Шумно выдохнула, попыталась подняться, но перед глазами поплыло. Меня тут же подхватили на руки и попытались унести из сокровищницы.

– Стой! Стой, кому говорю! Рагнар! Ну, пожалуйста!

– На сегодня достаточно. Ты и так натворила дел, – был ответ.

– Да что я такого сделала? Просто примерила корону. С вашего с цанами разрешения, между прочим! – возмутилась я, устраиваясь на руках брата удобнее – всё равно ведь унесёт, спорить дальше нет резона. Мелькнула мысль, что он так часто носит меня, что я чувствую себя совершенно спокойно и уверенно, будто это нормально и так и должно быть. – И вообще, я была под твоим присмотром, ты старший брат, ответственность твоя.

– То есть ты передаёшь мне власть над своими действиями, словами и мыслями? – не сбившись с шага, не дрогнув, ровным голосом задал вопрос Рагнар. Но я точно знала, кожей чувствовала – это игра. Он испытывает страшное напряжение. И вот вопрос – почему? Что я на самом деле натворила?

– Разумеется, нет! – ответила, вспомнив вопрос и с удивлением обнаружив, что мы уже поднялись на свой этаж и заходим в мою спальню.

– Ты так долго думала, что я уже принял все необходимые решения, – заметил мужчина, опуская меня на кровать.

– Рагнар! – крикнула, понимая, что сил подняться для разговора нет. Что за мир такой дурацкий? Как ни столкнусь с магией, обязательно оказываюсь в постели.

– Подумай над своим поведением, Алессаль. Хорошо подумай, – от двери дал совет мужчина. И тон его мне совершенно не понравился.

После короткого сна встала разбитая и измученная, взяла первую попавшуюся книгу и поползла на террасу. Выпустила Огонька гулять по наполненным горючим содержимым чашам, равнодушно посмотрела на море и устроилась в ближайшей беседке, откинувшись на подушки.

Голова была тяжёлой, мысли тугими, руки слабыми, и я никак не могла справиться с первой страницей книги, но даже раздражения не испытывала – на него тоже не было сил. Закрыла глаза, надеясь провалиться в сон, но он не шёл.

– Как же мне плохо, – простонала вслух. – Что за мир такой ужасный? Что ни сделай, о чём ни подумай – всё не так. Как же я хочу домой. Просто домой.

На лоб легла прохладная рука. Тоненькая, почти невесомая. От неё волной скользнула холодная щекотка, пробираясь под одежду, стирая неприятные ощущения, наполняя тело бурлящей энергией.

– Мне можно открыть глаза? – уточнила, зная, как важно цанам быть незаметными.

– Если не струсишь, – ответил девичий голосок откровенной провокацией.

Зная, что любопытство сильнее страха приоткрыла один глаз, следом распахнула второй.

– Боже, какая ты красивая! – выдохнула, непроизвольно перейдя на ты, но, заметив изумление на белоснежном лице, исправилась: – Ой, простите, я нарушила этикет, буду тщательнее следить за манерами.

– Красивая? – удивилась она, и не думая комментировать подобные мелочи. – Тебе не страшно? Нас обычно боятся, ведь мы выглядим не так, как вы.

Девушка действительно мало напоминала человека: ни тебе плавных изгибов тела, ни шикарных длинных волос, ни платья в пол, как здесь принято. Она была тонкой, словно молодая берёзка – казалось, её можно обхватить пальцами даже в плечах и место останется. На узком вытянутом овале лица красовались огромные миндалевидные фасеточные глаза и треугольный маленький рот с острыми мелкими зубами. Вместо гривы волос голову венчали два узких костяных гребня, достающих до лопаток и их вполне можно было принять за толстые косы. При немалой фантазии, но всё же.

В целом девушка–цан настолько напоминала стрекозу, что я едва не вытянула шею в попытке разглядеть воздушные, мерцающие за спиной крылья, но вовремя вспомнила о приличиях.

– Я выросла на другой планете и твой вид не вызывает у меня удивления или отторжения, – деликатно обошла я тему телевидения, поскольку не представляла, как его объяснить. С Рагнаром в этом плане было куда легче – он на Земле бывал. – И да, я действительно считаю тебя красивой, это не лесть. Благодарю за лечение, ты мне очень помогла, я чувствовала себя ужасно, даже отдых не помог.

– Тебе нужно спуститься в хранилище и поговорить с короной. Ты забыла её поблагодарить за оказанную милость, она наказала тебя за невежливое обращение, и была права, – строго произнесла девушка.

– Мамочки! И как я не подумала? Почувствовала ведь в ней личность. Сходишь со мной? Думаю, если я под твоим присмотром, Рагнара можно не ждать.

– Да, пойдём. А ты правда нас не боишься? Если мы все тебе покажемся, не испугаешься? – произнесла девушка, первой поднимаясь. Её рост оказался ещё больше, чем я предполагала, при этом она выглядела ещё более тоненькой, но отнюдь не хрупкой.

Я заверила новую знакомую, что не из трусливых и что мне проще общаться с видимым собеседником, чем с невидимым, а затем аккуратно расспросила, как им здесь живётся и есть ли у них желание освободиться.

– Что ты, Миа! Куда нам идти? Это всё, что у нас осталось. В любом другом мире мы просто не сможем.

– Разве миров не великое множество? Наверняка есть и более–менее подходящий вам, нужно только поискать, – предположила я.

– Когда мы попали в Эрмид и стало ясно, что выжить не сможем, неравнодушные искали варианты, но не нашли. В ту войну погибли, пропали без вести или были взяты в плен сильнейшие маги, сейчас некому ходить по мирам. Это безумно редкий дар и у тебя, к сожалению, его нет. Нам остаётся лишь принять свою судьбу.

Моя спутница легко открыла все двери, пропуская меня в святая святых, и я без промедления направилась к короне, попросила извинить моё недопустимое поведение.

– Прикоснись к ней, – шёпотом подсказала безымянная подруга из цанов.

Последовала её совету и кончиком пальца бережно и аккуратно притронулась к металлическому боку артефакта.

– Ничего не чувствую, – поделилась так же тихо. – Всё? Не понимаю, что делать.

– Жди.

Древний артефакт пустил короткий электрический импульс, и я едва нашла в себе силы не отдёрнуть руку. А следом увидела, как по ногтю на указательном пальце ползёт тонкая чёрная стрелка, перемещается к фалангам, продолжает неспешное движение, пока не достигает запястья, обвивая его дважды. Ещё через мгновение необычное действо прекратилось, а магическая татуировка в виде браслета исчезла, оставив лишь крохотную чёрную точку.

– Убирай руку, – шепнула новая знакомая, и я с радостью исполнила требуемое. Корона цанов меня откровенно пугала. И как я вообще додумалась нацепить её на голову после предупреждений брата?

Я ещё раз уважительно обратилась к артефакту, но он не отреагировал.

– Простил? – уточнила я.

– Да.

– А точка для