— Что стоишь? Шевели копытами! — и Ланвер с Синотом бросились к выходу из академии.

То, что она увидела, растолкав собравшихся прохожих, желающих посмотреть на поединок, заставило ее желудок сжаться от ужаса. Дер Виргиль, держался на ногах явно из последних сил. Кровь заливала правую половину его лица, одна рука висела плетью, на бедре зияла вспоротая рана. Маркела уже сделала шаг вперед, намереваясь вмешаться, но…

Чезир медленно обходил меня по кругу, готовясь к новой атаке. Лейтенант оказался очень даже неплох в ближнем бою. Честно, не ожидал. Пришлось конкретно попотеть, прежде чем кончик моего меча зацепил его руку. Ярость полыхнула в глазах Кинара, но лейтенант сдержался и в последний момент остановил себя от необдуманных действий, лишь злобно усмехнулся и выдержал паузу, явно определяя дальнейшую тактику боя.

Я не успел заметить, как в его второй руке возник яркий отблеск.

Плохо, очень плохо. Дармит оказался обоеруким бойцом. Я, к слову сказать, тоже, но второго меча у меня с собой не было, а жаль. Чезир кинулся вперед, начиная атаку, а мне пришлось уйти назад в глухую оборону. Сложно, но поправимо. Необходимо только подгадать удобный момент, чтобы нанести точный удар и выбить дух из противника. Выждать и потянуть время не получится. Усталость уже давала о себе знать, пот начал заливать глаза. Эх, если бы только не вчерашнее ранение, то можно было бы смело «подергать лейтенанта за усы», выводя из себя и вынуждая сделать ошибку, но сейчас такие действия были для меня смерти подобны.

Выпад Кинара. Не уследил, и резкая боль пронзила чуть ниже бедра. Гад. Хорошо, что артерию не задел. Скорость движения сразу упала, стало сложнее уходить из-под атаки лейтенанта. Стиснул зубы и сделал нырок, намереваясь достать противника снизу. Мимо. Еще раз мимо, а вот Чезиру опять повезло. Разворот и моя рука горит огнем. Пара секунд, показавшихся вечностью и кончик меча лейтенанта, вспорол кожу на щеке.

Спокойствие, только спокойствие. Нельзя поддаваться панике или злости. Разум должен быть холодным и чистым. Разум?

— Ха-ха-ха. — Вырвался из моего горла надсадный смех.

Вот про него-то я и забыл. Да, может это будет нечестно, но ведь я чувствовал, как Кинар пытался повлиять на меня, просто не обратил внимания на такую мелочь. Врожденная способность ментальной защиты сработала, как всегда, на отлично. Пришла моя очередь нанести удар.

Краем глаза выхватил движение в толпе и заметил выскочившую вперед Маркелу. Даже в момент боя сумел заметить, насколько перепуганной выглядела дармитка.

Черт, она хочет вмешаться в поединок. Нельзя этого допустить ни в коем случае.

— Нет. — Показалось, что крикнул, а на самом деле хрипло прошептал. — Это мой бой, — но Ланвер поняла.

Закусила губу, стиснула ладони в кулаки и сделала шаг назад.

Вот теперь пора.

Как там меня учил Ралиб? Тонко и аккуратно. Да, плевать. Не собираюсь я церемониться.

Мой меч в последнем отчаянном рывке дернулся вперед, и одновременно с ним, сразу десяток ментальных щипов сорвались в сторону Кинара, заставляя пошатнуться и мотнуть головой, разгоняя туман перед глазами. Этого мгновения мне вполне хватило, чтобы вогнать клинок в бок противника. Чезир охнул и схватился за рану, заваливаясь на бок.

Надо бы добить, нельзя оставлять врагов за спиной, но сил совсем не осталось, так что я просто выпустил меч из рук и пошатнулся.

Не упал. Крепкие, но нежные руки ухватили за торс, подставляя плечо.

— Маркела. — Прошептал еле слышно и моргнул пару раз.

Точно — она. Мое лицо обхватили хрупкие ладони дармитки.

— Артен, посмотри на меня.

Какой взволнованный голос.

— В порядке. Ты что, плачешь? — Спросил с удивлением, заметив бегущие дорожки слез на щеках женщины.

— Убью. — Прошипела Ланвер.

— Оо-о, дорогая. Тут, кроме тебя, желающих полно. Придется встать в очередь. — Решил пошутить я, но видимо неудачно, так как острый кулачек жены, видимо понявшей, что моей жизни уже ничто не угрожает, впился под ребра.

— Ауч! Добить меня решили?

— Дер Виргиль, ответь. Ты совсем ненормальный?

— С чего бы это?

— С того, что пошел меряться силами с хорошо обученным преподавателем академии.

— Так ведь и я не лыком шит.

Кстати, о преподавателе. Посмотрел в бок и увидел, как Чезиру помогают подняться и ведут к административному корпусу, в сторону больничного крыла. Мне бы тоже медицинская помощь не помешала. Что-то часто в последнее время мою тушку калечат. Такими темпами и здоровье подорвать можно.

— То же мне, умник нашелся. Почему его не добил? Понимаешь, чем это может тебе обернуться?

— Понимаю. Глупо прозвучит, только не могу я бить лежачего.

— Идиот.

— Не буду спорить.

— Дер Виргиль ты как? — Послышался рядом голос Тмира.

— Жить буду. Это ты профессора Ланвер позвал?

— Ага. А что не нужно было? — Дармит посмотрел на нас, стоящих в обнимку.

Только тут я сообразил, что весь покрыт кровью.

— Леди Маркела, вы запачкаетесь.

— Точно, дурак. — Фыркнула женщина.

— И уши холодные. — Поддакнул Тмир, в глазах которого горело нешуточное любопытство.

Еще бы, сейчас мы с Маркелой абсолютно не походили на преподавателя и студента, скорее смахивали на влюбленную парочку. Я даже блаженно улыбнулся от этой мысли.

— Тмир, помогай. Нужно доставить дер Виргиля в медицинское крыло.

Синот встал с правого бока, закинув мою рабочую руку себе на плечо и подхватив за талию, жена приобняла справа.

Так, тихонько переругиваясь, мы направились в сторону Академии.

— Стоп. Это что получается? Я буду лежать в одной палате с Чезиром? Нет. Мне такое соседство не нужно.

— И что ты предлагаешь? — Поинтересовалась Маркела.

Немного подумал. Не хотелось пугать мать своим внешним видом, но у маар Виров я мог спокойно отлежаться, не боясь удара в спину. Уверен, у них есть свой семейный врач, а так как я теперь часть их семьи…

— Отвезите меня в родовой особняк маар Виров. — Сказал не подумав. — Там обо мне позаботятся.

— Я даже могу представить, кто именно. — Ядовито произнесла леди Ланвер и остановившись сбросила мою руку. — Счастливо оставаться, молодые люди. Тмир доставь этого… по месту назначения.

Смотрел вслед удаляющейся Маркеле и ругал себя последними словами. Как можно было быть таким кретином?

Прекрасно, теперь дармитка будет думать, что я провожу ночи в объятиях Мираны. Надо бы ей все рассказать. В любом случае, правда скоро выплывет наружу. Вот только сначала подлечусь, а потом обязательно поговорю, а там будь что будет.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Провалялся я в постели три дня. За это время Мирана успела отчислиться из академии, а Служба Безопасности подготовить «Плетку» для полета