Сейчас бывают и охоты на них. Да… Самые настоящие охоты. Хорош зверь, на которого ходят танковой колонной. И слыхал я, с таких охот порой не возвращается ни один. Так их и находят перебитыми. Даже не поеденными. Убивают твари жестко, а вот чтоб жрали — такое редкость.

— Как же так? Как он это делает? Некоторые элитники могут танк раскурочить, но что б колонну? Ведь и элитники могут применять дары Улья, да еще и свиту нередко имеют конкретную. Чем же эти настолько круче???

— Непредсказуемостью. Всего — возможностей, даров, поведения. Непредсказуемость и другой уровень силы … Броня, способная выдержать выстрел гранатомёта. Удар, способный расколоть броню танка. Дар, о котором никто не знает. Трюк не просто животного, а нехудого разума…

— Что ж такого ценного в этом поганце, чтобы за него класть танковую колонну?

Древний рейдер, налил себе еще большую кружку того же пойла из стоявшего на столе кувшина.

— Ценного? В каждом из них бывают белые жемчужины. Ты почти наверняка хотя б сказки о них слышал. Белая жемчужина может вернуть кваза обратно в человеческий облик. Многие старые иммунные раньше или позже получают туз к одиннадцати в игре с жемчугом. Сила силой, но стать квазом мало кому в радость. А потом — они готовы душу дьяволу продать за возврат обратно.

Если кваз — вожак стаба то он и танковой колонны не пожалеет. Тем более что в одном мурашнике жемчужин до десятка бывает.

Радар искоса посмотрел на собеседника. Что-то его толкало внутри, как почесать где чешется — и он включил дар.

— Вы знаете так много… И я не могу не оценить то что вы делитесь мудростью, но почему то мне кажется что в этом вопросе вы могли бы рассказать чуть больше.

Дьяк пронзительно вгляделся в собеседника бездонными глазищами. Выдержал паузу.

— Гости дорогие вероятно заскучали. — Он махнул рукой.

Дверь мгновенно открылась и из неё высунулся парень. Дьяк развернулся к нему.

— Скажи девочкам что б развлекли гостей. Передай я сказал.

Тот кивнул бритой башкой.

— Развлечение на четверых?

— Скорее на троих. Этот молодой соколик, вероятно всё же предпочтёт, разговор по душам со стариком. Впрочем, на выбор.

— На троих. — Радар кивнул.

— На двоих. Не могу покинуть столь божественный напиток и приятную компанию. А вы, ребята, в самом деле идите. — Трот из угла отвлёкся от блюда с закусем.

Двое рейдеров, попрощавшись, вышли.

Дьяк откинулся назад, поглаживая бороду. Лицо стало жестким и резко трезвым.

— Мурашник дело тонкое. Белый жемчуг много интересных свойств имеет. Одно — знают почти все. Другие уже не каждый. Например, он может дать иммунитет к заразе Улья. Не редкость, когда у старых иммунных родятся дети. Эти дети обречены проходить ту же игру что и все попавшие в Улей.

Самый высокий шанс, я слыхал, в некоторых южных сегментах. Один к трем — остаться человеком. Часто куда как меньше, в иных местах и один к нескольким сотням. Час приходит по достижению определенного веса. Каково родителям знать, что их обаятельный златой ребенок однажды хуже, чем просто умрет, станет хуже животного? Что из этого следует, коли этот родитель — шишка?

Понимаешь куда это все идёт? Такая жемчужина это уже не просто товар — это политика. Это большая политика на стабах.

Есть и поменьше развлекушки. Можно сохранить для себя красивую женщину с перезагрузки. В одном случае, я слыхал, была сложная операция по добыче ценного специалиста стабом.

Но и это не всё… Я расскажу и еще об одной вещи… О чём в твоих интересах молчать наглухо, всегда и везде.

Броня и потроха зараженных довольно быстро распадаются, когда их покидает местная скверна. Внешники это зовут «субстратом», но по мне адская скверна как есть. Мурашники тоже теряют твердость, но значительно медленнее и скверна оставшаяся в останках, позволяет сделать из них немало зело полезного.

Кто знает один такой алхимический рецепт — тот имеет прииск, где золото самородка до колена лежит. Кто больше — тот владеет великой силой.

— Круто. А сколько знаете вы? Что же за такие ценные рецепты что и внешникам не по зубам? Иначе они б сами охотились за скребберами, а не за нами.

— Не один знаю. Расскажу о двух. Один при обработке пуль и стрел дает возможность преодолевать ту защиту, которой обладают элитники. У пары видов внешников есть свой рецепт, там чистая химия. Их фокус работает ощутимо хуже, но тоже работает.

Вот второй… Есть у некоторых элитников дар. Они чувствуют в человеке скверну улья. Это значит для них матерый иммунный, как огонь в ночи.

На сегментах где в силе иммунные это позволяет им охотится, не становясь дичью. К ним попросту не подберешься, будучи стронгом. А в пекле, где в силе зараженные, даже большую и сильную группу мигом выследят и сожрут…Но если использовать этот эликсир — то можно и рискнуть. Прогулка выйдет жесткой, но выгоды от неё …Сказочные.

Я так ходил дважды. С Адмиралом, что б его. Когда он еще был лихим казаком, а не подвнешниковой мразотой.

Чем-то тебя напоминал честно сказать. Смышленый, да рисковый был малый. А уж смелости и боевого духа в парне — было на десятерых.

Такие ходил пути- исследования через пекло, как никто и сейчас не может.

— Как же вышло что он?..

— Да, как всегда. — тёмное лицо свело горькой гримасой. — От Евангелия до сказочки про Красную шапочку, тема одна — поведешься с чужаками — плохо закончится. Всегда одно и то же, от ромейской унии до семибоярщины.

Оно и свои то временами блядствуют, а уж чужая матерая сволочь…

Сначала взаимовыгодная сделка. Потом кое какие уступки для Великого Архивыгодного Примирения. Потом твои уступки отыгрываются так, что ты уже не «великий дипломат», а тупо предатель, в крови близких по уши. В финале ты уже просто выполняешь грязную работу, за медяк. Просто для того что бы тебя не выкинули, а то и не определили в расход. — Лицо Дьяка выражало злую горечь.

— Скажи, Трот, ты сколько баз группы Адмирала знаешь?

— Знаю о трёх. Догадываюсь о еще четырех.

— Я знаю о десяти. Но их скорее всего больше. И это по-своему шедевр управления… Талантливый вожак — это везде редкость…Редкому зверю — редкий капкан. Обычно то оно попроще. Большинство муров, это просто сброд, вполне добровольно набранный среди рейдеров. Как и с наркотой, — есть свои точки, где полулегально можно узнать контакты.

У асеев дело поставлено добротно и кадры они