– Мы тебя не оставим, – заявила Женька, плюхнуласьна землю возле забора, стараясь не смотреть в сторону страшной находки, Сергейподошел к ней и сел рядом. Вид у него был совершенно несчастный.

– Кто-то должен встретить милицию, – пробормоталая, мне никто не ответил, и я побрела к калитке, здраво рассудив, что встречатьментов придется мне.

Милицейская машина появилась минут через сорок, все этовремя я ждала у калитки, и мысли мои лихорадочно метались от вчерашнего трупа ксегодняшнему. Откуда появился новый труп, я даже не пыталась понять, менябольше занимало, куда делся старый. Конечно, я бы предпочла, чтобы он нампопросту привиделся, но верилось в такое с трудом.

Машина притормозила возле ворот, и из нее вылезли четверомужчин, один в форме, трое в гражданском.

– Это вы звонили? – сурово спросил тот, что был вформе.

– Нет, – напугалась я, подумала и ответила: – Да.

– Понятно, – кивнул мужчина.

Было ему лет сорок, физиономия с широким носом и колючимвзглядом выглядела суровой и даже злобной.

– Где он?

– Сергей? – не поняла я.

– Так вы его знаете?

– Кого?

Мужчина снял фуражку, вытер потный лоб платком и водрузилфуражку на голову. Тут влез тот, что был в синей рубахе и джинсах, он казалсянамного моложе остальных.

– Где труп? – ласково осведомился он.

– За забором лежит, идемте, я покажу. Там моя подруга исосед караулят.

Я быстрым шагом направилась через парк, мужчины неотставали. Обогнув дом, я ткнула пальцем на дыру в заборе. Завидев нас, Сергейи Женька поднялись с земли, дружно вздохнули и замерли с выражением страданияна лицах. Один за другим приехавшие шагнули в пролом, приблизились к трупу итоже замерли, разглядывая его. Тот, что помоложе, указал на голову покойника изаявил:

– Кто-то ему по черепу двинул.

– Ага, – согласился мент в форме и сталоглядываться. – Трава примята, думаю, они подрались. Надо здесь всетщательно осмотреть, может, найдем орудие убийства.

Они начали шарить в траве, а мы, стоя по другую сторонузабора, прислушивались к разговору.

– Михалыч, взгляни-ка, – позвал один измужчин. – На камне кровь. Может, этим камнем его?

– Разберемся.

– Уж они разберутся, – презрительно фыркнулаЖенька, – лучше бы дома сидели.

Тут я опять вспомнила о муже и затосковала. Надо же, какоеневезенье. Попробуй теперь доказать Ромке, что мы совершенно ни при чем и ненаша вина, что парень получил камнем по голове неподалеку от Женькиного забора.

– Надо местных поспрашивать, установить личностьубитого.

– Физиономия его мне знакома…

– Да?

– Вот только не могу вспомнить, где встречались.

Как я и предполагала, местные не заставили себя долго ждать.Сначала появилась Ольга Степановна.

– Что случилось? – спросила соседка испуганно. Всад она вошла через калитку и теперь поглядывала в сторону дыры, не решаясьтуда заглянуть.

– Парня нашли мертвого, – хмуро ответилСергей. – Я пошел домой и на него наткнулся.

– Господи, – перекрестилась она. – Парень-тоиз наших?

– Не знаю.

Тут в проломе появился мужчина в форме, увидев нашу соседку,кивнул ей.

– Что с парнем-то, Михалыч? – направилась она кнему.

– Что, что… похоже на убийство. Посмотри, если небоишься, может, узнаешь покойника.

Ольга Степановна отважно пошла за ним, но убитого не узнала.

– Не наш. Если только в гости к кому приехал. А так,точно не наш. Неужто вправду убили? Кто ж его?

– Молчит он, не сознается, – мрачно пошутилМихалыч. – Что-нибудь с местной молодежью не поделил, подрались – и того…вышло дело.

– Да какая у нас молодежь, – всплеснула рукамисоседка.

– Н-да, – кивнул Михалыч. – И парень староватдля того, чтобы в деревенских клубах приключения искать.

– Нет у нас клуба, закрыли давно. Ты что, забыл?

К тому моменту на тропинке, что вела к дому Сергея,появилась стайка детей на велосипедах, Михалыч прикрикнул, и их как ветромсдуло, но им на смену минут через десять явилась запыхавшаяся НадеждаНиколаевна со старичком в тельняшке, а следом почти все население ВерхнейСурьи, человек тридцать, не меньше. Никто из прибывших убитого не узнал, народстоял и тихо переговаривался, наблюдая за действиями милиции, активно ихкомментируя и строя собственные предположения.

– Давайте по домам, – не выдержал Михалыч, но наего окрик внимания никто не обратил.

Все это время Сергей нервно бродил по саду, хмурясь и кусаягубы. Конечно, ничего хорошего в обнаружении трупа я не видела, но, с моейточки зрения, он слишком переживал.

– Хочешь чаю? – не зная, как его успокоить,спросила я.

– Какой там чай, – махнул он рукой. –Уходить, наверное, нельзя. Они же должны нас допросить… то есть, я хотел сказать,мы должны дать показания… Черт знает что, – закончил он.

Раздвинув толпу, в первых рядах появился старичок всоломенной шляпе и зычно позвал:

– Михалыч, там ваши на машине проехать не могут,говорят, придется этого к воротам тащить.

– Скажи им, пусть сюда идут с носилками, –ворчливо ответил Михалыч.

Старичок ходко припустился в обратном направлении и вскоревернулся с еще двумя мужчинами в штатском, они несли носилки. Труп с трудомположили на них, народ расступился, вздыхая и охая, а я обратила внимание надевушку, соседку художника Лаврушина. В толпе она появилась одной из последних,посмотрела на покойника и стиснула рот рукой, словно боясь закричать. Рядом сней возник парень, тот самый, что вышел вчера из дома Лаврушина, мы еще решили,что это сын художника. Так вот, он взял девушку за руку, она повернуласьиспуганно и отпрянула от него. Парень улыбнулся, сказал ей что-то, онанахмурилась, кивнула, но руку свою из его руки поспешно освободила. Словно незаметив этого, парень обнял ее за плечи, продолжая что-то говорить. Она вновькивнула, и они направились по тропинке в сторону деревни.