– Обо мне? – переспросил де Риньи, продолжая стоять рядом.

– Считаете, что разговор о вас мог быть мне неинтересен? – с легкой обидой протянула маркиза, улыбнувшись де Борею.

– Я? – возмущенно воскликнул де Риньи и наконец-то избавил меня от столь близкого соседства. – Дорогая Зоси, – подошел он к маркизе. Протянув руку, принял в свою ладонь ее пальцы, поднес к губам, но не коснулся кожи, продолжая согревать дыханием. – Ваше невнимание – наказание для меня. – И, не оставив даже намека на паузу, тут же полюбопытствовал: – И что же этот несносный мальчишка поведал вам обо мне?

– Я не мальчишка! – буркнула я.

– Конечно же не мальчишка, – мягко улыбаясь, многозначительно заметила Зэнель.

– Госпожа Зоси? – Де Риньи отпустил ее руку, отступил…

Не успела подумать, что теперь уже все, как она поднялась, добавив в образ домашней кошечки немного от хищницы.

– Вы ревнуете? – сделала она шаг к Алексу, подняла голову, глядя ему в глаза, пока тот смотрел в глубокий вырез ее платья.

– У меня есть для этого основания? – чуть севшим голосом спросил де Риньи, не без труда оторвавшись от открытых его обозрению достоинств маркизы.

Мне бы радоваться – пока они были заняты друг другом, могла отдышаться и придумать, кому и о чем говорить, но сердце болело, словно я получила в грудь боевым заклинанием.

– Иди отдохни. – Эдгар, встав между мной и парочкой, не дал мне окончательно сорваться вот в это… гнетущее.

– Благодарю вас, ваша светлость, – вполне искренне ответила я. Куда угодно… – Маркграф де Эренталь ответил на вашу просьбу?

– Да, – заставив вздрогнуть, герцог положил мне руку на плечо, легонько подтолкнул к двери, – отряд выдвинулся. Как только будут известия, сообщит, – заключил он.

Из комнаты я не вышла – выскочила. Плотно прикрыв за собой дверь, прижалась лбом к стене, сдерживая то ли всхлипы, то ли смех.

Такого со мной еще не было. Растерянность, обида, сменившее надежду разочарование. И ведь понимала – для них я была всего лишь Мишелем Лонье, но…

– Агжей проснулся, зовет тебя.

Прежде чем повернуться, стерла следы слез.

– Благодарю, господин Дорсэ. Иду, – опустив голову, попыталась я прошмыгнуть мимо лжедворецкого.

– Стоять! – ухватил он меня за руку. Бросив взгляд на дверь, из которой я выскочила, буквально оттащил к лестнице. – Что случилось?

– Ничего! – уперто посмотрела я на него. – Наверное, отходняк, – сообразив, что Дорсэ от меня просто так не отстанет, нашла я причину своего состояния. – Слишком много всего произошло за эти дни.

Не знаю, поверил Дорсэ или нет, но руку отпустил.

– Обед через час, – мягко, с заботой произнес он. – Если ты хочешь…

Не дав ему договорить, покачала головой. Я не хотела ничего! Только оказаться как можно дальше от этого дома!

– Проведаю Агжея, – судорожно вздохнув, ухватилась я за перила. Спустилась на ступеньку, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Украденный фолиант с ритуалами вызовов из Нижних миров…

Я едва не забыла, о чем успела мне сказать маркиза.

Остановившись, оглянулась. Дорсэ не сдвинулся с места, продолжая смотреть мне вслед. Внимательно и сочувственно.

Это заставило мгновенно собраться. Не терпела жалости! С детства не терпела!

– Мне нужно забрать кое-что из дома, – твердо произнесла я, встретившись с ним взглядом.

– Ты не имеешь права покидать дом без разрешения герцога. – Дорсэ сделал ко мне шаг.

– А вы? – улыбнулась я ему.

– Это действительно необходимо? – Его взгляд стал тяжелым, оценивающим.

Знал бы, насколько необходимо!

– Да! – не вдаваясь в подробности, заверила я его.

– Когда?

– Чем скорее, тем лучше. – Я замерла в ожидании.

Хоть ненадолго, но получить свободу! Забыть о пари, пройтись по улицам города, наслаждаясь тем, что нет необходимости следить за каждым своим словом, за жестами, способными выдать мою тайну!

Трудно сказать, что Дорсэ увидел в моих глазах, но кивнул, тут же добавив:

– Переоденься и предупреди графа. Я сообщу его светлости, что ты будешь меня сопровождать.

Хотелось кинуться ему на шею, но я сдержала порыв, лишь улыбнулась, давая понять, насколько благодарна за поддержку. Не будь ее…

Вспоминать, как маркиза провоцировала де Риньи, мне точно не стоило. И ведь понимала, что все это лишь игра, но…

Когда я влетела в свою комнату, Агжей сидел в кресле и гладил млеющую у него на коленях Бригитту. Выглядел он еще не очень, но уже без пугавшей меня бледности.

– Ты как? – В последний момент стерев улыбку со своего лица, подошла я к брату. Присела на корточки, щекой прижавшись к его ладони.

– Что ты еще натворила? – вздохнул он обреченно.

– Почему сразу – натворила? – Я тут же сделала вид, что оскорбилась. – Это твоя маркиза творила, а я лишь стояла рядом.

– Значит, все еще хуже, чем я боялся, – засмеялся брат, поцеловав меня в макушку. Когда я поднялась, нетерпеливо приподнял бровь. Мол, рассказывай.

– Зэнель устроила охоту, – направляясь к спальне, сообщила я брату.

– На кого? – судя по звукам, поднялся с кресла Агжей.

– Сразу на обоих, – хмыкнула я. Смех сквозь слезы… Не для нее – для меня.

– Она сказала тебе, ради чего прибыла в Сирению?

Я обернулась. Агжей стоял, прислонившись к косяку.

Под домашним халатом, насколько я видела, только длинная ночная рубаха, но выглядел он в ней как принц в изгнании. Такой же гордый и несломленный.

– Да, – кивнула я, снимая куртку. – Именно поэтому я хочу забрать из дома мамин амулет.

– Ты никуда не пойдешь! – Брат не шевельнулся, но воздух в комнате засиял, словно в него бросили горсть звездочек.

– Пойду. – И я направилась в гардеробную. – Вместе с господином Дорсэ.

– Мишель…

Дверь я закрыла прямо перед его носом.

Сменив костюм и прикрепив к поясу еще одни ножны, открыла дверь. Агжей стоял там, где я его видела в последний раз. Как раз у порога.

– Ты сам втянул меня в эту историю, – посмотрела я на брата исподлобья.

– Я не думал, что все будет именно так, – вроде как повинился он. Вот только в глазах не было и намека на раскаяние.

– Во-первых, – вздохнув, начала я, – если речь идет о столь сильном заклинателе, и мне, и герцогу с маркграфом понадобится защита. Во-вторых, если этот заклинатель имеет хоть какое-то отношение к тварям из Нижнего мира, использовать простые щиты бесполезно. В-третьих…