— Всё спокойно, но мы были обеспокоены вашим отсутствием, офицер.

— Были небольшие приключения, — сухо заметил Поющий-в-Песках.

Леона бросила взгляд на Свора.

— Это кто?

— Староста Мифрифора, — пояснил я. — У него есть предложения, которые могут помочь нам с припасами.

Она с подозрением посмотрела на него.

— Можно ли ему доверять? — подозрительно прищурилась острая на язык Леона.

— Вопрос хороший, легионер, — вздохнул я. — Но у нас, похоже, нет выбора.

Свор поднял руки в примирительном жесте.

— Я ясно понимаю своё положение. Но я хочу помочь даже не вам, а себе.

— Посмотрим, — ответил я. — Леона, разместите его под стражей. И собрать всех сержантов на совет.

— Слушаюсь, — кивнула она и жестом подозвала двух легионеров.

Свор без сопротивления последовал за ними.

Я повернулся к Поющему.

— Нам нужно решить, что делать дальше.

— Решайте, — он равнодушно осмотрелся. — Сейчас время работает против нас. Меня интересует то, что я потерял любимого цезаря.

— Я тебе возмещу его стоимость, — пообещал я, — Унами или предметами.

Мы направились к центральному шатру. В голове роились мысли и планы. Необходимо было действовать быстро и решительно.

— Кстати, — остановился я на мгновение. — Спасибо тебе, Колчак.

Маблан сидел рядом, его глаза блестели от удовольствия. Я погладил его по голове, чувствуя удовольствие зверя по ментальной связи между нами.

Мы вошли в шатёр, где я скинул надоевшую кирасу со шлемом. Снаружи начали собираться сержанты, и я вышел к ним. Их лица были суровы и сосредоточены. Я бросил быстрый взгляд на присутствующих. По штату у меня должно быть шестеро штаб-сержантов, опытных и проверенных временем воинов. Но на деле лишь один Броган соответствовал этому званию. Остальные — недавние выпускники или ветераны с недостатком опыта. Как я, в общем-то, но мы уже проделали вместе долгий путь. До сих пор у меня худо-бедно получалось работать с имеющимися кадрами.

— Сержанты, — начал я, присаживаясь на перевёрнутый ящик и опираясь на палку, которую прихватил по дороге. — У нас возникла серьёзная проблема с припасами. Если так пойдёт дальше, мы будем вынуждены использовать запасные игнис-брикеты в топках паромобилей.

Зеес поднял руку.

— Наша уже начала расходовать резерв, офицер, — проговорил он на корявом Едином. — Топка быстро пустеть. Очень надо ещё вода для наша котёл быть.

— Понимаю, — кивнул я. — Поэтому нам нужно действовать быстро и решительно.

Я опустился на колено и начал рисовать на песке грубый план города. Кривые линии обозначали улицы, прямоугольники — здания. Я постарался вспомнить всё, что видел в Мифрифоре.

— Свор, — обратился я к старосте, которого ввели под охраной. — Подойди и покажи нам, где находятся склады с припасами.

Он медлил, оглядываясь на суровые лица легионеров. Затем тяжело вздохнул и подошёл ближе. Наклонившись над планом, он указал на место рядом с центром города.

— Здесь, — сказал он. — Под больши́м зданием администрации. Склады находятся в подземельях. Обычно они хорошо охраняются.

Броган прищурился.

— Значит, придётся пробиваться через центр города.

— Именно, — подтвердил я. — Но у нас нет выбора. Мы не можем оставить отряд без ресурсов.

— Предлагаю ударить с востока, — внёс своё предложение молодой сержант Марко. — Там стена менее укреплена.

— У вас нет времени на обход, — покачал головой Поющий-в-Песках. — Прямой удар будет эффективнее. На вашей стороне внезапность. Воспользуйтесь ей.

Собравшиеся посмотрели на проводника. Я обвёл взглядом собравшихся. На лицах большинства застыла неприязнь. Даже диг смотрел на него с неодобрением.

— Есть ещё один путь, — внезапно произнёс Свор. — Тот самый туннель, через который мы вышли из города. Можем провести ваш отряд к складам незаметно.

Я задумался. Идея была заманчивой, но…

— Нет, — твёрдо сказал я, вонзая палку в нарисованный на песке склад. — У нас нет времени на скрытные операции. Мы возьмём своё и никто нам не помешает осуществить это право. А кто встанет на пути легиона — не успеет об этом толком пожалеть.

— Но это самоубийство! — возмутился Свор. — Город хорошо защищён!

— Не так хорошо, как тебе кажется, штафирка гражданская, — холодно усмехнулся Броган. — В нашей шкатулке припрятано несколько сюрпризов. И просто до нехорошей, мабланьей мамы жестокостей. Ты даже не представляешь себе, что может сделать центурия Четырнадцатого с твоим Вонючим Городком.

* * *

Раздался оглушительный грохот. От крепостной стены Мифрифора полетела крошка и камни под ударами наших мортир «Гнев». Четыре тяжёлых орудия методично гвоздили по выбранной цели, оставляя после себя чёрные шрамы разрушений.

На стенах поднялась паника. Мятежники пытались отвечать беспорядочным пулемётным огнём из башен, но их пули лишь беспомощно шипели в воздухе.

— Заряжай! — прокричал артиллерист Марко, махая рукой своим людям. — Прицел на центральную башню!

Новый залп, и башня с грохотом обрушилась, окутанная облаком пыли и дыма.

В это время наш единственный штурмовой паровой танк, лязгая траками, стремился выйти на дистанцию прицельного выстрела к стене. Его бронированный корпус блестел в лучах далёкого Игг-Древа, а тяжёлый пулемёт на башне сыпал свинцом по верхушкам стен. Гулко бухнул бомбомёт. Бомба по крутой параболе устремилась к стене. Взрыв поднял в воздух тонны пыли, а когда она немного осела, стало видно, что стена больше не является для нас препятствием.

— Вперёд! — крикнул я, подняв руку.

Несколько броневиков с пехотой на борту рванулись к пролому в стене. Их траки натужно гребли сухую землю Кровавой Пустоши, и размалывали мостовую из дрянного камня.

— За Империю! — раздавались крики легионеров.

Мы ворвались в город как ураган. Узкие улочки Мифрифора превратились в лабиринт из развалин и баррикад. Мятежники отстреливались из окон и укрытий, но легионеры действовали решительно и быстро.

— Чисто справа! — прокричал Броган, высаживаясь из броневика и бросаясь к ближайшему укрытию.

Я последовал за ним, успевая выстрелить из «Десницы» по появившемуся в окне силуэту. Вражеский стрелок скрылся, оставив на стене кровавый след.

Городской бой был хаотичен и беспощаден. Крики раненых смешивались с громом выстрелов и грохотом обрушивающихся зданий. Улицы сонного Мирифора затянул дым пожаров. Над головой пролетали обломки и пыль.

185

— Берегись! — закричал Поющий-в-Песках, толкая меня в сторону.

Я упал на землю, и в тот же момент мимо пронеслась граната, взрываясь