новобранцев сегодня не работает. Вы можете пока отдохнуть и посмотреть город. Завтра после девяти утра приходите по указанному адресу, вас будут ждать, — отрапортовал военный. Или кем он являлся?

— Хех, это как понимать? А может у кого-то нет денег. Где нам жить? Не под мостом же ютиться. Давайте деньги, и буду смотреть ваш городишко хоть две недели, — вспылил Пушкин.

Я дернул его за рукав, дав сигнал, что пора немного остыть. Кажется, Говоров намекает, что нас будут проверять специальные службы. Сам он подошел не просто передать сообщение, но и осмотреть новичков да оценить их как следует.

Путь ратника начинается с самых низов. Но это не значит, что в подмастерья можно зачислять всех подряд. Для начала нужно подстраховаться, наведя справки о новобранцах.

Впрочем, так даже лучше. Я сам хотел отдохнуть после поездки. Можно немного прийти в себя, закрепить результаты работы с хаосом и много чего еще. Лишний день — это не промедление, а фора, которая нам на пользу.

— Хорошо, господин, мы согласны. Завтра в девять ноль-ноль будем как два штыка, — дежурно улыбаясь произнес я.

— И да, не волнуйся насчет денег, Сергей, — сказал вполголоса другу, чтобы его успокоить.

Говоров вскоре ушел, направившись к другой группе парней. Мы остались стоять среди площади, собираясь с мыслями.

— Это я опять тебе должен? Словно бедный купец… богатому купцу, — недовольно пробубнил Пушкин. Наверняка понимая, кто именно оплатит номер на двоих в местной гостинице.

— Вот именно, должен, Сергей! И будешь отдавать все улыбками, — с деланной строгостью сказал я.

— Это как? — поднял брови парнишка.

— Ну раз сто улыбнешься в счет долга. Или будешь два дня веселым и жизнерадостным, — пояснил свою мысль.

— Не понял, это в смысле как клоун?

— Как счастливый человек, дружище! Идем, — махнул рукой и направился в сторону, понимая, что стоять на виду у всех глупо.

Пора найти ночлег и действительно осмотреть город, раз уж есть лишний день. Я недавно изучал карту Сибирска и знал, как ходит общественный транспорт. К тому же, выучил где находятся неплохие отели.

В один из таких мы направились. Нас встретил тихий район с небольшими домами и сквером, где было приятно гулять.

Постоялый двор оказался уютным трехэтажным особняком с приветливым персоналом и просторными номерами, которые по дворянским меркам стоили очень приемлемо.

Заходя в вестибюль гостиницы, я еще не догадывался, что сегодня будет жаркая ночка. Впрочем, обо всем по порядку.

Глава 16

Первая потасовка

Время в незнакомом городе быстро летело. Пока обустроились и поели, пока отдохнули с дороги. Потом прогулялись, осмотрев район; и день почти что закончился.

Вечер выдался длинным и скучным. Я мог бы провести его в тренировках и медитации. Но зачем? По сути, это шаг в новую жизнь, его надо отметить. Отдых даст возможность развиваться потом с новой силой.

Если постоянно работать, можно просто загнать себя в угол. Да и Пушкин намекал, что пора бы развеяться. Взвесив все «за» и «против», я принял единственно верное решение.

— Посидим где-нибудь, отдохнем, — сказал, поднимаясь с кровати. Которая была неплохой, и даже превосходила полку купе первого класса.

— Это можно! — с несвойственным для него весельем ответил Сергей.

Затем резко нахмурился и добавил:

— Только я не пью много. Спортсмен.

— Я тоже не пью… Из мелкой посуды, — подмигнул товарищу, который смутился.

Пришлось пояснить, что шучу. Я не имею пристрастия к алкоголю, тем более находясь в юном теле. Рассчитываю завтра быть в форме, несмотря на ночной отдых.

Мы открыли карты в смартфонах и нашли развлекательные заведения. Их было не густо в связи со спецификой города. Но нам вполне хватит. Людям нужен отдых в любое время, даже когда ведутся большие войны. Сердце Сибирской аномалии — не исключение.

Мы нашли несколько неплохих баров, затем покинули гостиницу, шагнув навстречу синим вечерним сумеркам, накрывшим сонный Сибирск.

На улицах горели фонари, светились вывески реклам, бродили прохожие и носились машины. В целом, обычный город. Только в дорожном потоке встречается военная техника. Рядом с гуляющими парочками бродят хмурые вояки. А рекламные объявления предлагают купить части монстров или подписать контракт с императорской армией, и стать охотником на чудовищ.

Молодому телу нравился летний вечер. Я шел, не чувствуя под ногами асфальта, и болтал обо всем подряд с Пушкиным. Будто мы с ним простые студенты, которым завтра корпеть над конспектами да заигрывать с местными дамами, назначая свидания.

Я нисколько не стеснялся этого чувства; давать волю молодости тоже иногда надо. Если это все в меру.

Кстати говоря, о дамах. Не успели пройти метров сто, как Сергей куда-то уставился. Его взгляд был как у кота, который видел открытую банку сметаны. Точнее сразу две банки. Одну светленькую пониже, другую рыженькую и немного повыше.

Девушки гуляли неподалеку, наслаждаясь вечерней прохладой. Увидев нас, они начали улыбаться и строить глазки, что тут же заметил Сергей.

Я бегло оценил девчонок. Вроде нормальные горожанки, одеты красиво, но не пошло. Скорей всего из купеческого сословия или даже дворянки.

Можно познакомиться с ними и неплохо провести время. Именно так мы и сделаем. В чем проблема? Но бдительность усыплять я не буду.

Красивые девушки в незнакомом городе, которые сами обратили на нас внимание. Есть над чем поразмыслить. Не стал говорить Сергею, а сам сдержал порывы юного тела, взяв под контроль эмоции.

Попутчик вряд ли разделял мои мысли. Он пошел через дорогу, не глядя по сторонам, весело улыбаясь девчонкам, будто знал их давно.

— Добрый вечер, дамы! Вам не скучно гулять в одиночестве? Мы с другом готовы составить компанию, выступив личными телохранителями, — подкатил свои… намерения Сергей, подходя ближе к девушкам.

Я держался в стороне, улыбался, но не говорил лишнего.

— Аха-ха привет, мальчики! Вы не местные? — кокетливо произнесла рыжая.

— Ой, телохранители нам не нужны. Мы любим гулять свободно, — пошутила блондинка.

— Что же, так даже лучше! Тогда мы сделаем все, что прикажете! Главное, видеть сияние ваших прекрасных глаз, — учтиво сказал Сергей, целуя руку блондинке, которая тут же расхохоталась.

Я тоже вставил несколько слов, чтобы не быть «тем самым угрюмым другом». Но вел себя скромнее, чем Пушкин, не поддаваясь эмоциям.

— А вы чего такой не разговорчивый, сударь… — спохватилась рыженькая, видя, что я не собираюсь нести всякий бред.