прикончу вас. Мадаре нужен только… Обито.

Сенсома нахмурился, отмечая в голове запинку парня. Он будто бы припоминал имя собственного ученика. Что-то подобное было и с Фугаку — не самые уверенные движения, странная, несвойственная ему, речь.

— «Вполне возможно, что он попал под контроль чей-то техники,» — Сенсома сделал шаг вправо, как бы невзначай закрывая телом детей. — «Я должен узнать больше. Нужно затянуть бой.»

— Просто признайся, что тебе кажется это веселым, — вздохнул в голове Исобу. — Учиха и кандидат в Хокаге — у тебя сегодня праздник. Конечно, детишки за спиной все немного портят, но так хотя бы справедливо — было бы совсем свинством твое безудержное веселье в такой момент.

— Ты обо мне слишком низкого мнения! — оскалился Сенсома во все тридцать два и бросился на противников.

Карума немного отдохнул и вернул себе темп движений, сбитый Сенсомой перед приходом Минато. Сенсома налетел на Учиху разъяренным медведем, угрожая в любое мгновение попасть чудовищным ударом, но Карума все еще был быстрее, поэтому ему удавалось избегать смертельных атак.

Минато бросил кунай в спину Математика, но на этот раз Сенсома на него даже реагировать не стал, полностью занявшись Карумой. И зря — Минато зло усмехнулся и переместился к своему оружию, удерживая в руке наливающийся синим шар из чакры.

Однако, Сенсома контролировал второго оппонента, пускай и не смотрел в его сторону. Он сделал Каруме обманку правой рукой, левой таки доставая юркого Учиху — пускай и вскользь, но тому хватило, чтобы отлететь к стене. И в этот самый момент за спиной Сенсомы, будто бы цветок, распустился бутон из трех темно-синих Хвостов, с силой вдарившись по каменному полу в то место, где миг назад находился Минато.

— Гадство! — ругнулся желтоволосый, доставая из подсумка еще четыре куная.

Не оборачиваясь, Сенсома махнул в его сторону рукой, на звук, и с кончиков его пальцев сорвалась льдина. Упав на землю, она пошла волной, набирая в размерах и скорости, и уже через секунду Минато пришлось срочно отпрыгивать дальше — льдина превратилась в небольшой айсберг, ощерившийся острыми краями.

Карума оказался перед Сенсомой неожиданно, но развитые рефлексы позволили перерожденному блокировать первую атаку, а ко второй он уже был готов. Скорость и сила Седьмых Врат были велики, но Сенсома поспевал за ними, размеренно дыша и постоянно ведя счет в голове.

А Карума уставал. Он старался скрыть это, и у него даже получалось, но от усталости он перестал держать в голове необходимость постоянной смены стилей — его движения позволили Сенсоме отбросить целый пласт школ ближнего боя в своем счете.

Другими словами, Математик Боя решил эту задачу.

— Сенсома-сама! — донесся до ушей детский голос.

Не успев прихлопнуть Каруму, Сенсома резко прыгнул вверх — к самому потолку, пропуская под собой очередную атаку Минато. На этот раз Намикадзе был куда разрушительнее — касание его куная превратило то место, где недавно был Сенсома, в труху. Более того, Сенсома и правда потерял его из контроля.

А ведь быстрее он не стал — нельзя быть быстрее мгновения. Нет он… просто стал неосязаем.

— Так вот, с этим разобрался, — кивнул сам себе Минато, и его чакра полыхнула мощью. — Сендзюцу…

Сенсома нахмурился — природная чакра вполне уверенно и плотно собралась вокруг его противника. Более того — стиль был знакомым, ведь точно так же этой чакрой распоряжался и приемный сын. Ученик Джирайи был силен, едва ли уступая своему учителю.

— Бха-ха-ха! — Сенсома грузным камнем рухнул обратно на землю, разрушая пол пещеры. — Отлично, парень, иди сюда! Иди и покажи, за что тебя хотели сделать Хокаге!

— Стой! — Карума протянул руку, перекрывая усмехающемуся союзнику путь. — Он тебя прикончит.

— Меня — нет, — даже не замедлившись, Намикадзе мигнул и оказался уже с другой стороны руки. — Не мешай мне. Отдохни…

— Сука, — Карума сжал челюсти.

Седьмые Врата для его тела все еще были пределом. Изуна предположил, что из-за перегрузок Восьмых Врат тело Сенсомы могло поддерживать его в любых других куда дольше, чем было отпущено остальным пользователям техники. Сколько ни пытался, Карума не мог открыть Восьмые Врата, поэтому его время в Седьмых было ограничено.

И сейчас он близок к пределу. В такой важный момент. Ублюдок-контроллер не справится с Сенсомой в одиночку — никто не справится! Изуна не станет сюда возвращаться — сейчас семпай, должно быть, на полной скорости несется прочь от фронта с Землей — появление здесь Математика Боя мешает всем планам.

Нужно выиграть ему время. А в идеале и мальчишку-Учиху забрать.

— Куда уж тут до идеала, — сквозь зубы выдохнул Карума, собирая печати.

Ему надо отдохнуть. Пусть Сенсомой занимается контроллер. Но хотя бы дохнуть напоследок нужно.

— Стихия Огня: Великое Огненное Уничтожение!

— Стихия Льда: Ледяной Перевал.

Мощь ниндзюцу затопила пещеру паром, тут же начавшим выветриваться из всех щелей, образованных после удара Сенсомы по стене. И в этот самый момент Минато бросил первый кунай.

* * *

Было… больно.

Жизнь шиноби — тяжелая доля, и он знал это, конечно. Но все равно, похоже, судьба иногда бьет сильнее, чем ты можешь себе представить. Можно быть сколь угодно сильным, иметь какую захочешь защиту от потрясений и ограничить любые связи, но ты все равно будешь бит, если судьба того захочет.

Итачи вздохнул, смотря на свое отражение в воде.

Ему навстречу алел Шаринган сразу с двумя Томое.

Но водная гладь пошла рябью, размывая отражение — слезы капали в воду против воли маленького шиноби, потерявшего отца. Отец был сильным и всегда говорил быть сильным и ему, но… Слезы все равно шли. А Шаринган все равно алел. И ничего ты тут не сделаешь…

— Я не хочу… — бессильно прошептал мальчик, глотая соленые капли. — Не хочу, чтобы это было. Не хочу никого терять…

— Как же я тебя понимаю…

Мужчина, вздохнувший над самым ухом, был совершенно Итачи не знаком, и, более того, подкрался незаметно — молодой шиноби не ощущал чужого присутствия ровно до тех пор, пока пришелец не разрешил ему это. Поэтому Итачи вздрогнул и резко обернулся к нему.

Мужчина был немолод и не скрывал внешности, давая рассмотреть себя в подробностях. Он был красив, как бывают красивы юноши, и опрятен, что редкость для военных времен. Черные волосы, правильные черты лица — Итачи с удивлением понял, что