— Нормальные бомжи без закуски не пьют! — решительно сказал он.

— Ну это не проблема. — Варгул поднял с земли огрызок яблока, обтер его об свои лохмотья и протянул закуску императору. — Ну за успех сегодняшнего мероприятия!

Спас от вонючей дозы императора спикировавший сверху Семиграл.

— Со стороны парка кто-то идет. — Скинув оперативную информацию, крылатый пес вновь взмыл в воздух.

— Тс-с… — Иван удовлетворенно отставил стакан в сторону.

«Бомжи» послушно замерли и стали практически не видны на фоне слабо шелестящих на легком ветерке кустов. Скоро они услышали чьи-то крадущиеся шаги. По соседней аллее двигалась парочка по направлению к дому № 12. Парочка шла, согнувшись в три погибели, видимо, в надежде что высокие кусты по краям аллеи скроют их от посторонних глаз, но императору все же удалось рассмотреть в мертвенном серебристо-сером свете двух неполных лун, что это были совсем молоденькая девушка и парень лет двадцати. Добравшись до дома, они тихонько приоткрыли входную дверь и скрылись внутри.

— Не наш клиент, — уверенно сказал Варгул.

— С чего ты взял? — заинтересовался Палыч.

— По их повадкам понял. Ни стража, ни братва так себя не ведут. Опять же не в тот дом нырнули, и одна из них баба. Не, не наш клиент.

Тем временем опять скрипнула дверь, и «не их клиент» в количестве двух штук вновь появился на горизонте. Парочка, все так же маскируясь и вздрагивая от каждого шороха, двинулась к дому № 13, на этот раз уже держа что-то в руках.

— Ты и теперь будешь утверждать, что это не наш клиент? — шепотом спросил Варгула император.

Герой пожал плечами. Теперь он уже ни в чем не был уверен. Парочка остановилась возле дома, где намечен был сходняк, и начала шушукаться.

— Странные они какие-то, — нахмурился Палыч. — То от каждой тени шарахаются, то прямо посреди улицы отношения выяснять начинают. Ежели дело какое тайное задумали, раньше, что ль, договориться не могли?

Тут на соседней улице загромыхала карета. Парень замер, изображая столб, а девица тихо пискнув, просто плюхнулась на землю и мелко завибрировала, прикинувшись травой. Шум кареты затих вдали. Столб ожил, трава вновь превратилась в девицу. Заговорщики переглянулись и, уже не вступая в дебаты, начали что-то малевать на стене дома № 13.

— Во, блин! — тихонько рассмеялся Иван. — Прямо «вихри враждебные веют над нами». Ждите меня здесь. — Император поднялся во весь рост и двинулся прямиком к странной парочке.

Парень с девушкой так увлеклись творчеством, что его приближения не заметили. Остановившись за их спинами, Иван с удовольствием полюбовался на аляповатую надпись во всю стену: «ОРДЕН СЕРОЙ МГЛЫ ВОР». Надпись была намалевана красной краской и при свете дня должна была выглядеть эффектно, так как характерные потеки создавали впечатление, что написана она кровью. Однако в свете двух неполных лун колер был совсем не тот и на императора впечатления не произвел.

— А что, товарищи, споем что-нибудь наше, революционное? — предложил Иван.

«Товарищи» дружно закатили глазки и мужественно рухнули в спасительный обморок, судорожно прижав вымазанные краской кисти к груди. К счастью, баночки стояли на земле отдельно, и в них еще было достаточно краски, что позволило Ивану спасти положение. Поначалу он хотел просто замалевать эту надпись, резонно сообразив, что она может сорвать намечающийся сходняк, но потом, вспомнив героев забавного фильма «День выборов», поступил иначе. Отняв у по-прежнему лежащего в отключке «товарища» кисть, он макнул ее в банку и завершил надпись, которая выглядела теперь так: «ОРДЕН СЕРОЙ МГЛЫ ВОРОВАТЬ НЕ ДАСТ!»

Как только юноша нанес на стену последний мазок, девица пришла в себя.

— А почему вы думаете, что орден Серой Мглы воровать не даст? — слабым голосом задала она довольно глупый вопрос.

— Потому что он не любит конкурентов, — любезно пояснил Иван.

Как ни тряслась заговорщица от страха, ответ императора ей понравился, и она тихонько захихикала. На земле зашевелился ее подельник.

— Вот что, подпольщики, — строго сказал им Иван, — если вы сейчас…

— А как вы догадались, что мы подпольщики? — потряс головой юный заговорщик.

— Но ведь угадал?

— Угадал, — кивнула девица. — Мы вон там в подполе обычно сидим, когда от облав скрываемся, — кивнула она на дом № 12. — Там у нас огурчики, помидорчики есть. А по ночам ордену Серой Мглы мелкие пакости делаем. А вы кто? Вы страж?

— Нет, я бомж.

— Это еще хуже, — с утроенной силой завибрировал «революционер». — Это тайный страж! Натка, не говори ему ничего!

— Поздно. Она уже все сказала, — успокоил его Иван. — А о чем ты только что с коллегой спорила, красавица? — опять обратился он к Натке.

— Серго говорил… Кстати, его зовут Серго, — окончательно сдала своего товарища «революционерка». — Он работает помощником младшего клерка тайного советника короля. Так вот, Серго узнал, что завтра в доме номер пятнадцать соберется совет теней Лугонии и вроде там будет даже кто-то от ордена Серой Мглы. И мы решили им сказать все, что о них думаем. Хотели все дома вокруг такими надписями расписать. Вернее, не так. Серго хотел листовки расклеить, а я расписать. Я с листовками не согласна, — пояснила словоохотливая девица. — Я ему постоянно доказываю, что с листовками легче попасться. Кроме того, такие вот надписи издалека видны. Об этом и спорили.

— Ясно. В споре победила юбка. Штаны у местной революции подкачали. Значит, так, мелкие пакостники, быстро собирайте орудия производства и ныряйте в свое подполье. Забейтесь там в самую дальнюю норку и до утра оттуда не высовывайтесь. Иначе огребете по полной программе либо от местной братвы, либо от ордена, либо от стражи. Но самое страшное, если огребете от меня. А теперь брысь отсюда!

«Революционеры» похватали банки-склянки и во весь опор понеслись к дому № 12 прятаться в свое подполье. Юноша посмотрел им вслед, ухмыльнулся и вернулся к друзьям.

— Ну и что там? — поинтересовался Варгул, азартно чавкая огрызком. Его стакан с вонючим пойлом уже был пуст.

— Налицо почти революционная ситуация, — важно сказал Иван. — Верхи, как я понял, не могут править по-новому, а низы не хотят жить по-старому, но приходится, потому что со страху в штаны наложили.

— Шеф, а без этих заумствований можно? — жалобно спросил Палыч. — Это были кто?

— Те, кто, возможно, скоро здесь будет править бал.

— Так, может, нам их того, по-тихому… — Палыч выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу.

— Да, шеф, зачем тебе здесь конкуренты? — поддержал палача Варгул.

— И все-таки вы маньяки, — удрученно вздохнул Иван. — Сидим и бдим дальше. Разговоры на посторонние темы прекратить.

Они честно бдили еще где-то час, оценивая опытным взглядом прибывающую на сходняк братву, но ничего подозрительного не заметили.