– Мне нужно уйти. Дня на три.

– Что? Ты о чем?

– Дослушай. Рикардо меня уговорил последний раз послужить ему верой и правдой. Сказал, что пришел к нему какой-то русский в полном отчаянии и жаждой мести. Сам русский не знает Нового мира совсем. Прожил в каком-то глухом поселении. Наемников сейчас особо нет здесь. Только Жан Поль – французский парень, ничего не умеющий. Ларс – бугай без мозгов. И Риччи…

Джон как-то замялся, скривил лицо, словно при имени «Риччи» он испытал дикую неприязнь.

– Что еще за Риччи? – поинтересовался я.

– Отморозок редкостный. Человек, который мать родную продаст и глазом не моргнет. В общем, чтобы все хорошо прошло, вся надежда лишь на меня. Иначе этот русский парень только выйдет из города – его сразу прирежут.

Я подвинулся к Джону ближе и шепнул ему на ухо, чтобы Кристина не слышала:

– А тебе есть до этого дело?

– Не знаю, Алекс. Порой мне кажется, что один простой неравнодушный поступок сможет изменить мир.

– Или уничтожить его, – добавил я.

– Неважно. Я попрошу одного своего друга приносить вам еду. Он будет стучать три раза. Остальным дверь не открывай. А лучше вообще прикинься, что вас тут нет. Туалет – спускаешься на первый этаж и первая дверь возле лестницы. На случай, если я не вернусь через три-четыре дня…

– В смысле не вернешься?

– Не перебивай. В этом случае откроешь шкаф и внизу под плиткой найдешь все, что тебе необходимо. И не задерживайся в этом поселении. Покидай его как можно скорее. Все. Мне пора.

Джон посмотрел на Кристину, увидел ее печальные глаза, на которые наворачивались слезы. Она пыталась что-то сказать, но не получалось из-за кома в горле. Джон наклонился к ней. Его лицо в этот момент стало добрым, глаза заблестели и появилась какая-то легкая улыбка.

– Ты чего, принцесса? – чуть громче шепота заговорил он.

– Вы… Дядя Джон. Вы куда? – отрывисто говорила Кристина, с трудом сдерживая слезы.

– Мне нужно по делам сходить, – спокойно отвечал ей Джон.

– А вы не вернетесь?

– Ну почему сразу не вернусь? Никто из нас не знает наверняка, что будет завтра, – Джон достал из кармана монету 50 центов и показал ее Кристине. – Видишь? Это монета Старого мира. Ее сейчас не используют. Но она, как любая другая монета, отображает нашу жизнь. В нашей жизни есть тысячи путей и только два варианта развития на каждый из этих путей. Как у монеты. Либо получится, либо не получится.

Джон вложил эту монету в ладошку Кристины и сказал:

– Пусть эта монета будет с тобой. Их всего две у меня. Обе счастливые. И вот этот кусочек счастья останется у тебя, а второй у меня. И из тысячи путей развития наша встреча будет определена лишь одним вариантом.

– Каким? – спрашивала Кристина успокоившимся голоском.

– Получится. Конечно, получится, – улыбнулся Джон, обнял Кристину и добавил: – Не скучай, принцесса. И следи за папкой. А то он у тебя любитель попадать в нелепые ситуации.

Потом Джон встал на ноги и будто бы попрощался и со мной. Протянул мне руку, потом обнял меня.

– Прощай, друг, – сказал он.

– Так ты же вернешься, – отвечал ему я.

– Ты же слышал… У нас всегда два варианта.

Он оставил ключи, захлопнул за собой дверь и покинул нас. Не знаю, удастся ли с ним еще встретиться. Но мне будет не хватать моего друга рядом. Мы остались с Кристиной вдвоем. Что будет дальше – непонятно. Я все дни лежал на кровати, рассказывал Кристине сказки и истории, а сам думал: «Что дальше?». Мальчик лет двенадцати приносил нам еду три раза в день. Его звали Игорь. Небольшого роста, худощавый и с напуганным взглядом, он бегом передвигался по поселению. Игорь стучал три раза в дверь, передавал пакет с едой, а потом сразу же убегал. Но на третий день он постучал и не убежал. Я понял, что мальчик что-то сказать хочет, однако не может и как-то мнется. Потом все же выдавил из себя, что Джона больше нет, что он был застрелен в баре у Ганса. Мой мир рухнул, я не мог поверить, что это правда. Джон был тем человеком, которого боялась сама смерть и не решалась его забрать, но… это случилось.

– Пират плыл один куда глаза глядят. Плыл на край света. Плыл туда, где не ступала еще нога человека. Хотел он убежать от прошлого, забыть все, что было и что не давало ему покоя. Его команду, друзей, которых уже не вернуть. Ведь даже месть не сможет утолить горя и вернуть прошлое. Пират это понимал и не хотел проливать еще чью-то кровь. Но королю не давала покою вольная жизнь пирата. Король приказал, найти его и отправить вслед за всей его командой. Поэтому пират и плыл на край света, далеко-далеко. Так, приплыл он на один необитаемый остров, не тронутый цивилизацией. Прекрасней места пират в жизни не видел. Высокие пальмы, удивительной красоты растения, мягкий воздух. Казалось, что даже время здесь двигается иначе. Пират высадился на этом острове и тут же избавился от следов, отправив свой корабль в свободное плавание. Тогда пошел он в центр, чтобы…

– А что побудило пирата остаться на этом острове? Ведь он был бы абсолютно один. Ему же скучно будет… не боялся он одиночества?

«Какая у меня все-таки смышленая дочь», – подумал я и улыбнулся. Мне пришлось выкручиваться. Историю про пирата я ведь на ходу придумывал.

– Понимаешь, принцесса, – заговорил я, – любого человека может настигнуть отчаяние. В этот момент хочется уехать куда подальше, спрятаться где-нибудь, забыться и начать все сначала. Самое лучшее – это найти такой вот необитаемый остров. Тот Рай, где все хорошо, все идеально. Пират просто потерял свою команду. А команда для него была не просто сборищем пиратов, а друзьями.

– И у него наступило отчаяние?

– Именно. Отчаяние поразило всю его душу.

Кристина посмотрела на меня чистыми глазами. Усталость сказывалась на ней. Эти ангельские глазки тут же закрылись, и она мило засопела.

– Сладких снов, принцесса, – сказал ей я и легонько поцеловал ее в лобик.

Вот уже вторые сутки мы едем в старом автобусе вместе с конвоем. Сидя в одном автобусе с торговцами, негодяями и людьми, которые по каким-то причинам бегут от старой жизни. Многие через этот конвой ведут дела, передают посылки или товар. Маршрут конвоя простирается через всю Европу. Помимо нашего автобуса в конвое следовало множество частных автомобилей, телег, запряженных лошадьми, и целая дюжина охраны – бешеных отморозков, у которых в голове две извилины, которые только и умеют убивать. Конвой они охраняли хорошо. Несколько раз от кого-то отстреливались. Я не знаю от кого. Окна автобуса изнутри были занавешены черной тканью.

Мы с Кристиной едем на Восток, в город под названием Рай. Там, где мы сможем обрести покой и уверенность в завтрашнем дне, где не придется больше бежать навстречу неизвестному.

В шкафу комнаты Джона я нашел тайник, о котором он говорил. Там было много золота и различных драгоценностей. Через Сида удалось договориться, чтобы нас взяли в автобус и довезли до конечной точки его следования. В этот раз конвой шел дальше Старого Львова, в некое поселение под названием Степановка. «Как только доберетесь до Степановки, – рассказывал мне Сид, – выходите из конвоя и идите на юг. Места там должны быть тихие и спокойные. Главное в пустотах ночью не бродите, старайтесь найти убежище до темноты. Так вот, от Степановки примерно день пути до моря. Прямая дорога на юг. Главное – не сворачивать. Как только дойдете до моря, справа увидишь город. Он будет от тебя примерно километрах в двух. Это Старая Одесса. Город-призрак. Туда лучше не ходить. Там страшнее, чем даже в Госларе. Поворачиваешь налево и идешь вдоль моря. Полдня пути и перед тобой Рай». Я внимательно выслушал Сида, все запомнил и уже ждал, когда конвой доберется до места.