Ад и все демоны! Хорошо, что ее мать за дверью, иначе я бы…

Он нежно захватил ее пальчик зубами.

— Кристи, я через три часа улетаю.

Она смотрела на него и будто чего-то ждала.

«Чего-то». Ты знаешь, чего она ждет…

И тогда он сказал:

— Я люблю тебя.

Никогда никому не говорил, а ей сказал. И сразу стало так легко, будто доспехи железные скинул. А ее глаза засверкали, она поправила ему челку и ответила:

— И я тебя. Очень.

Питер еще раз поцеловал невесту и быстро направился к двери. Уже выйдя в коридор, он зашептал:

— Рой с Эдисоном и Покс остаются с тобой. Ничего не бойся — они лучшие.

— А как же ты?

— Там еще двое. Добраться до самолета мне хватит и их. Пиши мне. И звони, окей?

— Подожди, а спать ты когда будешь?

Питер улыбнулся:

— В самолете у меня будет уйма времени, и я буду…

— …работать. Это я уже поняла.

Он тихо рассмеялся:

— Пока, сладкая.

— Доброй ночи, милорд.

Питер закрыл дверь и спустился в холл, где стояли его люди во главе с Роем.

— Ребята свою работу знают, так что счастливого пути, сэр.

— И ты знаешь свою. Береги ее, Рой.

— Не волнуйтесь, сэр. Уже завтра она будет ночевать в своей постели.

Еще раз убедившись в том, что оставляет с ней лучших, Питер закутался в пальто и вышел в ночь. Через минуту темноту вспугнул звук отъезжающей машины.

Лондон, квартира Линли, 19 ноября, 10:30

Ровно в 10:30 прибыла машина, и, закрыв дверь, Кристина вышла на улицу. Впервые одна.

— Доброе утро, мисс.

За ней приехал Рой! Ее это очень обрадовало — за эту неделю они здорово сблизились. Нет, рамки приличий они, конечно же, соблюдали, но Кристина чувствовала некое личное отношение Роя к ней. Не как к работе, но еще и как к человеку. Именно Рой привозил ей цветы и любимые лакомства от Питера, именно он осматривал ее квартиру на предмет удобства для ее больной ножки. За все это и многое другое она была ему очень благодарна.

Со дня возвращения в Лондон все дни прошлой недели были похожими один на другой: она валялась с книжкой на диване и ждала звонков и эсэмэсок от Питера. Разница во времени в пять часов не позволяла им говорить часами, как это происходит поначалу у многих влюбленных, зато три раза в день они могли передавать и получать «приветики» друг от друга. Первой просыпалась Кристина и отправляла Питеру «доброе утро». Проснувшись через пару часов, он писал ей ответ, и, если им удавалось, они могли поболтать минут десять-пятнадцать, пока он ехал на работу. Через пару часов он узнавал, как у нее дела, и обычно попадал на время ужина, когда она могла лишь недолго переписываться. Но в восемнадцать часов по Нью-Йорку, укладывая Кристину, у которой было уже одиннадцать вечера, спать, Питер выделял час, чтобы поговорить с ней, послушать, как прошел ее день, и рассказать про свой — ее это действительно интересовало, что здорово удивляло его.

А вчера, когда врачи разрешили ей снять бандаж и начать осторожно расхаживать ногу, ее радости не было предела. Она сразу же связалась с «Девенпорт Прайваси Протекшн» и сообщила о готовности прибыть и подписать контракт. Документ был получен ею еще неделю назад, и с Питером уже были проговорены все основные пункты. Теперь же ей следовало прибыть в офис, убедиться в том, что все ее немногочисленные пожелания и корректировки учтены и внесены, подписать контракт и приступить к работе.

Сердце сходило с ума с того самого момента, как миссис Токкер — личный помощник вице-президента холдинга — позвонила ей и сообщила, что завтра в десять тридцать за ней прибудет корпоративная машина, которая и доставит ее на подписание контракта.

Рой затормозил у центрального входа:

— Я мог бы высадить вас на подземной парковке, но отсюда гораздо ближе.

— Спасибо.

— Хорошего дня, мисс. Закончите — наберите меня — я отвезу вас домой.

— Благодарю.

Она вышла из машины и одернула пальто.

Надеюсь, рубашка под ним не помялась.

Волнуясь, Кристина вошла в здание.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 19 ноября, 10:43

Из телефонного разговора абонента «Питер» с абонентом «Патрик»:

— Как думаешь, она уже видела?

— А что это меняет? Ну, видела, и что? Она выходит за Девенпорта. Должна быть к такому готова.

— Погоди… Рой пишет, что, судя по ее настроению, она пока не читала.

— Ну у нас она не прочитает тоже… Но, Пит, она вернется домой, или зайдет в магазин, или… черт-те где ее узнают и пристанут с вопросами, если не с просьбой об автографе.

— Хорошо, что будем делать?

— Рой в курсе, ребята тоже. Будем надеяться, что она узнает об этом дома и сразу же позвонит тебе. Держи телефон рядом.

— Всегда. Отбой.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 19 ноября, 10:52

Кристина ехала в лифте на десятый, административный этаж. На третьем к ней присоединились две девушки — едва завидев ее, они начали шептаться. Она покосилась в сторону зеркала — с ней все было в порядке.

Расслабься. Это не о тебе. Мало ли…

Выйдя на седьмом, девушки еще раз исподтишка осмотрели ее. Оставшись одна, она внимательно изучила изображение в зеркале: миловидная, не сильно накрашенная шатенка в черном расстегнутом пальто, из-под которого выглядывали темно-синие элегантные брюки и белая блузка. Винтажный мамин шейный платок от Hermes, красный классический портфельчик-почтальон от Zatchels, оставшийся еще со школьных времен… Все более чем прилично и, по словам мамы, очень соответствовало офисному дресс-коду и ее деловому настрою.

На десятом этаже ее встретила миссис Токкер и сразу же проводила к вице-президенту. Как она уже знала из интернета, им являлся Патрик О’Брайен — близкий друг Питера. При виде ее он вышел из-за стола:

— Мисс Линли, в жизни вы еще очаровательней, чем на фото.

Интересно, на каком фото он мог меня видеть?

Кристина улыбнулась и пожала протянутую руку. Патрик помог ей снять пальто:

— Больше комплиментов говорить не буду — вы невеста моего друга, а это табу.

Патрик улыбнулся, жестом пригласив ее присаживаться.

— Я очень рад за него. Он один из немногих людей, действительно достойных счастья.

Кристина покраснела:

— Да, я тоже так считаю.

Заметив румянец, Патрик решил перевести разговор в служебное русло:

— Ваш договор готов. Подпишете?

— Да, с радостью. Только я не