точнее, к загородному дому ее покойного зятя Сергея Терпенева, где Светлана Федоровна уже чувствовала себя полноправной хозяйкой. Ксения решила, что до утра старуха никуда не денется, и уехала.

И только было хотела она ехать тоже домой, как позвонил Гиви.

— Вот ты не верила, что я могу, а я все узнал! — заговорил он торжествующе. — Значит, записывай! Мужа бывшего этой Ирины зовут Окунь Михаил Григорьевич!

— С чем его и поздравляю… — вздохнула Ксения, думая, что на этом информация кончилась.

— Да его-то поздравлять не с чем! — Гиви не уловил сарказма в ее голосе. — Он умер!

— Что-о? Как это?

— А вот так. Официальные сведения: Окунь Михаил Григорьевич скончался в две тысячи двадцатом году в… ну тут номер… короче на зоне он помер, в тамошней больнице. Диагноз — острая сердечная недостаточность!

— Инфаркт его, что ли, хватил?

— Да ножиком его или заточкой, чтобы не выдал фамилий заказчиков! Не могут же они написать, как есть — у них отчетность.

— Это точно?

— Обижаешь, все точно, если хочешь, пришлю тебе бумажку эту на телефон!

— Спасибо, Гиви, — растрогалась Ксения, — ты мне очень помог.

— Так что теперь твоя очередь информацией делиться!

— Как только — так сразу!

Ксения с удовлетворением увидела на экране своего телефона официальную бумагу, затем перед глазами ее встало висевшее на стене морга расписание дежурств, и Свидин В.П. дежурил как раз сегодня ночью. Удачно!

Когда она подъехала к зданию морга, был поздний вечер, но все же пара окон светилась. Как раз труповозка сигналила у ворот, которые открылись как бы нехотя, с ревматическим скрипом. Ксения решила, что за ворота ей не надо, раз там есть еще люди, и пошла проверенным путем в обход.

Вот и то самое окошко, в которое она проникла первый раз.

Надо же, стекло так и не вставили, и шпингалет болтается, только кота нету в обозримом пространстве. Ксения ловко просочилась в окошко и прыгнула ногами вперед. Помещение было то же самое — темное, по стенам трубы и кабели.

Ксения открыла дверь и оказалась в темном коридоре, в котором не было ни души. Однако из-под двери, где в прошлый раз никого не было, сочился свет и слышался мужской голос. Ксения осторожно приоткрыла дверь.

На этот раз комната была залита светом, особенно ярко освещен был стол, на котором лежало тело. И склонился над ним человек в голубой униформе врача.

— Помню я еще молодушкой была… — пел мужчина высоким надтреснутым голоском, который в просторечии называется козлиным, — как-то вечером стояла у ворот…

— Вспомнила бабка, как девушкой была… — насмешливо сказала Ксения.

— А? — встрепенулся патологоанатом, не оборачиваясь. — Опять ты, Козлов, подкрадываешься неслышно. Чего тебе, не видишь — я занят! Срочное вскрытие!

— А вы можете оставить этого срочного покойника на время? — спросила Ксения, подойдя ближе и стараясь не смотреть на то, что лежало на столе.

Человек мгновенно обернулся, наставив на нее окровавленный скальпель.

— Кто вы и как сюда попали?

— Попала я через подвальное окошко, которое показал мне кот, — Ксения улыбнулась, — и нам с вами нужно поговорить.

— Опять… — доктор снял забрызганные кровью очки, и было видно, что глаза у него испуганные. — Чего вам еще, я же сделал все, как вы просили…

— Просила ведь не я, а другой человек, так? — мягко спросила Ксения. — Если вы имеете в виду труп Терпенева…

— Не трогайте мою жену! — закричал доктор. — Она и так…

— Вот об этом мы и поговорим, — Ксения отошла от стола, — прежде всего я хочу вам кое-что показать.

Доктор с неохотой последовал за ней, снял перчатки и вымыл руки над раковиной в углу.

— Вот! — Ксения нашла в телефоне снимок официального сообщения о смерти.

Доктор уставился на него, как будто увидел змею. Ксения воочию увидела, как строчки пляшут у него перед глазами. Он вытер лоб рукавом, потом еще раз перечитал письмо.

— Так… — сказал он, сжав зубы, — значит, так… — и выругался неприличными словами.

— Понимаю вас, но хотела бы услышать от вас подробности, — кротко напомнила о себе Ксения.

— Ну что, несколько месяцев назад пришел какой-то тип к Ирине и сказал, что ее бывший хочет, чтобы она к нему вернулась. Вы поймите, она ведь понятия не имела, где он и что с ним. Мне она честно все рассказала, когда мы решили жить вместе. Я, конечно, хотел на ней жениться, но как это сделать, когда официально она с ним не развелась… В общем, мы думали, что все обойдется, как вдруг… пришел к ней прямо на прием. Она растерялась, испугалась, он все правильно понял и предложил, что не станет сообщать ее бывшему за определенную мзду. Каждый месяц приходит и тянет деньги, сволочь такая. Пыталась она отказаться, он ее пугать начал! Хотел я с ним поговорить — она меня умоляла этого не делать, себе дороже получится. А оказалось, мы все эти месяцы платили этой мелкой дряни, шантажисту паршивому! Ну я ему устрою!

— Подождите! — остановила его Ксения. — Что вы можете сказать о том человеке, который просил вас подчистить отчет о вскрытии тела Терпенева?

— Ах вот вы о чем… — Доктор задумался. — Сожалею, но ничего определенного. Разговаривали мы в темноте, я не видел его лица. Голос негромкий, спокойный, держался он чуть в стороне… нет, ничего не могу сказать, кроме того, что это был мужчина.

— Жаль…

— Но после его ухода я послал содержимое… в общем я послал кровь на анализ в специальную лабораторию, у меня там друг работает.

— И?

— И жду ответа, дело это небыстрое…

— Значит, как только ответ будет…

— Я вам позвоню.

Ксения взяла еще с доктора слово, что он не станет ничего предпринимать против мелкого гада шантажиста, чтобы раньше времени не поднимать шум. Доктор обещал скрепя сердце.

— Выходи! — снова крикнул Тезей в темноту.

И на этот раз он услышал какой-то ответ — едва слышный мучительный стон.

Крепко сжав меч и подняв факел над головой, Тезей пошел в ту сторону, откуда доносился этот стон.

Вскоре коридор сделал очередной поворот, и впереди показалось углубление в стене наподобие грота или пещеры. Оттуда, из этого грота, снова донесся приглушенный стон.

Тезей шагнул вперед, выставив перед собой меч.

Он подозревал, что в темноте пещеры прячется Минотавр, что он хочет обмануть своего противника притворным стоном и внезапно наброситься на него.

Тезей сделал еще один шаг и поднял факел как можно выше.

Багровый отсвет пламени проник в грот, осветил его. Минотавра внутри не было. В первое мгновение Тезей вообще никого и ничего