class="p1">– Не бойся. Закрой глаза и слушай мой голос, Алессаль, – начал привычно командовать брат. И впервые я была тому рада, не бесилась и не злилась, а испытывала благодарность. Я не одна, всё под контролем, переживать не о чем. Я готова верить каждому его слову, каждой интонации, лишь бы не оказаться один на один со своим страхом. – Дыши: вдох, выдох, вдох, выдох, а теперь соберись, сделай очень глубокий вдох и задержи дыхание. Пока лёгкие не начнут гореть, не выдыхай, терпи. Повторить придётся несколько раз подряд. Давай, девочка, я здесь, я с тобой, ни о чём не беспокойся, всё так и должно быть.

Он отдавал команды – я выполняла. Сосредоточилась на его голосе, на задачах и не думала о том, что лицо закрыто плотной дымкой, открой глаза – не увидишь ни зги. Только выполняла требуемое и, кажется, всё отлично получалось!

– Хм, – услышала от брата, стоило только немного расслабиться. Он явно испытывал недоумение, притом такое, что не смог скрыть. – Была такая мысль, но до того сложно поверить, что… Чем демон не шутит. Алессаль, призови Огонь, пригласи познакомиться с твоей Тьмой, нужно проверить, как они взаимодействуют. Ни о чём не переживай, всё отлично идёт.

Говорил он преувеличенно бодро, и я сразу заподозрила неладное. Только времени на расспросы не было, стоило закончить начатое.

Открыла рот, чтобы уточнить, как знакомить стихию и Тьму, если я пока с первой не до конца сошлась, а со второй вообще общаюсь на вы и шёпотом, но в глотку моментально хлынул поток ледяного воздуха. Воздуха, я сказала! Не время для паники и истерики, это просто воздух «со специей», вот.

По пищеводу заскользил лёд, словно я из хорошо растопленной бани выпрыгнула на колючий мороз. Закашлялась. Мысленно попросила Огонь не упрямиться и идти знакомиться с Тьмой, пока я не превратилась в сосульку и не лишила его временного пристанища в своём лице, и желательно разобраться самостоятельно, потому что я уже на последнем издыхании.

Тот отозвался моментально. Рванул навстречу холоду, отвоевал территорию, но не обжёг привычно, а согрел. Я на мгновение сонно моргнула, затем почувствовала, как тело наполняется энергией, становится пружинистым, сильным, подвижным. И при этом его всё ещё сдерживают ледяные оковы Тьмы, не давая вырваться на свободу и натворить дел.

Вспомнила забавную рекламу с ушедшей в народ фразой «да ты же лопнешь, деточка», хмыкнула, расслабилась немного. И меня отпустило. Исчезло тёмное марево, вновь зазвучали цикады, запахло спелыми фруктами и травами, морем. Я с удивлением огляделась.

– Выглядит так, будто ничего не произошло. А как же выжженный сад, высохшее от моего Огонька море, закоптившийся особняк с выбитыми стёклами? Я поражена. Неужели моя магия настолько слабенькая? – пошутила, глядя на брата. – Чего молчишь?

– Призови силу, – потребовал он странным голосом. И выглядел совсем не дружелюбно, скорее, подозрительно.

– Э, ну ладно, попробую. Но ты ведь видел мой Огонёк.

– Силу, Алессаль!

Демонстративно вытянула ладонь в сторону брата, чтобы тот точно не пропустил «эпохальное событие» – очередную ничем не выдающуюся встречу с Огоньком, который совершенно точно будет недоволен, что его вызвали для «демонстрации на подиуме», а не для боевых действий. Или, что еще лучше, для пожирания сосисок, этот паршивец сильно к ним пристрастился, ощущение, что и в Эрмиде их начиняют вызывающим привыкание глутаматом натрия.

Простейшее упражнение я освоила сперва по наитию со светлячками, затем натренировала по учебнику, так что не ожидала подвоха. А он был. Над ладонью заклубилась тьма с огненными всполохами внутри. И если Огонёк был весёлым и немного балованным, но относительно послушным, то здесь я отчётливо ощущала – мне только предстоит нешуточное сражение за главную роль, потому что огненная тьма была властной, жестокой и голодной. И ужасно амбициозной.

Посмотрела на Рагнара, тот хмурился и разглядывал, судя по всему, «комок неприятностей».

Мамочки, надеюсь, меня не запрут в Ургране на веки вечные, как особо опасный элемент!

– Прикажи тьме отделиться и спрятаться, оставь лишь огонь, – проговорил Рагнар резко и напряжённо.

Не дожидаясь приказаний с моей стороны шар разделился и тёмное марево скрылось под кожей, а Огонёк подрос и демонстративно фыркнул искрами в нашего надзирателя.

«Да–да, дорогой, он мне тоже не нравится», – поддержала позицию капризной стихии.

– Пойдём, я дам тебе… книгу, будешь читать всю ночь, – в излюбленной манере сообщил брат и развернулся в сторону дома. Хотела бы гордо остаться в саду, но умирала от любопытства, так что поспешила в библиотеку, где получила странного вида прозрачный куб с заострёнными фиолетовыми краями. – Алессаль, отнесись к заданию со всем усердием, от этого зависит твоё будущее.

И вышел, заперев за собой дверь!

Ничего не объяснил! Не показал!

Во мне бурлило слишком много силы, чтобы быстро успокоиться, но библиотека – неподходящее место для страстей, пришлось брать себя в руки и усаживаться за стол. Взяла в руки прозрачный куб, покрутила в надежде разыскать подсказки, затем попробовала расплатиться кровью за сведения – не просто так ведь у этой «книги» были острые края. Не сработало. Достала лист бумаги и карандаш, сама отошла к двери.

– Уважаемые цаны, подскажите, пожалуйста, что мне нужно сделать, чтобы прочитать эту книгу, я таких никогда не видела и не знаю, с какого края за неё браться, – произнесла, прижимая руки к груди. Затем на всякий случай отвернулась, показывая: не подсматриваю.

Спустя мгновение меня вновь обняло невидимое тепло, подтолкнуло назад, к бумаге, где аккуратным, уже знакомым по прошлой записке «от брата» почерком было написано: «Гран огненной тьмы – плата за вход».

Поблагодарила лучших в мире помощников, призвала тьму и огонь, по–человечески попросив выделить мне ровно гран. И замерла в ожидании и некоторой растерянности. Раньше я могла потребовать у Огонька послушания, сейчас же чувствовала себя как ребёнок, попросивший у родителей денег на аттракцион. И не ясно, дадут, не дадут, скажут, что это для более старшего возраста или классическое мамино: «Денег нет».

Внезапно куб в руках наполнился искорками и тьмой. Искорки затанцевали, напомнив стеклянные шары с искусственным снегом, а тьма превратила прозрачный сосуд в чёрный, на котором огненным мелким шрифтом начал проявляться текст:

«Дочь тёмного рода, наследница Хрустальных Чертогов.

Принадлежность: саашани, дышащая, сметающая преграды, меняющая положение вещей и расстановку сил.

Достоинства: равновесие, ум, чистое сердце.

Недостатки: доброта, доверчивость, скромность.

Здоровье и лекарский дар: соответствует виду.

Насыщение: замкнутый контур, внешние источники не требуются.

Вредоносные стихии: вода, исключение – ночь, допускается купание при лунном свете.

Опасные для вида расы: не обнаружено.

Уровень магии: начальный.

Возраст: два