– Говорит, дни считает. Возможно, приедет вечером впятницу.

– Ладно, идем крапиву дергать, – вдруг предложилаЖенька.

Крапиву мы дергали недолго, то и дело поглядывая на дыру взаборе. Женька сняла перчатки и направилась в ту сторону, я, само собой, заней. Первым делом мы осмотрели место, где Сергей обнаружил труп. Трава быласильно примята, я вспомнила, что говорили милицейские: возможно, убитыйсопротивлялся, завязалась драка, и парня ударили камнем по голове.

Мы начали двигаться по кругу, не особо надеясь обнаружитьчто-то интересное, ведь до нас здесь уже искали и вроде бы ничего не нашли.Наползавшись вдоволь и тоже ничего не найдя, мы присели возле тропинки.

– Знаешь, – сказала я Женьке, – у меняподозрение, что соседка Лаврушина убитого узнала. Как-то странно онаотреагировала, когда его увидела, вроде бы испугалась.

– Ты ментам об этом рассказала?

– Нет. Забыла.

– Анфиса… – покачала Женька головой. –Впрочем, им что говори, что нет. Может, навестим девушку?

Я пожала плечами.

– Идем.

И мы побрели по тропинке в сторону деревни. Сергей оказалсяправ, это была кратчайшая дорога к его дому. Не успели мы пройти метров сто,как увидели забор, он был невысокий, выкрашенный зеленой краской, здесьтропинка разветвлялась. Та, что пошире и более утоптанная, вела дальше вдеревню, та, что поуже, к калитке. Калитка, кстати, оказалась приоткрытой.

– Зайдем к Сергею, узнаем, как его самочувствие? –предложила я. – Он сегодня здорово нервничал.

– Мужчины нынче пошли чувствительные, – посетовалаЖенька. – Хорошо хоть в обморок не грохнулся. А с виду парень боевой.

– Может, ему раньше не приходилось видетьпокойников, – встала я на защиту соседа.

– Ага, – хмыкнула Женька. – Кстати, тыобратила внимание, у него рука порезана. Или поцарапана.

– Нет, – нахмурилась я.

– Я тоже не обратила, но зато слышала, как мент егоспрашивал, что с рукой. Он сказал, что с машиной возился и поранился.Врет, – убежденно закончила Женька.

– Почему? – испугалась я.

– Потому что «мерс» у него, так чего с ним возиться?

– Ну, не знаю, может, что-нибудь сломалось?

– Анфиса, твоя дремучесть просто поражает. Сергейсказал, тачке год, годовалые «мерсы» не ломаются, если, конечно, их нарочно неломать.

– Все машины ломаются, – возразила я, и в этотмомент мы с Женькой дружно замолчали, потому что совсем рядом услышали голоса.

Женька сошла с тропинки и махнула мне рукой. Мы осторожноприблизились к забору и заглянули в щель между досок. Прямо напротив нас наверанде в кресле-качалке сидел Сергей. Лицо его было хмурым и отнюдь негостеприимным. По соседству с ним пристроился предполагаемый сын Лаврушина.Стоя одной ногой на земле, другой – на нижней ступени веранды, он привалился кстолбу, что поддерживал крышу, скрестив руки на груди и насмешливо поглядываяна хозяина.

– Значит, девицы у тебя ночевали? – спросил он.

– Ночевали. Они привидений боятся.

– Неудивительно, – хихикнул парень. –Привидения здесь дело обычное. Так ведь?

– Тебе лучше знать…

– Ну-ну… решил за девушками приударить, надеешьсячто-нибудь выгадать?

– Да пошел ты к черту…

– А чего ты злишься? Я же просто спросил. Девушкикрасивые…

– Красивые, – серьезно кивнул Сергей. – Однамне очень нравится.

– Новая хозяйка дома? Угадал?

– Хотя бы и так. Что с того?

– Ловкий ты парень. И эту ночь она, конечно, провела стобой?

– Не твое дело.

– Да я так спросил, из любопытства.

– Знаешь что, топай отсюда. Мне работать надо, –разозлился Сергей.

– Работать? – парень засмеялся, но смех почти тутже оборвал и сказал серьезно: – Ладно, пока… – махнул рукой и направился ккалитке.

Мы с Женькой испуганно переглянулись. Спрятаться было негде,можно попытаться добежать до соседних кустов, только вряд ли удастся сделатьэто бесшумно. Значит, о нашем присутствии все равно узнают. Пока я пыталасьсообразить, что предпринять, Женька громко позвала:

– Сережа! – выпрямилась и шагнула к калитке. Я заней, и через мгновение мы едва не столкнулись с Лаврушиным. Он как разраспахнул калитку и вышел нам навстречу.

– Здравствуйте, – сказал весело.

– Добрый день, – поспешно ответила я.

– Это как посмотреть, – хохотнул он.

– Вы имеете в виду убийство? – нахмуриласьЖенька. – Ужас, что творится. Мы до сих пор в шоке.

– Да уж. Места здесь тихие, и вдруг такое… Сергей,принимай гостей, – крикнул Лаврушин-младший, повернувшись к хозяину дома,который, услышав наши голоса, поднялся с кресла и направился к калитке.

– Заходите, – выжав улыбку, предложил он.

– Мы просто мимо шли, – промямлила я.

– Знакомиться будем? – игриво спросилЛаврушин. – Меня Валерой зовут.

Женька назвала свое имя и представила меня.

– Между прочим, Анфиса известная писательница, –заметил Сергей. – Пишет детективы.

– Да? Тогда вам сегодня повезло, – сострил Валера.

– Дурацкая шутка, – сурово ответил Сергей, и мы сним согласились.

– Извините, – развел руками Лаврушин. – Денекв самом деле выдался нервный. Значит, детективы пишете? А сюда за вдохновениемприехали?

– Мы за наследством приехали, – сказала Женька,разглядывая парня.

Выглядел он вполне симпатично, и мне бы, наверное,понравился, если бы не дурацкая шутка и предыдущий разговор с Сергеем,показавшийся мне подозрительным. Ростом парень был выше среднего, спортивный,одет в джинсы и рубашку в клетку. На руке дорогие часы. Я вспомнила, чтоЛаврушин говорил, будто его сын занимается бизнесом. Узкое лицо с заостреннымподбородком было не по сезону загорелым, должно быть, он недавно отдыхал втеплых краях. Светлые глаза смотрели насмешливо, темно-русые волосы, моднаястрижка.