с данаирскими псиониками, проклятые советники втравившие его в злополучный альянс с Керманом. Он хотел бы воскресить их развеянный прах и казнить всех еще раз! В тоже время еще больший ужас магараджа испытывал при мысли открыто выступить против Ордена. Он никогда не доверял лицемерным христианам, прикрывающимся своим «милосердием», но знал мощь их флота и огромное число миров объединенных в Протекторат. Больше всего магараджа мечтал как-нибудь остаться нейтральным и никак не участвовать в грядущей большой разборке, вот только как это сделать? Он ощущал себя зажатым между молотом и наковальней… Что ж сейчас единственно верное решение выждать время.

Он знаком приказал подойти своему новому министру иностранных дел.

– Мой ответ делегации императора Дагона будет следующим: заверьте их что в течении шести месяцев княжество Чола обязуется хранить нейтралитет. И гарантирует отсутствие в своем пространстве любых военных кораблей иных государств. А в случаях если такие корабли войдут в наше пространство и откажутся его покидать, то этой державе княжество Чола объявит войну. При необходимости срок нашего нейтралитета будет продлен. И не забудьте отправить курьера с известием о визите послов Дагона и нашем ответом ему на Каприкану.

– Да повелитель, – склонился в поклоне министр.

Планета Шачэ, Конфедерация Семи Систем. Тот же день.

А вот на планете Шачэ посланников императора встретили холодно. Система Шачэ была ближайшим соседом Дагонской Империи и возглавляла группу колоний именовавших себя Конфедерацией Семи. В тоже время реальной властью на Шачэ владели руководители филиалов галактических корпораций, чьи головные офисы находились в Центральных Мирах. Эти местные функционеры направляли политику как Шачэ, так и Конфедерации Семи. Конечно их интересы прежде всего относились к свободе торговли и противодействию пиратству на Периферии. Что касается планетарного правительства, то его власть была невелика и скорее представительная. Мелкие вопросы и озвучивание решений функционеров корпораций, вот был удел президента планеты Шачэ.

– Нас совершенно не радует ваша конфронтация с Орденом, – в доверительной беседе сообщил дагонским посланникам президент колонии. – Конфедерация не станет вам помогать и не станет пропускать ваши военные корабли и военные грузы. С этого момента южный торговый маршрут будет для вас закрыт, это касается любых товаров военного назначения. Это общее решение миров конфедерации. И я уверен оно будет поддержано всем Торговым Союзом, как только известие об инциденте у Сурат достигнет их.

Орбитальная станция Каприкана-Альфа. 11 дн ей спустя после битвы у Сурат.

– Значит Чола собирается прятаться за нейтралитетом, – ознакомившись с посланием произнесла баронесса Кормак.

– Не то чтобы это было сильно неожиданным, – пожал плечами сир Нейл. – Что им еще остается? Они боятся Ордена, также сильно как и Дагона. Флот империи стал слишком большой акулой, вся окрестная мелочь сейчас затаится и будет ждать нашего хода. Если Капитул пришлет в ответ на пощечину от Дагона действительно огромный флот, тогда да кто-то может выступить против большой акулы.

– А если Капитул не пришлет огромный флот? – спросила женщина.

– Тогда вся эта мелочь резво поспешит присоединится к акуле. Лучше стать прилипалой, чем следующей жертвой.

– Но что можем сделать мы, пока нет ответа из столичной системы?

– Нам стоит напомнить ближайшим друзьям Ордена об их обязательствах перед нами и заодно рассказать им трагическом поражении вашей эскадры, баронесса. Поэтому я предлагаю вам на ближайшие пару месяцев отправиться со своим крейсером в небольшой вояж. Первым делом вам следует посетить Договор святого Эльма, затем загляните в Сиань, оттуда заверните к Великому Герцогу Дамбедора. Далее система Абуджа и на обратном пути стоит посетить княжество Дананг. Они не то что бы друзья, но напомните им, что в данном случае нейтралитет может им выйти боком. Скажите, что я знаю об их трениях с герцогством, и согласен выступить посредником. В общей сложности у этих пяти держав шестьдесят пять боевых кораблей второго и третьего ранга, если мы получим хотя бы тридцать из них это будет весьма полезном дополнением для нашего объединенного флота.

– Следует ли нам назначить место и время сбора флотов?

– Это пока преждевременно, я бы хотел сначала узнать ответ Капитула. Узнать насколько большим флотом они готовы рискнуть. Если это будет меньше ста линкоров, то рассчитывать на наступление с серьезными намерениями будет невозможно. Речь будет лишь о сдерживании империи и возможно освобождением из-под их власти каких-то систем. Если же нам выделят больше ста кораблей, то тогда можно будет пойти к акуле и выбить ей зубы.

Глава 4. Игры дипломатов (окончание)

Народная республика Гернике. 13 дн ей спустя после битвы у Сурат.

Консул народного собрания Гернике принял дагонских дипломатов за ужином. И изволил смеяться наблюдая сокращенную запись сражения у Сурат.

– Прелестно, хваленный орденский флот получил от вашего адмирала замечательный сюрприз! Мы бы тоже не отказались приобрести несколько этих ваших новых игрушек. Как вы думаете возможно ли закупить технологию их производства? Впрочем если это невозможно, то неважно, думаю наши инженеры тщательно изучат запись и создадут наш аналог. У нас на верфях много способных изобретательных молодых людей. Уверен они достаточно компетентны. Что касается вашего предложения о союзе. Мне очень жаль, народ Гернике безмерно благодарен вашему императору, но открыто выступить против Ордена мы не сможем. А вот наши наемники, я уверен многие захотят послужить под началом вашего блистательного адмирала. И я разумеется