Насколько мне известно, деканы знали о болезни ректора. Все или нет — не в этом суть. А вот о причине этой болезни вряд ли догадывались… Девушка по имени Маделена — подозреваю, подосланная моим дядей — наложила на ректора Эвернера заклинание забвения. Стерла из его памяти самое главное — истинное имя, и уничтожила книгу имен рода Эвернер. Теперь магия академии не воспринимает Дерека как своего ректора, а иногда выходит из-под контроля. Только, боюсь, на коронации кто-то повлиял на магию ректора. И этот кто-то должен был стоять очень близко. Декан Брег, приказываю вам задержать лорда Шейда Нокса, ограничить его магию и отправить в карцер до выяснения обстоятельств.

— Что? — Нокс подскочил на ноги. — Ваше величество! Я бы никогда не сделал ничего подобного!

— Успокойтесь, лорд Нокс, — холодно проговорил Эден. — Разберемся. Пока же прошу вас не сопротивляться и не мешать правосудию. Декан Брег?

Мой куратор подошел к Ноксу, извинился и повел того за собой, а император снова сосредоточился на оставшихся преподавателях.

— Переходим ко второму существенному вопросу, — сказал он. — Это безопасность академии. Мой дядя — заговорщик. Он ускорил смерть моего отца, императора Ричарда, и, уверен, придет сюда за короной, как артефактом императорского рода. Нам необходимо подготовиться к торжественной встрече, чтобы он не застал нас врасплох. У меня есть основания полагать, что Маделену подослал мой дядя. При этом я не знаю, успела она передать ему истинное имя Эвернера перед гибелью или нет. Поэтому посты необходимы по всей академии. Пусть выпускники и преподаватели выстроят систему защиты. Знаю, вы уже начали работать над этим. Не сбавляйте оборотов. Уменьшите количество занятий, но вся академия, а в особенности ворота, должны быть под постоянным наблюдением. Сигнал тревоги… Его должно быть легко подать. Ответственным за оборону академии я назначаю декана Ферроуза.

— Будет сделано, ваше величество, — ответил звуковик.

— И третье. — Сокол пригвоздил всех взглядом к стульям. — Теперь вы знаете, как именно были заперты ворота. Нам нужен любой способ их отпереть. Желательно, вернуть ректору Эвернеру память, найти заклинание, которое отменит другое, наложенное три года назад. Если будут другие варианты — я готов их выслушать. О любых стоящих идеях докладывайте мне лично. Будем пробовать все, что в наших силах! Потому что в запертом пространстве мы, с одной стороны, можем лучше позаботиться о своей безопасности, но с другой — уязвимы. И еще… Ректор Эвернер пока побудет под замком в подземелье, где и находился все это время. Студентка Лучик, позаботьтесь о нем. Его питании и комфорте, потому что лорд Нокс пока не доказал, что не причастен к покушению на меня.

— Конечно, ваше величество, — стараясь говорить спокойно, ответила я.

— Если у него возникнет необходимость поделиться со мной какими-либо соображениями, зовите. Конечно, когда он придет в себя.

Сокол все понял о нас с Дереком. Больше сомневаться в этом не приходилось. Я почему-то чувствовала себя виноватой — будто предала его доверие, но ведь это было не так! Просто… просто полюбила другого.

— На этом совещание окончено, — сказал Эден. — Жду ваших решений и предложений. Чем скорее, тем лучше. Я сегодня переселюсь в крыло выпускников, моя комната под номером двадцать на втором этаже. Поэтому не стесняйтесь докладывать мне о делах в академии в любое время дня и ночи. Можете быть свободны.

И его величество первым покинул зал. За ним вышли императрица Мария и младший принц, я же поспешила туда, куда Сокол открыл для меня путь, — к Дереку.

К счастью, академия меня пропустила, и несколько минут спустя я уже стояла у решетки — не запертой. Дерек спал, как и говорил лорд Нокс. Он метался по кровати, шептал нечто неразборчивое. Я попыталась прислушаться, но так ничего и не поняла. Тогда придвинула стул, села рядом с постелью и взяла его за руку. Пальцы показались обжигающими, как огонь. Неужели нет никакого способа прекратить этот кошмар? Вырвать его из беспрестанного ужаса? Может, у Сокола получится, и совместными усилиями выход будет найден? Мне так хотелось в это верить! И все же надежда была такой хрупкой…

Усталость накатила волной. Я опустила голову на кровать Дерека и сама не заметила, как уснула, а проснулась от чужого взгляда — к счастью, осознанного.

— Лучик? — тихо позвал меня Шторм.

— Ты проснулся. — Я улыбнулась вопреки всему. — Наконец-то!

— Долго проспал?

— Нет, но успел меня напугать. Как ты себя чувствуешь?

— Живым, — ответил Дерек. — И даже помню, что случилось на коронации. Эден не пострадал?

— Нет. Он в порядке и взял на себя руководство академией. Нам предписано оставаться в подземелье, пока его величество разбирается с накопившимися делами. Может, ты проголодался? Принести что-нибудь?

— Не стоит. — Дерек удержал меня за руку, не давая подняться. — После таких выбросов магии ничего не хочется. Хорошо, что обошлось без жертв.

— Да, но… Сокол всем рассказал, что происходит с твоей силой, — решила признаться сразу. — Теперь преподаватели вместе думают, как тебе помочь.

— Очень любезно со стороны его величества, — усмехнулся Шторм. — Не волнуйся, Лучик. Может, Эден и прав. И давно следовало раскрыть эту тайну. Тогда бы и выход из академии нашелся быстрее. Только… мне было страшно признать свою слабость. Хорошо, что Нокс всегда поддерживал меня.

Точно! Лорд Нокс!

— Сокол приказал задержать профессора Нокса, — выпалила я. — Он уверен, что на твою магию повлияли во время коронации, а рядом стояли только он сам и Шейд. Его заперли в карцере до выяснения обстоятельств.

— Нокс? Повлиял на мою магию? — Дерек приподнялся и сел. — Что уже придумал наш юный император? Нет, Шейд этого точно не делал! Думаю, моя сила среагировала на магию рода самого Сокола. Все-таки императорский род силен, и его мощь велика. И потом, тогда бы получилось, что за гибелью Глории тоже стоял Шейд. Глупости! Знаешь, Лучик, позови-ка сюда Эдена, раз его величество не желает, чтобы я бродил по академии.

— Уверен? — спросила я. — Ты еще не восстановился…

— Все будет в порядке, — решительно ответил Дерек. — Пожалуйста, позови его.

— Хорошо, — ответила со вздохом. На самом деле, сейчас мне меньше всего хотелось разыскивать императора и вести его в подземелье, но раз Шторм просил… Оставалось надеяться, он знает, что делает.

К счастью, Сокол точно обозначил, где его можно будет найти в ближайшее время. До этого мне не приходилось забредать в крыло, где жили выпускники. Внешне оно ничем не отличалось от того, где обитали мы, только в коридорах попадалось больше людей. Они окидывали меня любопытными взглядами, но вопросов не задавали, спеша по своим делам.

Я же торопливо