план копать ров. Вы видели ров вокруг «острова»? Так вот мой первый, был куда как поплоше, лопатами, да без бетона работали, это совсем не то… Но примучить людишек вышло здорово.

Он, иронически щурясь, разглядывал собеседников.

Радар вежливо молчал, ожидая продолжения. Трот отвлекся от печеного мяса.

— Жизни — это должно было сберегать неплохо. Но с пулеметом всё же меньше потогонки. Вроде и простая идея и дельная, а как-то по стабам никто не копирует.

— Идея то, простая. Да, только, с простыми идеями оно как бывает? Расскажу историю одну, старую. Жил да был на белом свете такой малый, звали его Христофором Колумбом. Как-то сплавал он за бескрайний океан, и сумел открыть там неизвестные земли. Земли те оказались сказочно богаты. Была ему за это, от государя его — великая милость. Где чужой успех — там всегда множество тех, кому слаще мёда, если его не украсть, так дерьмом измазать.

Вот как-то стали знатные людишки на пиру громко языками шлепать, что мол легко было догадаться, что за большой водой может быть и земля. Тогда Колумб взял со стола вареное вкрутую яйцо и предложил всем желающим — кто сможет, сделать так, чтобы яйцо, без подставки, стояло стоймя на столе.

Никто не смог. Тогда он немного смял скорлупу и поставил яйцо. Это тоже было просто, но никто из вас не смог. Так он сказал.

Такая вот история. — Он оценивающе вгляделся в парня. — Но, если не лукавить, то и не надо оно особо никому. Кто в силе на стабах? Спекулянты, даже не купцы. Им людей не жалко, тем более что, новые сыплются потоком. Не было б этого — разорили бы они эту землю, как не раз бывало в других мирах …Дикое поле бы сотворили. Так что — сколько — то гибнет людишек, защищая границы в дурных стычках, и никого это не волнует. -

Дьяк хлебнул из кружки.

— Ты, я слышал, на выдумку остёр? Простая загонная охота, а сработала прекрасно.

— Хорошая была мысль, поймать зверюг там, где их скорость и сила — бесполезны. Арбалеты сработали прекрасно. Этим можно и похвастаться, без ложной скромности. Вот только не был бы я сенсом — сожрали бы нас там.

— Скромность украшает. Самострелы хороши. Хороши не столько боем, сколько тем, что это оружие, на которое легко делать боеприпас. Сырья для стрел на стабах завались — только работай.

Та же история, что и со рвом. Никому не хочется поработать, ни руками, ни головой. Даже при том, что боеприпас в Улье — это жизнь и смерть. А ведь тот, кто держит стабильное снабжение, тот реально рулит людьми и держит их в кулаке. — Он замолк, с задумчивым лицом присосавшись к кружке.

Молодой рейдер пристально смотрел на собеседника. С лица молодого эльфа, смотрели неприятные, с графитным блеском, глаза.

— Если стабильное снабжение — это власть, тогда реальные хозяева Улья это Внешники.

Дьяк отвлекся от питья и засмеялся очень невесёлым смехом.

— Молодец. Были бы, если бы существовал такой зверь, как Внешники. С большой буквы, некая единая сила. Такое, как их себе представляют многие рейдеры. Там нет не то, что одного мира, там нет и одной компании, с единой целью и уставами. Есть мешанина из разных структур, которые грызутся не только с иномирцами, а ещё и часто промеж собой.

— Греки промеж собой тоже грызлись, а Трою всё таки взяли.

— Интересный пример. Образованный человек, у нас бывает не часто. — Он задумался и покровительственно кивнул. — Пожалуй они могут объединяться. Для общего грабежа или решения какого-то общего вопроса. Это неприятная мысль, но возможно такое и бывало, хотя я не знаю наверняка.

Пусть они так могут. Но они остаются соперниками в грызне за кусок, который нельзя размножить объединением. Потому они остаются врагами промеж собой, часто злее рейдеров.

Так что может быть у кого из них и есть желание превратить весь Улей в единую муровскую ферму, да только помеха будет завсегда. Всегда будет кто-то из соседей или своих же, кто воткнет палку куды следует.

Есть и стронги — команды старых иммунных, нападающих на их охотников или базы. Нападают не столько из ненависти, сколько из-за высочайшей прибыльности.

Еще бывают стабы на многие тысячи человек, такие возникают там, где можно удачно собирать еду с перезагрузок. Там, где на близких кластерах есть куски городов с продовольственными складами. Вот эти ребята уже содержат не самые маленькие армии. Работа ксеров и караваны торгашей их неплохо снабжают. Когда в качестве аргумента не только стрельба из автомата, но и пушечный залп — это приходится уважать и внешникам.

Поэтому внешники могут отработать небольшой стаб, если он достаточно близок к внешке. Самое простое — это газовая атака с беспилотников. Это они могут.

Но война с применением техники и артиллерии им уже не в радость. Это сильно убыточный бизнес. Даже не считая того, что на шум неминуемо сбегутся зверушки. Если очень повезет- то лишь элитники.

— Если элитник это лучшее, то что же тогда худшее? Слышал я слово скреббер, вот только толком никто ничего рассказать не мог. — Рейдер впился в Дьяка взглядом собаки у стола, где едят конфеты.

— Скреббер. Как по мне так лучше этих тварей звать мурашниками. Мы и зараженные в улье за гостей. Такие, с перчиком гости, когда за стол, а когда и на стол. Они — если не хозяева, то от хозяев. Описывать их трудно, потому что их десятки разновидностей. Десятки разновидностей, а встретивший даже одного, очень редко потом может об этом рассказать.

Хотя смешная особенность этих тварей в том, что они иногда отпускают. Если не нарываться, то можно и уйти живьем. Но как, почему — этого еще никто не вывел. Не шуметь, не делать резких движений, это как с любым зверем…. Но гарантии что именно это поможет никто не дает.

Я как-то видел, как десяток незаурядных стронгов взяли на копья элитника. Я не взялся бы это повторить, но я это видел. Все остались живы … — Он покачал головой вспоминая.

— Против скреббера у них бы не вышло. И втрое большим числом бы не вышло. До появления танков в Улье, скребберов вообще не промышляли. Слышал я истории, как редкие герои смекалкой, да удачей их побеждали. Только это как призрак, про него много говорят, но сам никто не видел. Если что, где и было, так редчайший героизм и удача. Легендарный подвиг, про который и не знаешь —