был рискованный шаг, но он был необходим. Мы должны были показать, что никто не защищён. Ни Спираль Арканы, ни Преисподняя.

Это был первый шаг. Теперь, когда штаб-квартиры разрушены, гегемоны будут вынуждены действовать. И это именно то, что нам нужно.

Я отключил связь с магическими зеркалами. Всё шло по плану. Осталось только дождаться реакции. И она последовала незамедлительно.

Гегемоны, только что начавшие остывать после первых взрывов, теперь снова кипели от ярости. Их штаб-квартиры — символы их власти и присутствия на фестивале — лежали в руинах. Даже Варгату изменило хладнокровие.

И все они, как один, обратились к Байгу, словно те могли хоть что-то объяснить.

— Это ваша ответственность! — кричал Пламенный Кулак, его голос, казалось, сотрясал сам воздух. Его аура, тяжёлая и острая, как стальной топор, давила на всё вокруг. — Вы должны были отвечать за безопасность! Где она?

Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это был момент, которого я ждал. Байгу оказались на горячей сковородке.

— Мы не можем контролировать каждую мелочь! — ответил Циарин, его голос был резким, но в нём чувствовалось напряжение. — Штаб-квартиры были под вашей ответственностью. Вы сами должны были обеспечить защиту!

— Не говори мне ерунды! — вскричал Ба Воль Са. Его фигура, окутанная сиянием мистических символов, казалась ещё более внушительной в гневе. — Вы отвечали за общую безопасность фестиваля. Это ваш провал!

Умса потерял терпение. Его глаза метали молнии, а голос звучал, как раскат грома.

— Мы не можем отвечать за каждый взрыв, каждую атаку. Это было скоординированное нападение, и мы все должны работать вместе, чтобы найти виновных!

— Работать вместе? — издевательски ответил Пламенный кулак, глядя на Байгу снизу вверх. — После того, как вы позволили разрушить наши штаб-квартиры?

— Об этом мы и говорили столько дней! — добавил один из Дьяволов Преисподней. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась холодная ярость. — Вы -совершенно некомпетентны! Даже в собственном скоплении, где ваша сила несравнима ни с чьей, вы позволили случиться подобному! А что будет, когда придется защищаться от Маалы? Вы пустите ее к нам в тыл с распростертыми объятьями⁈

Байгу, обычно такие уверенные и непоколебимые, теперь оказались в ловушке. Их авторитет под угрозой, и они это понимали.

— Мы найдём виновных, — сказал Циарин, но его голос звучал неубедительно. — Но сейчас важно не поддаваться панике.

— Панике? — закричал один из Корней. — Вы называете это паникой? Когда наши символы власти уничтожены? Это война, и вы её проигрываете!

Я улыбнулся. Всё шло как надо. Гегемоны, вместо того чтобы искать настоящих виновных, теперь обвиняли друг друга. Байгу, вместо того чтобы контролировать ситуацию, оказались в центре шторма.

Не представить, каких усилий моим ребятам стоило провернуть подобное дерьмо. Взятки, шантаж, угрозы, плюс магический гений Алистера — и все равно они едва уложились до начала финальной части фестиваля.

И все это пока я бегал от сотен преследователей по духовной арене. Ну, с другой стороны отвлечение внимания множества сильнейших персонажей всех скоплений, позарившихся на награду, объявленную за мою голову Ваароном и еще несколькими недоброжелателями вроде Барбы, существенно облегчило им задачу по проникновению и закладыванию бомб. Так что моя роль во всем этом тоже была немаленькой.

Впрочем, в том, что должно было произойти дальше, моя роль должна была быть куда значительнее.

— Мы не проигрываем, — сказал Умса, но его голос уже потерял былую уверенность. — Мы просто оказались в сложной ситуации.

— Это не «сложная ситуация», это гребаная катастрофа! И вы её допустили!

Ответить на это обвинение никто уже не успел.

Глубоко вздохнув напоследок, я закрыл глаза и сжал в кулаке Иллюзор — артефакт из Прекрасно Невозможности, работавший по принципу видеопроектора. В небе над финальной ареной фестиваля вспыхнул мой огромный, многокиломтеровый образ.

— ВСЕМ ПРИВЕТ!!! — воскликнула голограмма, — ДЛЯ ТЕХ, КТО МЕНЯ НЕ ЗНАЕТ, Я — РЕЙ КАССИЙ, ОН ЖЕ ТИМ ТАРС! И Я ЖИВ!!!

Глава 61

Мой голос грохнул, как удар грома, специально усиленный резонансными кристаллами.

Понтифик, этот фанатик в плаще из живого огня, рванулся вперед, но его остановил Варгат, хладнокровно перехвативший удар.

— ЗА ВЗРЫВЫ МНЕ ЗАПЛАТИЛИ ПОНТИФИК, ПЛАМЕННЫЙ КУЛАК, БА ВОЛЬ СА… — голограмма продолжила называть имена из числа тех, с кем я или мои ребята успели повздорить за время путешествия по Великим Душам и подготовки к фестивалю.

В толпе начался ропот. Байгу метались, как скорпионы в банке, не понимая, то ли попытаться прервать вещание, то ли продолжить смотреть, ведь пока что я не говорил ничего против них.

Те, кого иллюзия называла по именам, мрачнели на глазах и явно были готовы пуститься во все тяжкие, лишь бы остановить вещание, но их почти сразу же останавливали и окружали «хорошие», не названные мной гегемоны.

— ОНИ ХОТЕЛИ СОРВАТЬ ПЕРЕГОВОРЫ И ЗАСТАВИТЬ СОДРУЖЕСТВО КАПИТУЛИРОВАТЬ!!! — продолжал я подливать масло в огонь.

Понтифик взревел, выбросив вперед кулак, охваченный пламенем, но тут же получил энергетический щит в лицо от кого-то из Мудрецов. Хаос нарастал — идеально.

— Я БЫЛ ВЫНУЖДЕН ИСПОЛНИТЬ СВОЮ ЧАСТЬ СДЕЛКИ, ТАК КАК ДАЛ КЛЯТВУ, НО ТЕПЕРЬ РАСКРЫВАЮ ИХ ПЛАНЫ, ПОТОМУ ЧТО ВСЁ ЕЩЁ ВЕРЮ В СОДРУЖЕСТВО! —закончил я, едва сдерживая усмешку.

Ложь была настолько наглой, что даже мне самому стало смешно. Патриот Содружества? Да я бы сжёг его дотла, если бы это помогло вытащить своих. Но гегемоны не знали этого. Им нужен был враг, и я его им подсунул.

Тут же голограмма схлопнулась, оставив после себя лишь дым и гул возмущения. Теперь пусть разбираются, что из этого было правдой.

Ба Воль Са завопил что-то о клевете, но его тут же перекрыл рёв других гегемонов. Скорее всего почти любой из них, если бы понимал свою выгоду, сделал бы то же самое, а то и что похуже. Но, так как их имена не были названы, можно было спокойно переполняться праведным гневом.

— Предатели! — кто-то крикнул.

— Смерть заговорщикам! — подхватил другой.

Я наблюдал за этим цирком с холодным удовлетворением. Всё шло по плану.

Если бы я просто хотел наблюдать, как они рвут друг друга на части, можно было бы расслабиться и наслаждаться зрелищем. Но цель была другой — спасти Мо, Шиито, Руби и остальных.

Я сжал кулаки, ощущая под пальцами шероховатую поверхность маскировочного амулета, спрятанного под рукавом. Да, подрыв ратуши