отсюда всемером? — я снова сник. — Что могут семеро воинов, даже первоклассных? Так, горстка мятежников.

— Мы можем попробовать. Что мы теряем? — все еще с надеждой в голосе бодро произнес Горлин.

— Гор, мы заперты.

— У меня есть план. Ты готов мне довериться, мой король?

— Да, вполне. Думаю, что да.

— Тогда спи, тебе надо набраться сил. Ты поведешь нас вперед, поднимешься и, собрав войско, вернешь себе былую славу короля. Встанешь на ноги и гордо посмотришь вперед, вдаль, где ни одна поганая сволочь больше не посмеет признать без суда.

Он долго еще что-то воинственно шептал, настраивая себя и своих воинов на нужный лад. Я просто отключился.

Глава 13

Темница и побег. Леандр

Меня растолкали ото сна и почти за шиворот выволокли в коридор, кто-то пнул в бок, перебив дыхание. Рядом со звоном упал короткий меч, и я протянул руку, чтобы схватить его. С трофеем в руках я подскочил и начал им махать, что было сил, не разбирая, где враги, а где свои. Встал в позицию, как учили, и, проморгавшись ото сна и от света в коридоре (на стенах чадили факелы), я увидел Горе.

— Оу, остынь, все закончилось, — сказал Гор, вытянув руки перед собой. Я узнал его, только голос изменился, стал взрослым и осмысленным. Он был долговязый, с длинными конечностями, худым лицом и глубоко посаженными глазами золотого цвета, теперь я видел его глаза, потому что волосы были собраны на затылке, а не застилали лицо грязными сосульками. На нем было надето цветастое платье типа халата с большими карманами и длинным кушаком. — Идем, нельзя медлить. Скоро придут новые солдаты.

— Это ведь ты, Горе? Я узнал тебя, это ты тогда…

— Да, прости. Нам, правда, нужно спешить, я все потом тебе расскажу. Мне жаль, что я тогда так поступил… — он опустил свою большую ладонь мне на плечо. Мы стояли друг напротив друга, одного роста и телосложения. Но в нем чувствовалась сила, а я был слаб.

Повсюду валялись скрюченные тела мертвых врагов, их искаженные ужасом лица пугали меня. Кажется, лицо вот этого парнишки мне знакомо, мы вместе сражались на погосте на тренировке. Он был из наших.

— Да, я не ожидал, что его зацепит, жаль парня. Не смотри на него, я не мог иначе. И на меня так не смотри, я выведу тебя отсюда.

— Ты же маг? Настоящий? — нахмурился я.

— Ну, да. Так вышло. Родился таким. Точнее, не таким, как все. — Он уставился на меня, будто не понимал, о чем я говорю, вроде признался ему, что вспомнил, а тут такие вопросы. — Но теперь я с тобой.

— Да я не об этом, я помню тебя. Почему не воспользовался даром там, когда признавали? Почему не скрылся? Не спрятался?

— Ну, сбежал бы я. И что? Как дальше жить-то, зная, что мой король гниет в темнице, готовый подохнуть, как собака. Я твой верный друг, я твой маг, Леандр. — Он сделал ударение на слове «твой».

— Польщен, постараюсь оправдать твои надежды.

— Я уверен, ты справишься. Готов? Нас пятеро осталось, надо спешить. — Он кивнул своим товарищам, и все одной тихой стаей помчались к темному ходу, ведущему к лесу.

— А эти ребята тоже, как и ты, уверены во мне? — мы остановились на лестничном парапете, пока парни осматривались, нет ли кого за углом и не ждет ли нас засада. — Лица знакомые, но не припомню, чтобы мы общались. — Мне было даже неудобно говорить подобное. Мой отец чуть ли не каждую собаку в королевстве знал по имени, он наблюдал за жизнью в нашем мире не с трона, он любил свой народ. А я никогда ни с кем не общался, считал ниже своего достоинства.

— Хм, я маг, учился с тобой фехтованию и бегал рядом с тобой по полю на тренировке, — со вздохом снова начал Горе, когда я обреченно на него посмотрел.

Он улыбнулся, поняв, что шутку я оценил и продолжил:

— Вот этот… — он указал на блондина с вытянутым лицом и длинным носом. — Ива. Он конюх, силен, как все мы, вместе взятые. Здоровый детина.

Парень застенчиво опустил глаза и улыбнулся. Снова занял свою позицию и выглянул за выступ. Огромное тело, широченные плечи, пышущая сила. Его я тоже вспомнил, он помогал мне подружиться с моим конем. Все знали, что он лучший лекарь для животных. Вырос, возмужал.

— Это Гендрик, он повар. Да, мелковат для вояки, но тоже тот еще стервец, очень виртуозно машет ножом, особенно кухонным. — Тот сухо кивнул и отступил за спину Ивы.

Он был ниже всех ростом, коренастый, с короткими ногами, круглой лысой головой, которая крепилась сразу к плечам, шеи, казалось, не было совсем. За кожаным поясом дюжина разных ножей — от овощного до мясного тесака.

— Ян и Яла, два брата, рядовые солдаты. Они перевертыши и могут в бою сливаться в одного воина. Очень хотелось бы посмотреть, но парни утверждают, что процедура болезненная, и обратный оборот занимает много времени.

Оба парня, как под копирку, одинаково улыбнулись, на щеках каждого появились ямочки, озорно заискрились серебром глаза, словно электричество мелькнуло. Неприметные с виду, такие могут затеряться среди народа, даже с метками, на них не обратишь внимания, удобная внешность. Один из них кивнул Горлину, и мы двинулись дальше.

— А этот косматый увалень, — Гор кивнул на последнего парня, который замыкал наш строй: огромный, как медведь с неухоженной пышной шевелюрой, — Тондор. Не смотри, что он большой и кажется неповоротливым, ему так удобнее. Он винодел и, как оказалось, химик, может сотворить из ничего взрывчатку и слепить из грязи оружие…

— Ну, хорошо. А почему вы пошли за мной? Могли же просто уйти. — Я остановился, чтобы всех рассмотреть. Если услышу что-то интересное, не хотелось бы прислушиваться под шум и грохот обуви по каменным ступеням. — Про тебя, Гор, я понял, и про собаку тоже… а вы? — я обратился к парням.

— Гор все четко сказал, ни прибавить, ни убавить, — прошептал Ива и схватился за шею, откашлялся (в темноте не рассмотреть, что с ним не так).

— Прежний король был лучшим и готовил тебя на свое место, может, что-то и не успел, но все же ты лучше Верна, — проскрипел конюх.

Он поднялся по ступеням, приблизился ко мне, и в свете крохотного окна в стене я увидел его. При признании ему повредили не только лицо — шея была перевязана какой-то тряпкой, грязной от крови. На груди красовались кровавые