— Тогда возьмите Нокса, — нахмурился ректор. — Он имеет право посмотреть в глаза убийце Глории. Теперь нет никаких сомнений, кто именно это был.

— Пусть решает Сокол, — вздохнула я. — С ним невозможно разговаривать сейчас, он весь как натянутая струна.

— Эден не всегда отдает отчет в своих действиях — сначала делает, потом думает. И это может стоить вам слишком дорого!

— Я постараюсь уговорить его выпустить лорда Нокса и взять с собой, — пообещала Дереку. — А ты не тревожься, мы будем предельно осторожны, обещаю. И как только все закончится, увидимся, хорошо?

— Да, — глухо ответил мой ректор. Похоже, слишком сложно ему было оставаться на месте, когда мы собирались впутаться в очередное опасное приключение. — Только будьте осторожны!

— Обязательно.

Дерек обнял меня и поцеловал. Я прильнула к нему, чувствуя, как приходит покой. Все у нас получится! Мы узнаем ответы на свои вопросы и, если повезет, вернем Дереку его имя. И все же было немного страшно — не за себя, а за тех, кто рядом. Риск велик, и либо мы добьемся своей цели, либо… Дальше додумывать не хотелось.

Я попрощалась с Дереком и вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. В парке стемнело, стоило выбрать максимально непримечательное платье, что я и сделала, остановившись на темно-коричневом, очень скромном. А главное, оно не стесняло движения. Если придется сражаться, я не буду путаться в юбках.

Закончила как раз вовремя — в двери постучали. На пороге ждал Сокол, тоже во всем темном, но он все еще носил траур по отцу, поэтому неудивительно.

— Готова? — усмехнулся император.

— Да, — ответила я. — Дерек настаивает, чтобы мы взяли с собой лорда Нокса.

— Лучик, я уже говорил тебе…

— Говорил! — перебила на полуслове. — Но разве тебе не кажется, что Шейд имеет право вместе с нами найти убийцу его жены? Если бы твой близкий человек пострадал, разве ты не хотел бы того же?

— Я бы стер ее в порошок, — глухо ответил Сокол. — Ладно, идем за Ноксом. Надеюсь, все же толпа не спугнет Маделену. И еще… Там, в парке, нам лучше общаться ментально, чтобы не выдать себя.

И протянул мне руку. Мы одновременно прошептали заклинание разделенного разума, и такая тяжесть навалилась… Я глубоко вздохнула.

— Тебе плохо? — встревожился мой спутник.

— Не мне, — ответила ему. — Ты точно в порядке?

— Хватит рыться в моей голове, Лучик! — вызверился император и первым побежал прочь. Мне оставалось только последовать за ним.

Карцер тоже находился в подземелье, только туда вел не тайный ход, а самый обычный коридор. Мы миновали его и столкнулись с двумя выпускниками, которые стерегли комнату, где был заперт лорд Нокс.

— Выпустите его, — приказал Сокол, и его беспрекословно послушались.

Шейд сидел на койке и читал учебник. При этом он был бледен и мрачен. Стоило нам войти в комнату, как он с шумом захлопнул книгу.

— Наконец-то! Явился? — Заместитель ректора сурово посмотрел на Сокола.

— Что-то в вас мало уважения к императору, лорд Нокс, — спокойно ответил тот.

— Сначала дорасти до своей короны!

И вдруг оба рассмеялись. Я почувствовала, как становится легче дышать. Напугали! Уже подумала, что прямо здесь начнут бить друг другу лица.

— Зачем пожаловал лично? — спросил Нокс, когда их приступ веселья утих. — Случилось что?

— Да. — Эден внимательно и долго на него посмотрел. — Маделена жива. И это она убила Глорию.

— Что?

Нокс подскочил на ноги. Мне показалось, будто сейчас он сшибет Сокола с ног и помчится на поиски своего врага, однако профессор сдержался. Он глубоко вдохнул воздух и успокоился.

— Рассказывайте, — потребовал он.

— Времени нет, — качнул головой Эден. — Мы идем выслеживать ее. Дерек настаивает, чтобы взяли вас с собой. Я против, между прочим. Вы на эмоциях можете натворить бед.

— Поверь, я не настолько безрассуден, — уверенно ответил наставник. — Ладно, расскажешь по пути. Куда направляемся?

— К озеру. Кухарка оставляет еду для Маделены в беседке. Прошу вас, ни одним звуком нельзя выдать своего присутствия!

Нокс сдержанно кивнул. Уж кто-кто, а он точно был готов на все, чтобы убийца Глории получила свое. Он поправил темное профессорское одеяние, чтобы светлая рубашка поменьше бросалась в глаза, и следом за нами вышел в парк. Мы пробирались по аллеям, как преступники — быстро-быстро, стараясь не оставить следов, будто Маделена могла их уловить.

— Будь ситуация чуть более располагающей к смеху, я бы повеселился над нашими играми в шпионов, — пришла ко мне мысль от Сокола.

— А мне совсем не смешно, — послала в ответ.

Почувствовала, что Эден, в общем-то, со мною согласен. Он тоже всего лишь старался немного разрядить обстановку. Правда, удавалось с трудом — его тревогу не могли скрыть даже ментальные щиты.

Наконец, впереди показалась беседка. Она стояла чуть в стороне от озера и плохо просматривалась.

— Держись рядом со мной, Лучик, — мысленно потребовал император. А Ноксу пришлось шепнуть:

— Не отставайте и не выходите на свет.

Профессор пробормотал что-то вроде: «Яйца курицу не учат», Сокол фыркнул и нырнул за старые толстые стволы деревьев, растущих у самой беседки. Наверное, нам стоило приказать кухарке принести еду, но Мирра могла выдать нас, поэтому оставалось надеяться, что Маделена приходила посреди ночи, а не поджидала появления «подруги».

— Мы сглупили, — пришла очередная мысль от Сокола. — Если Маделена следит…

— Я подумала о том же.

— Знаю.

— Давай все-таки подождем. Может ведь нам хоть раз в жизни повезти?

— Я бы на везение не рассчитывал. Но мы подождем, другого выбора все равно нет.

Сидеть за деревьями на холоде оказалось не очень-то приятно. Я чувствовала, как растет раздражение Сокола. Он готов был вцепиться в лицо любому, кто сейчас его затронет. Постаралась послать ему волну успокоения, но император от нее отбился, и я перестала пытаться как-то на него повлиять.

Наверное, лорду Ноксу было тяжелее — и не только потому, что речь шла о его жене. Мы с Эденом ментально общались, а наш наставник ждал в гнетущей тишине. Он, наверняка, уже успел напридумывать себе разного. Мне очень хотелось его поддержать, только такой возможности не было. Оставалось надеяться, что наше ожидание не напрасно.

— Идет, — первым заметил Сокол. Он приложил палец к губам, глядя на лорда Нокса. Тот кивнул, а я сосредоточилась, чтобы вскоре разглядеть знакомую фигуру в белом платье. Если бы ее кто-то увидел, то посчитал бы призраком, как и я. Тем не менее, эта девушка оказалась жива. Более того, принесла очень много страданий окружающим.

Эден атаковал ее первым — безмолвная атака прижала Маделену к земле, выбила воздух у нее из