– Поскучайте, пожалуйста, еще немного. Мы очень-очень заняты нашим общим делом.

– Хорошо, хорошо, не беспокою. Один только вопросик: я тут совершенно случайно нашел в шкафчике бутылку муската…

– Пейте, – вздохнула Лера, – только медленно, это последняя бутылка в доме, больше вы ничего случайно не найдете, поэтому пусть вам хватит до нашего возвращения.

– Конечно, конечно! По глоточку буквально, а то весь на нервах…

Выключив телефон, Валерия сунула его в сумочку, тут послышались шаги и показался Марк, следом парня догоняла Варя.

– Иди сюда, – Лера поманила его рукой. – Варя рассказала тебе, кто находится в этой пещере?

– Да. Но я не понял, чем конкретно я могу помочь.

– Трех месяцев не прошло, как ты стал человеком, Марк. Ты обладаешь чистотой и безгрешностью младенца, а только такой человек сможет освободить заключенный дух. Поэтому заходи в пещеру и выведи оттуда Элеонору.

На всякий случай оставаясь невидимыми, девушки стояли на залитой солнцем поляне и смотрели, как парень протискивается в каменную щель.

Марк вышел обратно буквально через полминуты, и следом за ним показался сотканный из световых точек силуэт. Отчетливо было видно, что женская фигура держит парня за руку. А спустя мгновение силуэт исчез, разлетевшись белесыми искрами.

– Одно дело сделано, – сказала Лера, снимая с себя покров-невидимку.

– С чем я нас и поздравляю. – Варя тоже сняла магическую ткань. – Она прямо сейчас очнется в больнице?

– Через сутки-двое заключенный дух обычно сразу не возвращается в тело, ему нужно восстановить силы.

– А дальше что по плану? – спросил Марк. Парень потирал руки, пальцы, словно все еще ощущал касание фантома.

– Дальше едем в гости к талантливому Василию.

– И что с ним будем делать? – настороженно покосилась на подругу Варвара.

– По дороге расскажу.

Вернувшись к машине, они сели в салон и выехали на трассу. С задумчивым, притихшим видом Марк сидел сзади и отрешенно смотрел в окно.

– О чем думаешь? – обернулась к нему Лера.

– Это было так необычно, – медленно ответил парень. – Я почувствовал ее, почувствовал, какая она… живая.

Глянув в зеркало на молодого человека, Варя серьезно, даже торжественно произнесла:

– Котенька, мы тобой гордимся, знай и помни об этом. Купим тебе осетрины, хочешь?

– Не хочу. – Марк вздохнул и замолчал, глядя на проносящиеся за окном деревья.

К Зеленой Балке поехали по окружной дороге, не заезжая в Дивноморск, – Варя посчитала, что так короче. И действительно, к дому с магазином автозапчастей на первом этаже друзья добрались от силы минут за двадцать.

Остановившись на приличном расстоянии так, чтобы хорошо просматривалось здание, а сам черный «Ниссан» не бросался в глаза, Варя выключила мотор, посмотрела на Леру и сказала:

– Итак, командуй, главколдунья.

– Защита у него простая, – сказала Валерия, глядя на вход в магазин, – похоже, Василий уверен, что ему некого опасаться. Так что отрезать ему возможность управлять «спящим ядом» будет нетрудно. Да ты и сама сможешь это сделать, хочешь?

– Давай, – тяжело вздохнула Варвара, – какое-никакое, а свидание.

– У тебя пудра с собой?

Покопавшись в сумочке, девушка извлекла пудреницу и протянула подруге. Открыв ее, Лера зашептала заклинание, ногтем мизинца выводя на пудре символы.

Закончив, она вернула пудреницу Варваре.

– Просто дунешь пудрой ему в лицо, и уходи.

– А он мне в волосы не вцепится после такого милого поступка?

– Нет, он на время оцепенеет.

Сжав пудреницу в кулаке, девушка вышла из машины и направилась к магазину.

Внутри было прохладно, сумеречно, пахло резиной и свежесваренным кофе. На прилавке рядом с кассовым аппаратом стоял ноутбук, из которого тихо играла музыка. За прилавком сидел Василий и смотрел в монитор. Когда в магазин вошла девушка, он поднял на нее взгляд, и Варе сделалось немного не по себе. В приглушенном освещении голубые глаза молодого мужчины показались кусками голубого льда, вставленного в глазницы. Его бесстрастное лицо походило на искусно выполненную маску, из-под которой вот-вот выглянет чудовище.

– Здравствуйте, – беспечно произнесла Варвара, но голос ее все равно предательски дрогнул.

На приветствие Василий не ответил, продолжая сидеть истуканом и смотреть на посетительницу в упор ледяными глазами.

– Мне бы это… запчасти… – Варя начала теряться под этим взглядом. – У вас же продаются запчасти?

Взгляд мужчины стал медленно опускаться и остановился на руке девушки, державшей в кулаке пудреницу. Варя попятилась к выходу, и в ту же секунду Василий выпрыгнул из-за прилавка, перемахнул его, столкнув компьютер на пол, и бросился на девушку. Взвизгнув, Варвара метнула в него пудреницу и попала прямо в лоб. От удара пластмассовая коробочка раскрылась, щедрым шлейфом золотистая пудра покрыла лицо Василия, и он замер, моментально впав в оцепенение. Поглядев на живую скульптуру, вокруг которой летали мельчайшие поблескивающие частицы, Варя перевела дух и на негнущихся ногах вышла из магазина.

Увидев, какой взволнованной возвращается подруга, Лера поспешно открыла ей дверь:

– Что случилось?

– Он понял, – ответила Варя, падая на сиденье, – каким-то образом понял, с чем и зачем я пришла. Он кинулся на меня, как зверь какой-то.

– И как ты справилась?

– Швырнула пудреницу ему в голову, стоит теперь посреди магазина, как памятник. Он точно оживет потом?

– Конечно, так не останется. – Лера обняла подругу за плечи. – Прости, что так получилось, больше никогда никуда не пущу тебя одну. Ты – молодец, прекрасно справилась.

– Знала бы ты, сколько стоила эта пудра! – с досадой произнесла Варвара, рывком натягивая ремень безопасности. – Почти новая была!

– Купим, Варежка, купим, две штуки сразу, обещаю.

На подъезде к Дивноморску Лера позвонила Завьялову и предупредила, что скоро они будут.

– Жду вас, жду, – ответил он. – Я тут прибрался немного, полы подмел…

Приехав домой, друзья обнаружили, что кроме хозяйственных забот художник нашел себе еще занятие: он где-то раскопал кусок картона, коробку карандашей и набросал коллективный портрет: на стуле, положив ногу на ногу, сидел Марк, а по бокам, положив руки ему на плечи, стояли Лера и Варвара.

– Как здорово, спасибо! – восхищению подруг не было предела. – Марк, посмотри, как здорово ты получился!