Хорошо, когда планы приводили к прогнозируемому итогу, и самое главное, что я практически никак не участвовал во всем этом, найдя нужных людей и отдав им соответствующие распоряжения. Эх, мне бы еще личный штат чиновников, чтобы спихнуть на них бумаги, и можно будет отдохнуть.

Надо будет поинтересоваться успехами отобранных мной кандидатов, и самых смышленых понемногу привлекать к делам, а там уже и лояльность лично мне проверить. Есть пара идей, как это провернуть, но пока можно отложить.

За разбором донесений и подписанием распоряжений незаметно прошло четыре часа. Помнится, в какой-то момент в комнате появилась Эру и поставила рядом со мной еду, которую я, не заметив вкуса, проглотил. А так я не отрывался от дел, пока в кабинете не появился Эрен де Олстор.

– Саар, ты опять зарылся в своих бумажках, – неодобрительно покачал головой блондин, присаживаясь на стул напротив.

– Хочешь, я поручу тебе этим заняться? – ехидно спросил я, демонстративно придвигая кипу бумаг в сторону моего… друга.

А действительно, я даже не заметил, как стал называть Эрена другом. Пускай еще пока он не был столь близок ко мне, но я знал, что, несмотря на его тайны, на этого человека можно положиться. Доверять полностью де Олстору еще рано, но я никогда и не страдал особой доверчивостью.

– Нет-нет, – замахал руками Эрен. – Я точно со всем этим не справлюсь, да и не мое это. Вот меч в руках и бой с противником – это мое! – похвастался парень.

– А ты бывал в Подземельях? – поинтересовался я, не отрываясь от очередного донесения.

– Да, – тут же кивнул парень. – Самое интересное можно найти как раз в этих местах. Да и, если честно, не люблю я убивать людей. С монстрами как-то интереснее, что ли, – неопределенно махнул он рукой.

– Меня тут убеждают как-нибудь посетить Подземелье в составе одной группы… – между делом бросил я, расписываясь на документе. Вот и еще один приказ на исполнение.

– Правда? А кто? – оживился де Олстор.

Я ему кратко обрисовал, как выглядит команда старика. Обычно этого всем хватало, чтобы понять, о ком я говорю, и найти их.

– Судя по описанию, это команда старика Ригстара. Обычно они не делают такие предложения, являясь сбалансированной командой универсалов для выполнения самых разных задач.

– Что, столь известны?

– Да, – хмыкнул он. – Среди авантюристов не так много таких крупных команд, которые не распадаются спустя пару лет. Слишком часто возникают конфликты, когда дело доходит до дележа добычи. Да и сами они имеют неплохую репутацию. Я, в общем, зачем пришел, – вдруг встрепенулся Эрен. – Мастер, изготовивший мое оружие, готов встретиться с тобой. Хочешь себе что-то заказать? – не скрывая личного интереса, спросил парень.

– Нет, – пожал я плечами. – Пожалуй, мне хватает и того, что есть. Просто интересно пообщаться с человеком, который изготавливает артефактное оружие для аристократов, находясь в столице, а не рядом с одним из Подземелий.

– Пошли, – не особо поверил в мои слова де Олстор.

Я с облегчением оставил бумаги на столе и пошел вслед за Эреном, ведущим меня к мастеру, изготавливающему столь необычное оружие.

Нам даже не пришлось выходить за первый круг защитной стены, так как мастерская кузнеца, по-видимому, была расположена в самом богатом районе столицы. По крайней мере, Эрен привел меня к двухэтажному дому, представляющему собой особняк в миниатюре.

Рядом стояли трех- и четырехэтажные резиденции высокородных, но дом мастера каким-то образом очень органично вписывался в эти постройки и не вызывал чувства отчуждения. Да и был он расположен, можно сказать, на отшибе, укрытый ближайшими строениями от посторонних глаз.

Интересно, почему кузнецу позволили построить свою мастерскую в пределах зоны, где строительство разрешено только аристократам? Не говоря уж о цене земли, которую могли себе позволить не все высокородные дома.

Видя распирающее меня любопытство несмотря на внешнее безразличие, Эрен лишь сильнее улыбался и даже начал насвистывать какую-то мелодию. «Ну ничего, у меня тоже есть, чем тебя удивить», – я пообещал себе при первой же возможности ответить блондину той же монетой.

– Мастер, мы пришли! – выкрикнул парень, нисколько не смущаясь того, что сам открыл двери, и, не дожидаясь приглашения, пошел куда-то внутрь дома.

По уверенному виду Эрена было понятно, что этот дом он посещал не один раз и прекрасно знает, где что находится. В конечном итоге блондин привел меня в подвал, проход в который заканчивался массивной железной дверью.

– Мастер, откройте! – забарабанил в дверь де Олстор.

Я старался все воспринимать как данность, но Эрен вел себя, на мой взгляд, излишне весело и свободно, хотя при обычном общении было всегда видно, что рядом с тобой находится аристократ. Сейчас же он был больше похож на мальчишку, пришедшего к любимому дядюшке, который стерпит и не такое поведение.

– Эрен, – раздался глухой бас за дверью, – я же тебе не единожды рассказывал, как открыть дверь! Может, уже начнешь ее открывать сам?

– И помешать вам творить очередное изделие?! – показательно возмутился парень, приветствуя мужчину, легко открывшего тяжелую даже на вид дверь.

И ведь я даже не услышал скрипа петель или скрежетания двери по полу. Но все это отошло в сторону, когда я увидел того, кого де Олстор называл «мастером».

Это был низкорослый мужчина с очень густой черной бородой. Несмотря на небольшой рост, ширина его плеч вызывала невольное уважение, уже не говоря о развитой мускулатуре. Было видно, что он не чурается тяжелой работы. Да и вообще весь его внешний вид говорил, что передо мной кузнец.

В первые мгновения я вообще подумал, что дверь открыл дворф – уж очень мастер был похож на представителя этого народа, обитающего в горах в темных землях, где правил я в первом мире. Но рост мужчины все же был выше такового у дворфов, и, скорее всего, со мной сыграла шутку схожесть внешнего вида и привычного для дворфов занятия.

– Так, значит, вот твой друг? – смерил меня внимательным взглядом мужчина. – Тугор, – представился он, протягивая руку.

– Саар дель Рейгос, – автоматически ответил я, подмечая, что кузнец почему-то дернулся при произношении моего имени.

– Эрен, ты можешь выйти? – неожиданно попросил Тугор де Олстора тоном, который не подразумевал возражений.

– Как скажете, мастер, – пожал плечами Эрен, не особо поняв, почему его попросили так поступить, но, видимо, он привык слушаться мужчину.

– А теперь назовите, пожалуйста, свое полное имя, – тихо произнес кузнец, когда плотно закрыл дверь за блондином.

– Саар дель Рейгос, – недоуменно повторил я.

– Нет, – отрицательно покачал головой Тугор, посмотрев мне прямо в глаза. – Именно полное.

Что-то промелькнуло во взгляде мужчины, что я произнес: