будет двадцать четыре боевых корабля второго и третьего ранга, плюс мы можем расконсервировать одиннадцать старых линкоров. Для которых правда еще нужно изыскать около двухсот тысяч человек экипажей. Итого тридцать пять.

– Против ста…

Зал притих, соотношение чисел не выглядели особо обнадеживающими, хотя конечно у флота есть их квазары, а также маэстро Адмирал и маэстрина Уна. Хуже всего, что казначей понимал, Протекторат может прислать и значительно больше ста кораблей. На что вообще рассчитывает император? И почему он так уверенно стремится к войне? Маэстро Аверардо Медичи кое-что знал о некоторых возможных союзниках там за Протекторатом, но будет ли их достаточно?

– Извините маэстро да Винчи, но больше флоту взять кораблей неоткуда.

– Действительно, – прогрохотал император, после чего повернулся к канцлеру. – Может в этот раз нам поможет дипломатия? Скажите, маэстро Макиавелли, возможно ли нам найти союзников ради противостоянии гипотетической армаде Ордена?

– Ваше величество, как я понимаю нам нужны союзники с сильным флотом. Разумеется в первую очередь приходят на ум королевство Фомориан и республика Альба. В фоморианском флоте около пятидесяти линейных кораблей, у Альбы чуть меньше, примерно сорок. Однако вероятность того что они захотят нам помочь невелика. В тоже время Орден они тоже не любят, так что скорее всего и те и те останутся нейтральными. Но у них можно будет закупить некоторое число кораблей, правда вряд ли новых. Также есть большая вероятность, что если Орден Милосердия объявит нам войну, то фомориане и альбийцы воспользуются моментом чтобы свести старые счеты. Между ними есть ряд спорных систем, из-за которых давно назревал конфликт.

– Есть еще Халифат Возрождения, – заметил вице-адмирал, – У них довольно сильный флот. Тринадцать боевых кораблей первого ранга, шестнадцать второго ранга и тридцать два третьего ранга. Это шестьдесят один линейный корабль.

– Но они довольно далеко и от нас и от Ордена. Столичная система Халифата в ста шестидесяти парсеках от Фрельзаха, ближайшей нашей системы в ту сторону. От Ордена они на расстоянии более ста парсек. Кроме того Халифат традиционно враждебен всем державам не мусульманского вероисповедания. И особенно не любит тех у кого у власти псионики. Если рассматривать державы более слабые, но ближе расположенные то их пять. Первым отмечу самую слабую, но и самую хорошо нам знакомую. Это народная республика Гернике. После того как они свергли своего наследного тирана, Гернике относится к нам с симпатией. Это моносистемное государство, но у них мощная космическая и судостроительная промышленность. И так как они не очень богаты, большинство построенных кораблей они продают соседям или наемным флотилиям. Так что у них реально нанять и корабли с экипажами и купить новые корабли. В то же время сама народная республика вряд ли рискнет открыто выступить против Ордена. Еще один наш сосед Халлианская республика, в отличие от Гернике, кроме их развитой домашней системы они контролируют еще пятнадцать более слабых систем. И в этом похожи на нас. Халлиан расположен точно посередине треугольника между нами, фоморианами и Альбой. Ориентируется на Торговый Союз, и со всеми старается поддерживать хорошие отношения. Так как Орден от них далеко и опасности оттуда они не ждут, да и придерживаются миролюбивой внешней политики, то шансы вступления Халлиана в войну минимальны. В то же время через них мы можем вести торговлю и с фоморианами и с Альбой и договариваться с Торговым Союзом. Примерно такую же позицию занимает так называемая Конфедерация Семи систем. Через них у нас выход на южный маршрут Торгового Союза и на маршрут Сарна, это если вдруг Торговый Союз введет против нас эмбарго. Более вероятно вовлечение в войну на нашей стороне Герфанского альянса. Это аморфное образование из пяти развитых и дюжины более слабых систем примерно на полпути между фоморианами и оплотом Ордена на Каприкане. К сожалению там нету общего флота, но совокупно у различных систем около двадцати линкоров. И у них есть веская причина не любить Орден. Их соседи Договор святого Эльма это марионетка Ордена, когда они открыто выступят против нас, герфанцы сразу станут нашими потенциальными союзниками. Правда у Договора святого Эльма флот примерно равен герфанскому и имеет общее командование. Последний наш потенциальный союзник это княжество Дананг. Да я помню они долго были в альянсе с Чолой, но сейчас магараджа Чолы переориентировался на Орден, а у Дананга очень напряженные отношения с Великим Герцогством Дамбедор. Великое герцогство крайне агрессивный вассал Ордена Милосердия, а его правитель Иоанн Браско мечтает присоединить к своим владениям часть сектора Дананг. Очень вероятно, что Великий Герцог поставит условием своего выступления против нас согласие Ордена на аннексию каких-то систем. Флот княжества Дананг это одиннадцать линкоров и десять линейных крейсеров.

– Благодарю вас, маэстро Макиавелли, нам ясно усилия нашей дипломатии стоит сосредоточить на княжестве Дананг и Герфанском альянсе. В то же время не стоит забывать о наемниках с Гернике, и возможных пополнениях с Халлиана, южного торгового маршрута, маршрута Сарна. А также из королевства Фомориан и республики Альбы. Кроме того, маэстро Макиавелли подготовьте группу дипломатов, они станут нашими специальными посланниками к магарадже Чоле. Я готов предложить ему нашу дружбу. Ну или хотя бы гарантии нейтралитета. Намекните ему, что сейчас у него появляется редкая возможность выбора с кем дружить с нами или с Орденом. В данный момент я готов согласиться на практически любые его условия, но если он отвергнет нашу дружбу последствия для него будут очень печальными.

Уходя после заседания казначея вдруг осенила идея, а ведь и верно такая интрига позволит убить ему нескольких зайчиков сразу. И точно решит проблему Кучан-Кули. Но надо наверно предварительно поговорить с Алазаром...

Княжество Чола. Семь дней спустя после битвы у Сурат.

Магараджа прогуливался по своему прекрасному саду, раскинувшемуся вокруг его прекрасного дворца достойного славы Тадж-Махала, на берегах прекрасного озера, за которым возвышались три прекрасных величественных храма посвященных богам Брахме, Шиве и Вишну. К сожалению мысли магараджи были невеселы, известия о чудовищном разгроме союзников из Ордена Милосердия навевали на тоскливые перспективы его прекрасного мира. А только что полученный ультиматум императора Дагона еще больше вводил в уныние. А это был именно ультиматум. Не смотря на цветистые заверения в желаемой дружбе. Магараджа приходил в ужас при одной мысли о новой войне