совсем понимаю, чем именно буду здесь заниматься.

Он почесал затылок:

— Я, если честно, тоже.

Заметив растерянное выражения лица девушки, он тут же исправился:

— Но мысли есть! Начиная от квартир, которые мы обустраиваем для приезжих специалистов, и заканчивая вашей коллекцией, которую уже можно начинать создавать. Пока вы нарисуете, пока мы найдем поставщиков и партнеров, пока отберете все эти ткани и прочие… фурнитуры… Это же все время, верно?

Он может знать это только от Питера, а значит, он слушал меня!

Счастье затопило Кристину. Она знала, что Питер любит ее, но убедиться в этом было очень приятно:

— Да, вы правы.

Патрик, разбирающийся в мебели на уровне «удобно — неудобно» и «сломалась, значит, купим новую», облегченно выдохнул:

— Давайте подписывать?

Он протянул Кристине один экземпляр договора, на другом же принялся расписываться, попутно пошутив:

— Я не президент, но право подписи у меня есть.

Они успели подписать договор и пожать друг другу руки, как из монитора, стоящего на столе, раздался звук вызова. Патрик улыбнулся:

— Это Питер. Торопится узнать, как прошло.

Он клацнул мышкой.

— Дружище, мы только подписали договор. Кристина еще здесь…

Его перебил обеспокоенный Питер:

— Она у тебя? Отлично! Разверни монитор.

Кристина увидела раздосадованного жениха.

— Малышка, послушай меня внимательно, окей?

Кристина кивнула, параллельно отметив, что Патрик сел рядом с ней.

— Кто-то слил инфу о нашей помолвке. Сегодня утром вышел материал — его ежеминутно перепечатывает куча сайтов. Там твои фото…

Так вот о каком фото он говорил… И те девушки в лифте…

Она обернулась к Патрику:

— Вы знали?

Тот покаянно кивнул и тут же поинтересовался:

— Пит, что изменилось?

— Мне только что позвонил Рой. Они узнали, что Кристина в здании. Со своими кротами разберемся позже.

Питер говорил очень жестко. Таким она его не знала. Но это был мужчина, защищающий свою женщину, свою семью, и все, что она могла делать — это соответствовать:

— Мои действия?

На секунду ее слова повисли в воздухе. Мужчины, собравшиеся ее уговаривать и успокаивать, удивленно смотрели друг на друга.

— Вы же знаете, что в таких случаях делается, верно? Вы же на этом специализируетесь?

Патрик растерянно кивнул. Ответил ей Питер:

— Есть протокол. Рой ознакомит тебя с ним.

— Чего они хотят?

Он поморщился:

— Поговорить. Позадавать вопросы. Обо мне, о тебе, о нас… Просто посиди пока дома, буквально дня три. И мама тоже…

— А что будет через три дня?

Ей ответил уже Патрик:

— Ну новости товар скоропортящийся. За эти дни они узнают о вас все, после этого навестят школу и детсад. Клиника, где работает ваша мать, тоже не останется в стороне. Позже все постепенно стихнет…

Патрика перебил Питер:

— Но все это время наши люди будут с тобой, милая! С тобой и с мамой! Ничего не бойся! Вас будут охранять! Я отдал указания срочно заканчивать ремонт в моем доме. На крайний случай переедете туда.

Патрик счел нужным вмешаться:

— На крайний случай я отдам им свою квартиру и перееду в отель.

Питер согласился:

— Или так. Главное, ничего не бойтесь! Они просто хотят поговорить.

— С леди Ди они тоже хотели просто поговорить…[13]

После слов Кристины в кабинете повисла тишина.

Первым собрался Патрик:

— Мисс Линли, я должен спросить вас кое о чем… Только не ори! (Это уже Питеру.) Есть ли что-то, что они могут раскопать?

Смотря в ее удивленные глаза, он счел нужным пояснить:

— Всякое бывает. Школьный роман, неосторожное письмо, кто-то где-то застал вас в неподходящее время…

Вспомнив, как Питер застукал их с Луи за гобеленами, Кристина ладошкой прикрыла рот в попытке сдержать смех и посмотрела на жениха — тот был занят — он грозно буравил взглядом Патрика:

— Все! Оставь ее! Нет ничего такого!

— Вообще-то есть…

Питер потрясенно посмотрел на Кристину.

— Дядя Ланс. Ты же понимаешь, что он молчать не станет.

— Его я беру на себя. Он будет молчать. Не волнуйся.

Нью-Йорк, офис Davenport Privacy Protection, 26 ноября, 17:08

Питер позвонил Кристине в районе двенадцати по Нью-Йорку, по лондонскому времени было пять. На сей раз он воспользовался скайпом — ему надо было увидеть ее реакцию на новости. Ему самому они очень не нравились, но… они никогда не обсуждали этот аспект их будущей жизни, а ему он был важен.

Едва завидев ее лицо в окошке монитора, он радостно ее поприветствовал:

— Привет, милая!

Кристина сделала «страшные глаза» и написала ему в чат:

«Это рабочий комп».

— Добрый день, сэр.

Питер посмотрел на плашку, увидел, что абонент «Девенпорт» позвонил абоненту «Кристина Линли, стажер», и показал ей на уши. Быстро оглядев кабинет, в котором, кроме нее, трудились еще четверо, она надела наушники. Он поспешил извиниться за оплошность:

— Прости, не могу привыкнуть, что ты работаешь.

Она быстро написала:

«Привыкай».

Питер покачал головой:

— Как дела? Журналюги сильно достают?

Ответ пришел сразу:

«Нет, почти тихо».

— Будет еще тише. Скоро это сойдет на нет. Но… нам нужно кое-что сделать, Кристи.

Девушка нахмурила лоб и отправила в чат несколько вопросительных знаков.

Он вздохнул:

— Мы должны появиться вместе. Официально, как жених с невестой. Подтвердить слухи, назвать дату свадьбы… Это правила игры, малышка.

Она вопросительно подняла бровь.

— Мы приглашены на благотворительный вечер к Экстонам. Знаешь их?

«Нет».

— Да и неважно. Он банкир, а у нее фонд — она помогает детям из малоимущих семей.

«Реально помогает или?..»

— Ну, насколько я знаю — реально. Они приятные люди, и… раз в полгода мне необходимо появляться в обществе. Я не люблю, но надо. Вот к ним я хожу. Они неплохие ребята, и, появившись у них, мы убьем нескольких зайцев. Что скажешь?

Питер всматривался в ее лицо, выискивая там ответ на волнующий его вопрос.

Только не говори мне, что обожаешь тусовки! Этого не может быть!

Она пожала плечами и написала:

«Ну, если нужно. А когда?»

Питер радостно улыбнулся.

Чему ты радуешься? Может, она с тобой стесняется выходить?

Он поторопился прогнать эту мысль.

— Двадцать восьмого.

Кристина неверяще посмотрела на него. Он рассмеялся.

— Да, милая. Я почти все поставил на рельсы и месяца два смогу быть с тобой, никуда не уезжая. Патрик уже готовит мне кабинет на десятом этаже.

— Когда?!

Кристина произнесла это вслух раньше, чем поняла, что вновь привлекла к себе внимание коллег.

— Послезавтра, двадцать восьмого. Часам к десяти уже буду в Лондоне. Поработаем, а