— Эй, земляк! — окликнул водителя Павел. — Заедем по пути в магазин одежды.

Водитель недовольно шевельнулся.

— Время мало!

— Я доплачу…

Он действовал, повинуясь необъяснимому инстинкту. Интуиция — таинственный зверек, продукт человеческого подсознания, доставшийся в наследство от архаичного предка. Фото промелькнуло в «Фейсбуке» и тотчас упорхнуло. Павел открутил историю назад. Серые глаза, высокие скулы, капризно изогнутый рот. День рождения 1 апреля. Веселый праздник розыгрышей и безобидных подстав. Крохотная фотография не могла составить полного впечатления о женщине, — несомненно, она была красива, и похожа на хозяйку корпорации Марию Эдуардовну Браун. Он кликнул на сохраненные, фото нырнуло в папку. Ввел в почтовой строке адрес своей электронной почты, скопировал ссылку, фото упорхнуло на почтовый сервер. Открыл раздел информации, скорость Интернета вязла, как ложка в варенье. Назойливо вылезли рекламные баннеры, застилая экран. Когда он добрался до искомой страницы, там зияла пустота. Ничего. Такой персоны в Сети не зарегистрировано.

Павел поддел ногтями заднюю панель, достал сим-карту, вышвырнул в окошко, протянул шоферу телефон.

— Новый айфон, не краденный, не ломанный. Пользуйся, земляк.

«Шестерка» притормозила возле магазина одежды на Новочеркасском проспекте. Обласканный дорогим подарком кавказец смотрел на клиента глазами влюбленного спаниеля.

— Подожду, сколько скажэшь, земляк!

Павел вышел из машины, озираясь по сторонам. Так себя чувствуют зэки в бегах. Он зашел в магазин, натолкнувшись на подозрительный взгляд секьюрити, предъявил мятые тысячные купюры.

— Иду с карнавала!

Охранник молча посторонился. Павел накидал в корзинку спортивной одежды, наскоро переоделся в кабине. Продавщица выбила трель на калькуляторе.

— Пять тысяч шестьсот пятьдесят.

Павел протянул «визу», ввел ПИН-код, зависла тягостная пауза, с угрюмой физиономией приблизился охранник.

— Ваша карта заблокирована!

У девушки был обиженный вид, будто этот худощавый щеголь, припершийся в вонючей одежде с «картье» на запястье, пообещал ей свадебный круиз, а привез на дачу в садоводство. Хозяева мира! Если они изъяли личность из «Фейсбука», что говорить о блокировке платежных систем! Он достал другую кредитку, где по его расчетам должно оставаться около семидесяти тысяч.

— Попробуйте эту…

Девушка вставила карту в приемник, бледное от многочасового пребывания в душном помещении лицо побагровело.

— Вы издеваетесь?! — Она беспомощно оглянулась на охранника. — Коля!

— Не надо Колю!

Павел выложил наличные.

Усевшись в машину, он наскоро пересчитал деньги. Двадцать пять тысяч. Негусто, но на плаву продержаться можно.

— Куда едэм?

Павел продиктовал адрес свинг-клуба. Приближалась ночь, улицы опустели. По широкому бульвару промчалась машина скорой помощи, синие проблесковые маячки моргали, как цветомузыка в провинциальном клубе. Павел уже убедился в могуществе госпожи Браун. А если в клубе его ожидает засада? Крик бородатого ягера пронизывал мозг, трепеща на ультразвуковых частотах, словно парня ожидала кастрация. Никита оказывал содействие в побеге, Роберт скрывался три года. Что его привело назад в Петербург? «Мама болеет… Тебе не понять, шестерка!»

— Приехали, — сообщил водитель.

Павел одарил водителя еще одной купюрой, вдохнул сырой пахнущий древесной корой и дорожной копотью воздух, постучал в железную дверь. Скрипнул засов, запахло теплом, духами и алкоголем. Наташа куталась в тонкий халатик.

— Привет, Наташа! Ты прислала сообщение…

— Это было вчера… — Она беспомощно оглянулась.

— Я уйду, а ты сообщишь о моем визите. Обещаю, что не выдам тебя… — Он сказал скороговоркой, словно чтец, боящийся забыть вызубренный текст. — Отдай мои вещи!

— Тебя найдут, — сказала она с мрачной обреченностью.

Дверь захлопнулась. Павел подавил желание немедленно прыгнуть в тачку и умчать с верным кавказцем. Так же поступал и Роберт. Беглецы скрываются не от причины, побуждающей их испытывать страх, они бегут от самого страха, а устав от погони, обнаруживают следы своих ступней на влажном песке…

Водитель высунулся наружу.

— Пять минут прошло, зэмляк!

— Сейчас…

Лязгнул засов, незнакомый мужчина сунул пакет и скрылся в подвале. Павел нырнул в салон, слыша взахлест несущееся сердце.

— Рвем когти!

— Куда?

— Куда угодно!

Новая тысяча вывела шофера из состояния оцепенения. Он с силой вдавил ручку переключения передач, «шестерка» яростно взревела, брызнули потоки стоячей воды. Крученая ярко-рыжая луна в эту ночь словно взбесилась. Огромный диск висел низко, чуть ли не касаясь зазубренным кругляком мертвой глади невской воды.

— У тебя нет знакомых, кто сдает хату на ночь? — спросил Павел.

Лицо шофера посветлело.

— Конэшно, есть, о чем базар. Рудик рядом живет, у него хата свободна.

— Поехали к Рудику.

Сказывалось напряжение последних дней, или организм требовал сил для восстановления после отравления. Он до рези в глазах хотел спать.

Сдававшаяся внаем квартира выглядела вполне прилично. Стандартная трехкомнатная «распашонка», обставленная подержанной мебелью.

— Обувь снимайте.

Арендодатель был хмурым плечистым верзилой. Он принял деньги равнодушно, с чувством собственного достоинства.

— Ванна, чистые полотенца… Сколько дней пробудете?

— Пока только на ночь.

— Баб не водить, траву не курить, не бухать. У меня ребенок маленький.

Из соседней комнаты было слышно приглушенное хныканье, будто котенок плачет.

— Конечно!

— Если хотите чаю попить, на кухне все есть, — смягчился Рудик. — Маленький холодильник для постояльцев. Там сыр, колбаса…

— Я не доставлю хлопот. От бутерброда не откажусь.

— Входит в стоимость, — буркнул мужчина.

Оставшись один, Павел обследовал пакет, который ему передала Наташа. Старенький смартфон фирмы «Самсунг», с узенькой трещинкой в нижней части экрана, небольшой предмет, обернутый в три салфетки, и сложенный вчетверо бумажный лист. Он развернул записку, быстрые каракули пересекли бумагу по диагонали.

«Ты — классный, Паша! Не такой, как они. Лучше свали куда-нибудь. Может быть, они про тебя забудут. Записку порви или сожги!»

Павел разорвал бумажку на мелкие кусочки. Как и следовало ожидать, аккумуляторы смартфона сели, в сумке имелось зарядное устройство. Он развернул салфетки, нащупал коробочку. В уютном бархатном гнездышке покоилось золотое колечко. Павел воткнул зарядку в розетку и растянулся на кровати. Усталость оплела члены, хотелось лежать так долго, чувствуя спиной упругую мягкость дивана. Он закрыл глаза, перед мысленным взором чередой пронеслась вереница цветных картинок прошедших дней. Вопросы, вопросы, вопросы! Что произошло в номере люкс и почему у него начисто отшибло память? Допустим, таково действие таблеток доброго доктора. Дальше! Смертельная болезнь скрутила его на следующее утро, исчезнув без следа после слоновьей дозы поваренной соли? Соль лечит, соль калечит. Запрещенный продукт для гипертоников. Откуда он знает? Видел передачу по телевизору. Кто такая Маргарита Родченко?