дверцы, выдвигать ящики.

Ксения спряталась за книжным шкафом с застекленными дверцами. Отсюда она хорошо видела Светлану Федоровну, но не могла четко разглядеть, какие отделения и ящики та проверяет.

Наконец Светлана Федоровна что-то нашла. Теперь она, по-видимому, пыталась открыть какой-то ящик, но у нее это не получалось. Она чертыхалась, ругалась вполголоса, орудовала пилочкой для ногтей — но у нее ничего не выходило. Ну, что сказать, с необъяснимым злорадством подумала Ксения, умели делать вещи в девятнадцатом веке. А уж этот буфет-монстр вообще больше ста лет простоял и еще столько же простоит, если не больше. Ничего его не возьмет — в огне не сгорит и в воде… нет, в воде как раз потонет. Только попробуй дотащи его до воды. Если только разрубить на части, так это дерево никакой топор не возьмет.

Тут неподалеку от старухи возник продавец, сутулый мужчина с маленькими тусклыми глазками, редкими бесцветными волосиками и уныло свисающим носом. Он подозрительно взглянул на Светлану Федоровну и строго проговорил:

— Женщина, вам чем-то помочь?

— Ничего мне не надо! Сама разберусь! — хамским голосом ответила старуха.

— Но тогда я прошу вас аккуратнее обращаться с мебелью! Вы ее еще не купили, а царапаете!

— Ничего я не царапаю! И вообще, я как раз хочу купить этот гроб с музыкой.

— Гробами не торгуем! — отрезал продавец. — Гробы — это через дорогу, в магазине ритуальных принадлежностей.

— Типун тебе на язык! Не нужен мне гроб, я хочу купить вот это вот уродство, — и она ткнула пальцем в буфет.

— Если это уродство, то зачем…

— Да прекрати ты уже к словам вязаться! — оборвала его Светлана Федоровна. — Я хочу просто купить эту хреновину, я не знаю, как она называется…

— Это буфет!

— А мне наплевать, хоть черт с рогами! Короче, я ее хочу купить. Заверните! Или не заворачивайте, а просто доставьте по адресу…

— Извините, не могу! — ответил продавец, и в его голосе отчетливо прозвучало злорадство, в отличие от Ксении, вполне объяснимое. Старуха не только у нее вызывала неприятные чувства.

— То есть как это не можешь? — возмущенно переспросила старушенция и посмотрела на продавца, как баран на новые ворота. — Для чего ты здесь, как не для того, чтобы продавать лохам это барахло? Вот я здесь, я хочу его купить, а ты не продаешь? Как это понимать? Я заплачу деньги, хорошие деньги!

Она вытащила из сумочки портмоне и показала продавцу внушительную пачку денег:

— Вот! Ты видишь? Это деньги, много денег!

— Увы! Ничем не могу вам помочь! — Продавец выразительно развел руками. — Этот буфет не продается!

— Как это не продается? Что ты такое несешь? Это же магазин, а в магазине все продается!

— Вы совершенно правы… все продается, кроме этого буфета.

— Какого черта! Что ты несешь? Позови своего хозяина!

— Увы, тоже не могу.

— Да ты ничего не можешь! Говорю тебе — позови хозяина! Быстро зови, а то у тебя будут неприятности!

— Его нет в магазине… он в отъезде…

— Так пусть приедет! Где он там?

— Он на Сейшельских островах.

— Да чтоб вас! Почему ты не хочешь продать мне этот буфет?

— Потому что он уже продан.

— Но я заплачу больше! В два раза больше!

— Не могу — это нарушение правил торговли. Нас лишат лицензии. Этот буфет не является нашей собственностью, он принадлежит покупателю. Он его полностью оплатил, значит, получил на него законное право собственности…

— Тогда какого черта он здесь стоит? Только вводит других покупателей в заблуждение!

— По нашим правилам покупатель имеет право вывезти покупку в течение двух недель.

— Но я заплачу лично тебе…

— Извините, ничего не могу поделать.

— Оно и видно, что ты ничего не можешь!

Оставив таким образом за собой последнее слово, Светлана Федоровна с гордым видом отправилась к выходу. Продавец задержался возле буфета, проверяя, все ли с ним в порядке, а Ксения незаметно проследовала за тещей Терпенева.

И увидела интересную картину.

Подойдя к дверям магазина, Светлана Федоровна снова воровато огляделась и прижала к дверному замку какой-то мягкий бесцветный брусочек.

«Вот дает старушка! — подумала Ксения. — Это же она слепок замка делает, чтобы потом по нему сделать копию ключа! Наверняка собирается ночью проникнуть в этот магазин. Хочет без помех обследовать этот буфет. Что она там, интересно, ищет? Судя по тому, как она старается, это что-то очень ценное».

Светлана Федоровна покинула магазин, но Ксения на этот раз за ней не последовала — она вернулась к буфету, который так заинтересовал предприимчивую старушку.

Продавец уже ушел в другой конец магазина, где безуспешно пытался сбыть паре средних лет громоздкий трехстворчатый платяной шкаф урюпинской мебельной фабрики, выдавая его за уникальное изделие эпохи Александра Третьего.

Воспользовавшись этим, Ксения без помех принялась за изучение буфета.

Для начала она открыла все дверцы, обследовала все отделения и ящики. Все они были пусты, и на первый взгляд ничего интересного Ксения не заметила.

На всякий случай она простукала все дверки и стенки — но опять-таки не нашла ничего подозрительного.

Ксения видела, как Светлана Федоровна безуспешно пыталась открыть какой-то ящик — но все ящики буфета открывались без ключа и безо всяких проблем…

В чем же дело?

Ксения прислушалась к голосам в глубине магазина.

Продавец все еще убеждал несговорчивую пару купить шкаф, и ему было не до злополучного буфета.

Тогда она один за другим вытащила все ящики, расставила на полу и осмотрела их.

Один их ящиков был немного короче остальных.

С чего бы это? Ведь глубина буфета везде одинакова!

Ксения заглянула внутрь, туда, где стоял более короткий ящик.

С виду там была такая же фанерная стенка, как в остальных местах, но когда Ксения подцепила эту стенку пилочкой для ногтей, оказалось, что это — потайная дверца, которая легко открылась, и за ней обнаружилась еще одна дверца, на этот раз — металлическая, в которой была небольшая замочная скважина.

Так вот что безуспешно пыталась открыть Светлана Федоровна, пока ее не спугнул продавец!

Ксения простукала дверцу — и по звуку поняла, что она сделана из закаленной стали, фактически позади ящика в буфет встроен самый настоящий сейф, так что терпеневская теща напрасно пыталась открыть ее подручными средствами!

Видимо, ночью она собирается вернуться сюда с какими-то инструментами и вскрыть-таки этот тайник… Сварочный аппарат, что ли, собирается сюда притащить… Или болгарку.

Ксения еще раз осмотрела дверцу, в особенности — замочную скважину.

По ее размеру и форме к этой скважине должен был подойти тот ключ, который она, Ксения, нашла среди вещей покойного Терпенева… Точнее, в