с горящими глазами, только что слюной не капала, рассматривая множество восхитительных украшений. Каждое из них — отдельный шедевр. Легкий, изящный, с искрой истинного таланта.

— Очень красиво, — сказала с придыханием. Это все, что я смогла вымолвить, глядя на драгоценности.

— Эти бусы я бы подарил маме, — показывая пальчиком на колье с сапфирами, сказал Ришар, — они такого же цвета, как мамины глаза. Ей бы понравилось.

— Уже скоро прибудет твой отец, и ты отправишься к маме, — погладила его по голове, успокаивая.