Мои губы самопроизвольно растянулись. Юджин еще совсем молод и жутко смущается говорить со мной. И почему-то его смущение мне невероятно льстило.

— А мы можем поговорить? — снова обратилась я к парню, как только тот немного успокоился. — Мне столько всего нужно узнать о вашем мире, чтобы не попасть впросак! А обратиться я могу только к тебе.

Парнишка нахмурил лоб.

— Лишним не будет проинформировать тебя, — понизил он голос. — Можем поговорить во дворе. Только закончим с посудой.

Немного погодя мы вышли на крыльцо заднего двора и уселись на ступеньки.

Значительно посвежело, а на небе уже проявились одиноко мерцающие звездочки и бледная, еле заметная луна.

— Надо же, луна на Иппоре такая же, как и дома… — запрокинула я голову, — Наши миры похожи даже больше, чем я предполагала!

— Предполагала? — поежившись от ночной прохлады, с удивлением уставился на меня Юджин.

Я, все еще улыбаясь, перевела взгляд на него и тут же прикусила язык.

— Ну да… — протянула я. — Из тюремной камеры мало что можно было рассмотреть! А теперь я вижу, что наши миры схожи. Луна и солнце точно одинаковые.

— М-м-м… — промычал парень.

Он расслабленно повел угловатыми плечами, а подозрительности в нем несколько поубавилось. Я мысленно утерла пот со лба.

«Нужно следить за тем, что говорю» — все еще опасливо косясь на Юджина, подумала я.

— Я тоже заметил, что мы похожи, — протянул он. — Хотя, я сперва думал, что ты жутко странная!

Он вдруг неловко дернулся и стыдливо замолк.

— А теперь, — с ехидцей спросила я, легонько толкнув парня локтем под бок, — я не кажусь тебе странной?

Юджин усмехнулся и помотал головой.

— Нет, — он поднял на меня глаза, смущенно улыбаясь. — Ты оказалась очень милой.

Я сжалась и тут же отвернулась, пожалев, что вообще полезла к парню с расспросами.

— Кстати, — обратился паренек ко мне, явно желая разрядить создавшуюся неловкость, — как ты сказала? Луна? Странное название…

— Разве? — улыбнулась я. — А как вы называете… эм… ее? — я повела головой в сторону естественного спутника, набирающего яркость в ночном небе.

— Да никак, — состроил гримасу Юджин. — Особо суеверные считают, что это дверь за Пелену. Именно через нее покинувшие свое тело души попадают к Великим.

Я едва сдерживала снисходительную улыбку. Суеверия… Похоже через них, в процессе своего развития, проходят все народы.

— А кто-то верит, что это лик богини света Сотэи, — тоже поднял Юджин голову, и его глаза заблестели, отражая лунные блики. — Мол, эта Великая богиня борется с тьмой и освещает путь смертным не только днем, но и ночью.

— А что ты думаешь? — с интересом рассматривала я парня, напряженно морщащего лоб от размышлений.

Юджин помолчал пару секунд, собираясь с мыслями.

— Мне кажется, что это нечто иное… что-то неживое, — он вдруг хохотнул, глядя в небо. — И уж точно это не лик богини! Хотя, за подобные слова драконы меня точно поджарили бы, не раздумывая! Ведь Сотэя — это их покровительница.

— Драконы? — не сдержалась от восклицания я. — Настоящие драконы? Они и вправду дышат огнем?

— Ага, — кивнул парень. — Дышат. И по натуре они жутко вспыльчивы. Но, говорят, в то же время справедливы. Самые справедливые из ныне живущих существ.

Оба помолчали, таращась в небо.

— Ты так много знаешь о других расах, — задумчиво протянула я, втягивая носом влажный ночной дух. — Ты путешествовал?

Юджин обреченно махнул рукой.

— Не-ет! — закрутил он головой. — Я нигде не был, кроме как в объединенных землях. Да и за пределами города я бываю только с отцом, когда тот ездит за продуктами на ферму в Залесье.

— То есть, — скривила я лицо в удивлении, — ты, живя в таком удивительном мире, представителей других рас никогда не видел?

— Нет, — смущенно почесал нос Юджин. — Еще задолго до моего рождения наша страна перестала тесно контактировать с другими материками. Правда, торговцы и послы все еще плавают на другие континенты, но с корабля сходят редко. Да и на наши земли никого не пускают. Ну и с «темными» мы не торгуем, разумеется.

– Жаль, — опечаленно протянула я, понимая, что в Нур-Асера попасть из Онтаса будет невозможно. — Было бы интересно поглядеть на драконов.

Юджин как-то неопределенно кивнул.

— Мой дед, когда еще был жив, частенько рассказывал, что однажды он видел в Онтасе настоящую эльфийку! — встрепенулся парень. — И по секрету он сказал мне, что женщины прекраснее он отродясь не видел. Бабуля, конечно, жутко злилась на него из-за этого…

Юджин похихикал, взъерошивая чуб. Я тоже посмеялась.

— А ты хотел бы увидеть кого-то, кроме людей? — поинтересовалась я, рисуя в голове образ высокой, тонкой эльфийской девы.

— Да не знаю. Не особо, наверное.

Похоже, мое любопытство заставило парня сконфузиться еще больше.

— Так, кажется, ты хотела узнать у меня что-то о нашем мире? — внезапно перевел он разговор, уставившись на меня.

— Точно! — легонько шлепнула я себя по лбу. — Совсем забыла. Для начала, что такое «гарто»?

Парень кивнул, словно одобряя мой вопрос.

— Гарто — денежная единица. Есть медные, серебряные и золотые гарто. Один золотой, это шесть серебряных гарто, а один серебряный стоит 10 медяков.

— Ага, — сделала я в мозгу «запись», — а эти гарто используются лишь в объединенных землях?

— Да нет, — рассеянно ответил Юджин, а я мысленно победно сжала кулаки: «Значит, заработанные мною в таверне деньги точно пригодятся, когда я отправлюсь к Велору!» — Были времена, когда разные народы имели друг с другом прочные торговые связи, поэтому для удобства была введена единая валюта на всех шести континентах. И язык единый, кстати, тоже. А почему ты интересуешься?

Я уставилась на парня честными глазами.

— Да просто так, любопытства ради. Может, когда-нибудь пущусь в путешествие…

Лицо Юджина уже почти полностью скрывала темнота, но, кажется, он нахмурился.

— Не советую, — буркнул он. — Это может быть опасно.

— Пожалуй, ты прав, — беззаботно улыбнулась я, не желая спорить. — Не стану подвергать свою жизнь опасности! А тем более после того, что ты рассказал о «темных»…

Я украдкой скосилась на Юджина, надеясь, что он угодит в мою хитроумную ловушку и примется рассказывать что-нибудь о Воинах Ночи.

— Угу, — промычал парень, не оправдав моих ожиданий. — Что еще хочешь узнать?

Я задумчиво покусала нижнюю губу.

— Юджин, — прокричала Офелия о приоткрытое окно. — Я гашу свет!