— редчайшего смертельного яда. Этого яда было недостаточно, чтобы прикончить Миф, но вполне достаточно, чтобы заставить Ксилата испытать мучительную боль. А на теле повара, на которого должны были без особого труда выйти, Ксилат найдет татировку с символикой Аркана Вав.

Тем временем в покоях Леди Эр Фи Си, одной из Верховных Богов Божественного Царства, её фаворит — молодой слуга по имени Дейн — вонзил ей между рёбер кинжал, пропитанный слюной дракона тьмы. Лезвие при контакте с кожей бога должно было вспыхнуть алым пламенем, но не от огня, а от её же собственной крови, активировавшей зачарованный металл.

Как и Ксилат, от такого Богиня не могла умереть. И наверняка услышала, как Дейн шепчет ей на ухо: «Привет от Гильбера», — так звали Второго Корня Древа Вечности.

В покоях Генерала Врота, одного из Дьяволов, всё должно было пройти куда изящнее. По плану его личный массажист на этот раз использует вместо обычного масла особый состав, привезенный из Райской Лестницы, начавший медленно разъедать его кожу, а потом и мышцы.

При массажисте обнаружится письмо от Реликтора Радужного Пояса, с благодарностью за «услугу».

По городу прокатилась серия покушений, словно из ниоткуда возникшая чума. Это было безумие, но тщательно спланированное безумие, основа которого начала закладываться еще в тот момент, когда мы все разлетелись по Великим Душам на поиски Осколков.

Далеко не всем удалось подобраться к кому-то из окружения гегемонов мировых скоплений. Но тем, кому удалось, уже не составило большого труда, попав на фестиваль, за последние два с половиной года найти этих самых приближенных и использовать на них подготовленные Алистером гипнотические чары.

Все гегемоны выжили, конечно. Их сила слишком велика, чтобы такие атаки могли их уничтожить. Но каждая попытка сопровождалась следами, которые ясно указывали на других гегемонов, с которыми у них были давние терки.

И это было идеально. Ведь даже если гегемоны заподозрят подлог, они не смогут игнорировать такие явные доказательства. Они начнут обвинять друг друга, и это именно то, что мне было нужно.

Это был первый шаг к полному разрыву, и я знал, что он сработает. Они никогда не смогут простить друг друга, даже если поймут, что их обманули. Гордыня не позволит. Это был идеальный способ отвлечь их внимание и создать новые конфликты.

К сожалению, использовать этот трюк пришлось сильно раньше времени, что не только лишало его части эффективности, но и означало, что потом нам придется намного сложнее. Но своих бросать я был никак не готов.

Восемь гегемонов, восемь покушений, восемь фальшивых следов. Осталось только ждать. И на самом деле ждать пришлось не долго.

Уже через три часа после того, как Алистер отдал нашим спящим агентам приказ через ментальную связь, я, заглянув в духовный мир, увидел три разгорающихся боя между гегемонами.

В первом столкновении, прямо над областью разрушенной ратуше, сражались двое: Махалис, Взошедший из Башни Близнецов и Ворон, один из Архангелов Райской Лестницы.

Махалис, обладатель аспекта пространства, создавал вокруг себя сферы, которые каким-то образом замедляли время внутри них, а Ворон использовал свои манипуляции с тенью, чтобы избегать этих ловушек.

Они обвиняли друг друга в предательстве, и их голоса звучали громче, чем удары магии. С каждой секундой их удары становились всё мощнее, каждый пытался доказать свою правоту силой, но это только усугубляло хаос.

Во втором бою участвовали трое: Генерал Врот и два Реликтора из Коалиции Яростных Миров: Радужный Пояс и Корона Величия.

— Как ты посмел действовать так подло⁈ — ревел Врот, — Я знал, что Яростные Миры только на поверхности придерживаются принципов чести, но это ни в какие ворота!

Вообще, Преисподняя была самым агрессивным мировым скоплением, но с Райской Лестницей и Коалицией у них были самые натянутые отношения. Так что пара Реликторов даже не думала выяснять, что Врот несет, они просто методично его теснили, отражая взрывы демонической энергии.

Третий бой был самым масштабным: шестеро гегемонов, представлявших разные скопления, сражались в духе беспощадности. Ксилат, Аркан Вав, Эр Фи Си, Гильбер, Архангел Самаил и Астра Зерон иль Регул, которых нам очень удачно удалось навести друг на друга, явно были готовы разорвать друг другу глотки, напрочь позабыв о варианте дипломатичного разрешения конфликта.

Я ухмыльнулся.

Главное было сделать улики достаточно убедительными, чтобы вызвать ярость, но не настолько очевидными, чтобы их сразу заподозрили в подделке. Нужен был баланс — как с ядом, который должен действовать не сразу, чтобы жертва не заподозрила подвоха.

И судя по тому, что творилось в городе, баланс был найден идеально. Отголоски их битв уже начали разрушать здания в реальном мире, несмотря на укрепляющие чары. Я понимал, что такие столкновения могут уничтожить весь город, если их не остановить. Но заниматься этим все равно предстояло не мне.

Варгат с холодным взглядом и уверенностью в каждом движении, в сопровождении других гегемонов, не пострадавших ни от моей клеветы, ни от покушений, ни от обвинений в этих покушениях, ворвался в сражение между Малахисом и Вороном и поднял руку, пытаясь остановить бой:

Хватит! Вы играете на руку тому, кто устроил этот хаос! — его голос прозвучал как гром, и на мгновение бой затих.

Но в других схватках его слова не возымели эффекта. Генерал Врот, размахивая молотом, прокричал:

— Кто ты такой, чтобы мне указывать⁈ — и бросился на одного из тех, кто пытался его остановить.

В третьем бою шестеро, уже разъяренные до предела, не стали слушать никого. Самаил выкрикнул:

— Вы все тут предатели! — и выпустил волну энергии, которая отбросила даже тех, кто пытался вмешаться.

Я видел, как Варгат сжал кулаки, его аура вспыхнула ярче, и он бросился в гущу третьего боя, пытаясь силой остановить их.

— Вы уничтожаете всё вокруг себя! Остановитесь! — его голос был полон гнева, но и отчаяния.

На мгновение казалось, что он сможет их успокоить одним своим напором, но тут другой из сражающихся, Вав, выстрелил в него стрелой, которая взорвалась в воздухе, создавая барьер из энергии.

— Не лезь, Абсолют! Это наше дело! — крикнул он, и бой продолжился с новой силой.

Я наблюдал, как Варгат отступил, его лицо было напряжено, но он не сдавался, продолжая пытаться разнять сражающихся. К нему вскоре присоединились и другие гегемоны, в том числе и успокоившиеся Малахис и Ворон.

Но даже их вмешательство не смогло полностью прекратить хаос.

Проблема была в том, что Ариании, которая в этом хаосе и неразберихе должна была добраться до