– У нас все может получиться, – сказала она. – У тебя же с Вэнди несерьезно, да? Она одна из моих лучших подруг. Так что это останется между нами.

– Между нами, – подтвердил Сэм.

– Ей даже необязательно знать, что мы виделись. Не хочу сцен.

– Да уж, лучше без сцен.

– А я сохраню твой секрет. – Она хихикнула. – Аарон.

Конечно же, она сохранит.

– Надо предупредить, что я опоздаю.

– Я уже предупредил.

– Я ведь в совете директоров. Меня ждут. Я и так почти весь вечер пропустила.

Он снова поцеловал ее.

– Погоди, – хихикнула Твиг. – Это займет пару секунд.

Она принялась рыться в сумочке в поисках телефона, но Сэм накрыл ее руку ладонью.

– Что ты делаешь? – В ее голосе пока еще не слышалось страха.

– Убери телефон.

– Нет.

Сэм стиснул ее руку, и она выпустила сотовый.

– Прекрати, – потребовала Твиг.

О чем она думала, когда Сэм схватил ее за горло? Он готов был поклясться, что даже тогда в ее взгляде мелькнул прежний огонек приветливого озорства. Он сильнее сжал пальцы. На что она надеялась, за что цеплялась, когда кровь перестала поступать в мозг, когда в глазах, которые совсем еще недавно сияли, помутилось? Твиг вцепилась ему в руку, оцарапала запястье, попыталась закричать. А Сэм все сжимал и сжимал ей горло.

– Расслабься, – сказал он. – Уже почти все.

В Бэк-Бэй Гейб остановил машину на Бикон-стрит, широком проспекте, вдоль которого тянулись ряды городских особняков. На улицах было пусто. Гейб мысленно повторил список действий, хотя сейчас требовалось лишь одно – не попадаться. Ему хотелось, чтобы кайф не кончался. Заглушив мотор, Гейб вышел из машины.

Едва покинув тепло салона, он увидел Сэма. Тот сгорбился перед калиткой.

– Где? – спросил Гейб.

– Вон там, – прошептал Сэм.

– Тебя видели?

– С хрена ли мне знать? Она бы так и не перестала трепаться. Все хотела, чтобы мы затусили с Вэнди, обсудили былые времена. Ей-то было прикольно, что я у них в доме прибирался.

Он пропустил Гейба в ворота Общественного сада, где под кустом рододендрона и спрятал Твиг. Девушку из дома у озера Гейб не помнил, как и она, наверное, не помнила его. Воскового цвета лицо обрамляли светлые волосы, а из-под темного пальто проглядывало пятно зеленой ткани. Покрытые белесой поволокой глаза слепо смотрели в никуда, и Гейбу стало жаль ее, лежащую на мерзлой земле. Он же не изверг, пусть ему и приходилось разбираться с этим. Пусть ему и приходилось защищать Сэма.

– Одна ошибка – и все, – сказал Сэм. – Она бы не остановилась. Она бы не стала молчать. А потом она боролась, лягалась и… – Сэм опустился на землю. – Эта сучка меня поцарапала.

– Где? – спросил Гейб.

– Вот тут. На запястьях. – Он задрал манжеты. В темноте пятна крови казались черными.

– Ладно, – произнес Гейб. – Скрывай, пока не заживет.

В тот самый момент, когда Сэм позвонил, Гейб сразу понял, что все пропало. Он коснулся подбородка Сэма, приподнял его.

– Мы найдем выход, – пообещал он. – Как обычно.

Сэм спрятал лицо в ладони и всхлипнул.

– Мне жаль, – произнес он.

– Знаю. А теперь помолчи. Сиди тихо-тихо.

Сэм задавил очередной всхлип и огляделся, словно только что осознал, что они по-прежнему в городе, в окружении домов и людей, а они видят и слышат такое, что не всегда понимают сразу. Если повезет, в такую холодину никто из дому не выйдет. А Сэму, напомнил себе Гейб, везет всегда.

– Надо отнести ее в тачку, – сказал Гейб.

Сбросив с плеча рюкзак, он достал из него садовый секатор. Ее руки были маленькими и нежными. Помедлив мгновение в нерешительности, Гейб отрезал синюшные пальцы, чувствуя, как лезвия крошат кости. Сложил пальчики в герметичный пакетик. Напомнил себе, что надо будет найти те пальцы, под ногтями которых осталась кожа Сэма, и замочить их в отбеливателе. Дальше Гейб попытался стянуть с Твиг пальто, но, сдавшись, сделал знак Сэму, и тот неуклюже подошел помочь. Вдвоем они обернули пальто вокруг головы Твиг и кирпичом выбили ей столько зубов, сколько смогли. Их Гейб сложил вместе с пальцами.

– Кто-нибудь видел вас вместе? – спросил он.

– Никто, – ответил Сэм. – По крайней мере, никто важный.

– В каком смысле?

– Ни в каком.

– Кто-нибудь сможет тебя с ней связать?

Сэм вздохнул:

– На вечеринке полно народу. Я говорил с ней от силы секунд пятнадцать. Может, эта жирная корова Фелиция видела нас вместе… Она мне пишет и пишет. Сколько еще отвечать, что я в туалете?

Гейб забрал у него телефон и выключил. В полиции такие устройства находят по сигналу и пеленгуют их. Это знает любой, кто смотрит «ящик», а вот Сэм паникует.

– Помоги надеть на нее пальто, – велел Гейб.

Они подняли Твиг. Голова женщины упала на грудь, трупное окоченение начнется через пару часов. Если поддерживать ее с обеих сторон, она может сойти за пьяную. Гейб накинул ей на голову отороченный мехом капюшон и обернул впалый рот шарфом.

– Сумка при ней была? – спросил он.

Сэм кивнул и бросил ему черную кожаную сумочку, которую Гейб повесил на плечо убитой.

– Идем, – сказал он, но тут Сэм, глядя в сторону улицы за воротами, ахнул.

В свете фонарей они увидели бредущую по улице компанию. Из горла Сэма вырвался стон, быстро переходящий в вой. Тогда Гейб толкнул его в тень и прижал ему к губам палец, хотя у самого желудок подскочил к груди. У железных ворот остановился мужчина. Он чиркнул зажигалкой, пламя которой высветило его бородатое лицо. Он шагнул ближе к воротам. Прищурился и поднял зажигалку выше. Гейб схватил кирпич и закрыл глаза, чтобы свет от фонарей не отражался в зрачках. Сосчитал до десяти и приготовился сделать то, что должен был. Что приходилось делать раньше. Но когда он открыл глаза, мужчина уже ушел.

– Я чуть не сблевал, – признался Сэм.

– Не надо, – ответил Гейб. – Только не здесь. Не хватало еще, чтобы полиция нашла твою рвоту. Уходим, пока сюда еще кто-нибудь не заглянул.

Сгибаясь под тяжестью трупа, они пошли к выходу из парка. Ноги Твиг волоклись по неровной мостовой, и одна туфля слетела.

– Шпильки, – проворчал Сэм, приседая, чтобы поднять ее.

За воротами Гейб посмотрел в обе стороны и лишь потом вышел на освещенный проспект. Ему повезло найти место для машины неподалеку, но эти пятнадцать ярдов показались ему самой длинной дистанцией в жизни. Особенно под окнами домов, из которых за ними следил бог знает кто. Когда они уже были на полпути к машине, дверь одного из домов открылась и наружу вышла пара, мужчина и женщина. Они спустились по бетонному крыльцу и двинулись прочь, слишком увлеченные друг другом, не замечая, как двое ведут к машине пьяную женщину без одной туфли. Наконец Гейб открыл брелоком машину, и они сунули тело на заднее сиденье, а затем накрыли его одеялом. Сэм захлопнул дверь и уставился на нее, словно только сейчас понял, что натворил. Гейб же ощутил, как по телу расползается возбуждение. Почему-то он чувствовал, что самое страшное позади, хотя дел еще оставалось невпроворот. Да и Сэму предстояло доиграть свою роль.