больное плечо. Пальцы её трясутся, а она полностью сосредоточена на бинте, который завязывает в узелок.

Переводит пронзительный взгляд зелёных глаз на меня.

– Не хочешь… Попробовать побыть её папой?

Глава 28

Долго думала, прежде чем сказать эти слова вслух.

Очень долго. Бессонная ночь с дочерью дала мне хорошую пищу для размышлений. Ради него мы не спали, а наутро, как только лучи солнца ударили по уставшим глазам – помчались к Артуру в больницу.

Точнее, это сделала Слава…

Не могу отрицать очевидного.

Она к нему тянется.

И Беркутов тогда прав был. Ей семья нужна. Отец нужен.

А не я одна.

Я-то счастлива и так. А она?

Да и Артур… Вижу же, как смотрит на неё.

Как бы ни хотела новых отношений, но… Что я теряю? Ничего! Мы изменились за три года. Сильно. И я уже не та маленькая девочка.

Ошибок больше не совершу.

– Что ты сказала?

Понимаю, как мои слова звучат.

– Я хочу семью, – выдыхаю опять. Тёмно-карие глаза затягивают в свой капкан и расслабляют. – И предлагаю тебе… стать папой Славе. Не знаю, как это будет выглядеть…

Если он уйдёт, малышка будет страдать.

Но если перестанем ходить к Артуру, она расстроится ещё сильнее. Уже привязалась к нему.

А так я подарю ей счастье. Всё, что она захочет.

– Но, может, нам попробовать, – неловко отвожу взгляд. – Ты сам это предлагал. Если ты не против, конечно…

– Удивительно, – выпаливает, – слышать от тебя такое.

– Отстань, – отворачиваюсь. Я ему тут душу изливаю, а он… – Всё. Перевязала. Если ты не согласен, я пошла.

Подпрыгиваю с дивана и мчусь на выход.

Я так долго думала и собиралась, а он…

Сильные пальцы хватают за запястье. Артур дёргает меня на себя, из-за чего приземляюсь на что-то твёрдое. Не диван. А его… Матерь божья. Лучше бы это были колени!

– Так-то лучше.

Не-е-ет…

– Куда ты собралась? Я ещё не дал ответ.

– И так всё понятно было, – бурчу. – Что ты не согласен. Чего мне время терять? Мне бежать…

Сглатываю от того, что он дёргается, и я чуть съезжаю. И что-то твёрдое упирается мне в ягодицу.

– …надо.

– Подождёт. Вернёмся к разговору.

Говорит со мной, как бизнесмен со своим партнёром.

– Ты хочешь, чтобы мы сыграли семью для Славы?

Киваю.

– Жить будем вместе? – подходит к самому главному и сложному.

– Да, – тяжело выдыхаю.

Для нас обоих – это сущий ад.

Он хочет меня, я хочу его.

Бред. Но факт.

– Где?

– Я пока ещё не думала, – признаюсь честно. – Можно у меня. Мы как раз делаем ремонт в детской.

Правда…

– Если мне не изменяет память, там двухкомнатная. Мы будем спать в одной постели? – игривые нотки слышатся в его голосе.

– Нет! – восклицаю, краснея. Пошлые картинки в голову залетают ураганом. – Ты спишь на полу!

– А что на это скажем Славе? – подшучивает надо мной.

Задумчиво мычу, даже не предполагая.

– Ложиться можем вместе, а когда она будет засыпать…

– Или я предлагаю переехать на нейтральную территорию, – перебивает. – Скажем, это мои пожелания. У меня есть одно шикарное место в частниках. Там и детский сад недалеко. Если пожелаешь, конечно.

Как он серьёзно подошёл к этому делу…

– Подумаем, – прикрываюсь волосами. Хотя так будет намного лучше. Но… не могу я так. Надо подумать. Слишком быстро. Я вообще не надеялась, что он согласится. – То есть всё решили?..

Как же необычно об этом говорить!

– Видимо. Но я согласен. Когда встретимся обговорить детали?

– Слава хотела приехать к тебе сегодня, но, скорее всего, она будет уставшая… Завтра?

– Хорошо, – отпускает мою талию. Только сейчас замечаю, что его ладонь всё это время покоилась на моём теле. И для меня это было нормально. Наоборот, приятно и будто что-то обычное. – Тогда до завтра.

Я подпрыгиваю как ошпаренная.

Хватаю сумочку и лечу на выход.

– Увидимся!

Быстро вылетаю на лестничную площадку. Останавливаюсь у двери. Сердце грудную клетку вот-вот разорвёт. Бьётся о рёбра, отстукивая время, через которое оно остановится. Ещё чуть-чуть, прямо сейчас.

Эмоции через край!

А всё от того…

Что я сделала это! Да! Предложила ему это!

Правда, я ни разу не задумалась о нашем будущем, но…

Попробуем ещё раз. Как три года назад. Начнём с чистого листа.

Чуть не сползаю на слабых ногах по двери.

Сосед Артура не даёт этого сделать. Приоткрывает дверь и, любопытствуя, выглядывает из-за металлического полотна.

– О, ты, – мужчина припоминает меня. – Нашла, что за баба-то была?

Баба?..

Точно. Артур ведь в тот вечер, когда в аварию попал, с девушкой какой-то был. А я из-за нервов и переживаний совсем забыла об этом…

Зато любознательный сплетник-сосед помнит.

– Любовница, да?

– Не знаю, – угрюмо произношу. Небрежно поправляю сумочку и иду к лифту. Не хочу это выяснять. Особенно после того, как предложила ему жить вместе. И строить будущее Славы…

Так, всё!

К бабушке, сестре и своей дочери!

Всё решим потом!

Только почему при мысли о другой девушке в его руках становится обидно?

Бред…

Или нет…

На следующий день

– А куда мы идём? – маленькая девчонка дёргает меня за руку. – В больницу?

– Не совсем, – осматриваюсь по сторонам. Где же этот дом? – Но к Артуру.

– К па?.. – резко голосит. Но прерывается. М-да, это, видимо, вошло в привычку. – А где? А где?

Да я откуда ж знаю?

– Если бы мы заехали за ним, всё было бы проще, – ворчу из-за плохого настроения. Вынуждена искать с пятилетним ребёнком дом, в котором мы будем жить. Или пытаться.

Я уже привезла сумку с вещами. Мы договорились остаться здесь на ночь. И она не килограмм весит!

Как же всё у Артура быстро! Вчера вечером позвонил и уже назначил встречу! Я ничего сказать не успела. И сегодня уже тут. Останавливаемся у нужного дома, судя по цифре «восемь» на металлических воротах. Только она перевёрнута. Знак бесконечности какой-то выходит. Перекрутилась, наверное.

Поправляю табличку с цифрой. И та снова возвращается на прежнюю позицию.

Надо будет потом починить.

Открываю огромную калитку и впускаю Славку вперёд.

– Ого, – выдаёт она. – А это что? Он тут живёт?

Молчать! Сделаю ей потом сюрприз!

А пока сама осматриваюсь по сторонам.

Уютно тут… Дом двухэтажный, из кирпича. Двери как в замке. Большие, величественные… Или это они такие на фоне маленькой девочки?

Не знаю, но и остальное впечатляет. Рядом стоит пустой бассейн, неподалёку располагается детская площадка.

Здорово, конечно. Но когда этот человек всё успевает?

Громадная дверь открывается, и я подгоняю к ней Славу.

Малышка скрасит всю неловкость!