самой высшей религиозной элиты. Ее отец очень влиятелен, а троюродный брат Аделаиды это Аарон Смит, Великий Гроссмейстер Ордена Милосердия. У нас нет кого-то типа вашего императора. В Капитуле очень много людей принимают решения. Но голос Аарона Смита, ну он самый важный.

– Он наверно очень старый?

– Да сто восемьдесят пять лет. А Великим Гроссмейстером он стал… так мне тогда было четыре года, значит шестнадцать лет назад! Я в тот год сидела у него на коленях.

– Ясно… – произнес адмирал, обдумывая новую информацию. Вряд ли болтливый ангелочек может как-то повлиять на политику Ордена, но она может пригодится. – А вот и наш завтрак!

Глава 4. Игры дипломатов (начало)

Интерлюдия 1.3

Сорока годами ранее

Орбитальная станция встретила нового главнокомандующего императорским флотом подчеркнуто безразлично. Никто вообще не обратил внимание, что в ангар станции прибыл какой-то челнок. Хотя этот челнок был вообще-то приписан к императорской резиденции. Станция вообще имела какой-то непрезентабельный вид, хотя и большая. Здоровенный такой диск, точнее половинка диска, с радиусом в полкилометра. И с внушительной массой что-то там порядка десяти миллионов тонн. В его время до подобных объектов в космосе человечество и близко не доросло. У МКС вроде как меньше пятисот тонн, но МКС в это время вообще кроха, меньше того челнока, который его на орбиту привез. В ангаре уже стояли с десяток других космических аппаратов, разной степени разбитости. Один так точно никуда уже не полетит.

– Какой-то тут нежилой вид, – обратился к спутнику я.

Жан огляделся, его скафандр был военного образца с указаниями принадлежности к службе охраны императора.

– Я тут тоже впервые, – признался он. – Никогда на орбите не был. У нас космос не очень-то популярен. А из внешних миров к нам редко летают. Один раз в месяц есть регулярный рейс из соседней Шачэ и это вроде как все. Сейчас к причалам станции пристыкованы всего два корабля. Императорская канонерка и один внутрисистемный грузовик.

Причалы это вроде те штуки, что торчат во все стороны вместо второй половинки диска, решил я. Мда весьма печальная нехватка инфраструктуры флота.

– А сколько тут вообще человек на станции?

– Не знаю, наверно несколько сотен. Экипаж канонерки это восемьдесят человек. У грузовика двадцать. И еще двадцать собранные экипажи для двух торпедных катеров...

– Что за катера? – заинтересовался я.

– Так император получил информацию об этом заговоре против его канонерки и спешно заказал на одной развитой колонии пару торпедных катеров. На днях их должны привезти.

– А эти пираты, они когда придут?

– Неизвестно, вероятно скоро.

– На днях?

Жан не стал отвечать и стал вызывать какие-то данные с комма, а потом с кем-то общаться. Наверно вызывает в ангар местных тружеников. Местные скафандры кстати весьма занятные штуки, тут на шлем перед глазами можно кучу всякой инфы вызвать. И управление даже не голосовое, а как-будто бы мысленное, подумал о чем-то что хочешь узнать и бац, а оно уже перед глазами. Очень удобно кстати. Не знаю как они это делают, но круто ведь. Делегация встречающих появилась минут через десять. И их было пятеро.

– Наш новый адмирал флота, назначен лично императором, – отрекомендовал меня Жан. – синьор Пьер Драгомиров.

Встречающие были впечатлены, ведь не каждый день адмирала встречаешь. А в этом гадюшнике, так и вовсе я вероятно первый...

– Доно Гаспаччо, капитан канонерской лодки, – показал на первого встречающего мой проводник. Доно оказался седоволосым бородачом не самого презентабельного вида. Красный нос возможно намекал на алкоголизм в запущенной стадии.

– А это два ваших лейтенанта Динарио Галеаццо и Никколо Капеллари. Будущие командиры торпедных катеров. Уже назначены маэстро Гонсало и утверждены императором.

В отличии от седобородого капитана эти двое молодых офицеров мне понравились, выглядят браво и в глазах страстное желание понравится начальству, то есть мне.

– Карло Риккарди наш старший механик здесь. И маэстро Густаво Гонзага, его император назначил ответственным за станцию.

Карло поначалу не произвел на меня особого впечатления, уже позже стало ясно, что этот человек станет незаменимым, а вот нового маэстро я невзлюбил сразу. Этот тип выглядел спесивым козлом, и как вскоре выяснилось вид соответствовал содержанию.

– Эх, вечно Дагон с этими громкими титулами носится, – посетовал маэстро, – а обо мне он там помнит? Мне было обещано возвращение вниз еще два месяца назад! Может мне этому адмиралу дела сдать и того?

– Насчет вас, маэстро Гонзага, указаний не было. Сами понимаете сейчас не самый подходящий момент для смены руководства.

– А когда он подходящий? Короче, Доно, это к тебе босс. Вот и покажи адмиралу свой чудо-корабль.

И мы отправились на чудо-корабль, все кроме маэстро, тот нагло ушел по своим делам. Очень важным, вероятно. Самый крупный и по совместительству единственный корабль императорского флота оказался занятной конструкцией. Продолговатое блюдце длинной метров в сто, шириной в тридцать и довольно тонкое. Сзади присобачены две продолговатые штуки которые механик назвал кварковыми ускорителями. И они вроде как должны разгонять корабль. Тут надо заметить, что в космосе разгон это штука очень важная. Там нет никакой силы трения или сопротивления воздуха. Вакуум, как вы возможно понимаете это огромное ничто. Пространство, где вообще ничего нет из материального. И если какое-то тело разогнать, то оно так и будет двигаться с этой скоростью. Бесконечно и куда-то в никуда. Понятно что в таких условиях ускорение это самое важное. И соответственно торможение, ведь рано или поздно придется скорость гасить. А максимальная скорость в космосе понятие довольно эфемерное, вот насколько разгонишься столько и будет. Конечно теоретически где-то должен быть предел, какая-то доля от скорости света. Но это очень далеко, разгоняться придется сильно долго. Два ускорителя данного кораблика давали около 75g. Причем мне сказали, что вообще-то можно и больше. Но компенсаторы инерции на корабле старые и больше чем в пятьдесят раз компенсировать не смогут. Так что 75gэто уже будет перегрузка для экипажа в полтора раза, а выше может быть опасно. Человеческое тело штука вообще-то хрупкая, даже в далеком продвинутом будущем. В самой серединке блюдца стояла та самая пушка. Рельсотрон типа. Вроде бы когда то эта